Gayau, p

2, Voir page 122.

i48 DEUXIÈME PARTIE.

paria voyelle initiale du mot suivant, il en résulte un niatus entre cette voyelle initiale et la voyelle tonique du vers précédent; mais cet hiatus est autorisé et" ne compte pas pour une faute, parce que Télision de Ye muet qui sépare ces deux voyelles amortit le choc.

Il y va de ma vie et je ne puis rien dire.

(Racine, Bajazet, a. V, se. vi.)

Sois hénie^ île verte» amour du flot profond.

(V. Hugo, les Quatre vents, etc.i, 62.)

Entre deux vers, dont Tun finit par une voyelle accentuée et l'autre commence par une voyelle sonore, rhiatus est admis. Ces vers sont, en effet, considérés comme indépendants Tun de l'autre, et le léger temps d'arrêt, qui les sépare, annule ou affaiblit l'hiatus.

Mille obstacles divers m*ont même traversé.

Et je puis ignorer tout ce qui s*est passé.

(Bajazet, a. I, se. i.)

Les mots où la voyelle finale accentuée est suivie d'une consonne qui ne se prononce pas peuvent précéder une voyelle initiale, bien qu'il se produise en ce cas un hiatus puisque la consonne est supprimée par la prononciation. La seule présence de cette consonne muette donne à l'œil et à l'esprit une demi-satisfaction, celle de l'orthog-raphe. Ainsi s'explique la tolérance que nous signalons :

. . . Rendre docile au frein un coursier indompté.

{Phèdre, a. I, se. i.)

Il fuit le monde entier écrasé sous sa chute.

(Corneille, Pompée, a. I, se. i.)

. . . Sous promesse de bien traiter Les députés, eux et leur suite.

(La Fontaine, 1. V, f. xiv.)

Quelquefois, ces terminaisons, où la consonne finale ne se prononce pas, contiennent, au lieu d'une voyelle accentuée, un e atone qui se trouve protégé contre l'élision par la consonne. Elles peuvent néanmoins se placer^ comme celles que nous venons de citer, devant une voyelle initiale :

LA STRUCTURE INTÉRIEURE DU VERS FRANÇAIS. i49

Âh ! que ne suis-je né dans Tâge où les humains Jeunes j à peine encore échappés de ses mains. . •

(Lamartine, Premières MéditationSj xxxiv.)

— Il est génie, étant, plus que les autres^ homme.

(V. HoGO*.)

On appelle « voyelles nasales » certaines terminaisons où le son de la voyelle accentuée, tantôt simple, tantôt à Tétat de dipthongue, se combine avec celui de la consonne finale n; par exemple : an, en, în, on, un, ain, ein, ien, ion^ oin. Parmi ces terminaisons, il faut distinguer celles qui s'unissent par la prononciation à la voyelle initiale du mot suivant, et celles qui résistent à cette liaison. Dans le premier cas, la liaison facile empêche l'hiatus; il est donc permis de dire : commun accord, on aime, en un mot, bien heureux.

La nature fertile en esprits excellents.

(Art poétique, I, 13.)

Dans le second cas, la rencontre de la voyelle nasale et de la voyelle initiale est dure et heurtée ; néanmoins, cet hiatus est autorisé :

Le chemin est glissant et pénible à tenir. . •

(BoiLEAU, Art poétique^ I, 46.)

Enfant au premier acte est barbon au dernier. . . '' (ID., ibid., m, 42.)

Orcan et les muets attendent leur victime. . .

(Bqjazet, a. V, se. m.)

II mmge un pam amer, tout trempé de ses pleurs. . .

(Â. CRÈmBïi, Idylles,)

Il en est de même, et l'hiatus reste permis quand ces terminaisons ont, en outre, après la voyelle nasale, une consonne qui ne se prononce pas :

Quels desseins maintenant occupent sa pensée?

(Bqjazet» a. V. se. i.)

Nos intérêts communs et mon cœur le demandent.

(Mithridate, a. I, se. m.)

Quelques auteurs blâment cette tolérance et condam-