Guyau, p. ISi. — D*Eichthal, p

tout en observant les justes contraintes qui la défendent de la diffusion du prosaïsme.

Dans le chapitre ii de la IP partie*, et dans la comparaison que nous avons faite du vers classique et du vers romantique, au chapitre m', nous avons ainsi défini la qualité distinctive de Talexandrin : variété dans l'unité. Nous avons montré, en effet, ce que donnent de souplesse à ce rythme les nombreux accents secondaires mobiles, dont l'intensité varie sans cesse, et change, par cela même, la place, la force et le nombre des césures dans le vers. « Si nous supposons, dit M. Becq de Fouquières, l'intensité des syllabes atones égale à 5o, nous pourrons représenter l'accent tonique fort par loo, et l'accent tonique faible par 75. Mais la voix, cet instrument merveilleux, est riche en nuances infinies ; elle peut abaisser ou élever rintensité des syllabes atones, des toniques faibles et des toniques fortes, au-dessous ou au-dessus de 5o, de yS et de lOO. Aussi, non seulement deux vers, d'un même rythme général, ont chacun un rythme particulier qui dépend de la disposition des accents toniques; mais encore deux vers, qui ont le même rythme particulier, peuvent différer souvent par le aegré d'intensité relative des accents toniques^, »

D'autres causes de variété viennent seconder Taction puissante des accents. Notons, par exemple, l'influence de la « muette », c'est-à-dire de l'e final atone, sur l'adoucissement de la mélodie du rythme. Tout vers

Ï)eut être considéré comme fort ou comme faible ; on e dira fort, quand aucune des syllabes finales des mots qui le composent ne contiendra une muette :

On voyait des lambeaux de chair aux couteto.

(V. Hugo.)

On le dira faible, quand plusieurs syllabes auront une muette ;

Tant de haines autour du maître sont groupées,

(ID

En général, dans la poésie française, les vers forts sont