Tobler, p. 143, 144, 145. — Oaioherat, p

LA STRUCTURE INTÉRIEURE DU VERS FRANÇAIS. f53

simples et familiers qui se rapproche souvent, et avec raison, du langage ordinaire. Cfes licences sont donc des concessions faites à une forme particulière de poésie :

Tant y a qu'il n'est rien que votre chien ne prenne.

(Les Plaideurs, a. III, se. m.) Je suais sang et eau pour voir si du Japon II viendrait à bon port au fait de son chapon .

[Ibid.)

Le juge prétendait qu'à tort et à travers

On ne pouvait manquer, condamnant un pervers.

(La Fontaine, liv. II, fable m.)

On voyait çà et là des bœufs maigres errer.

(Sully Pruohomme, II, 71.)

Un critique contemporain, à propos d'une étude sur le nombre et Tharmonie des vers et sur Thiatus, fait cette réflexion fort juste, dont la vérité nous paraît s'étendre à la poétique tout entière : les poètes, dit-il, sont quelquefois gênés et à l'étroit dans l'essor de leur pensée, mais la faute en est bien moins à la sévérité des règles qu'à la médiocrité d'un talent sans invention et sans souplesse. Ces règles, tant accusées, sont, à vrai dire, tolérantes et libérales en exceptions; l'art du vers, en français, offre des ressources de rythme et d'harmonie très suffisantes pour un vrai poète ; le difficile est de savoir les découvrir et en tirer parti. « Si, chez les poètes de second ordre, le rythme et l'harmonie manquent nécessairement, cela ne tient ni au vers français, ni à l'oreille même de ces messieurs : cela tient à la nature de leur pensée, trop médiocre pour être harmonieuse; cela tient, pour ainsi dire, à la forme et à la démarche de leur esprit. Le rythme fondamental du vers n'est rien sans le rythme du langage et de l'idée, qui s'organise spontanément dans l'inspiration même * . »