TOO

MARCELLE

Vous fêterez chez vous l’autre Noël !

MAURICE

J’espère !

C’est la troisième fois que j’espère, voyez.

Toujours sur les chenets on place ses souliers Pour y trouver la Paix par Noël amenée :

Mais la Paix, chaque fois, fuit par la cheminée !

MARCELLE

Pauvre Poilu !

MAURICE

Noël, cette année, est clément, Puisqu’il m’enferme ainsi dans un cadre charmant. Au début de la guerre, il me vint en Belgique.

Les brumes de l’Yser sont d’un tel nostalgique !

J’avais froid ! J’avais faim ! J’étais seul ! Je souffrais ! Des amis, près de moi, sous la neige, mouraient... Dans la nuit vaporeuse et poignante des Flandres,

Du fond de ma tranchée, il me semblait entendre — Les canons s’étaient mis à cette heure un bâillon — En un rêve, un fragile et lointain carillon.

Il expirait, comme brisé ; puis, par bouffée,

Renaissait la rumeur de la joie étouffée...

Quel bon souffle vers moi l’envoyait s’épancher ! Cloches de cette nuit ! Sonneur de ce clocher ! Tabernacle allumé de l’église nocturne !

Vieux refrains ; vous grisiez le veilleur taciturne !

Qu’il était ironique et douloureux, le trou

Où la guerre m’avait mis au guet, comme un loup,

Alors que sur ma tête, éparpillant ses anges,

Noël riait au monde en dénouant ses langes !

(Un silence.)

Mais je rêve tout haut ! C’est un de mes péchés ! Pardonnez-moi. Ce soir, je me sens attaché A l’intime douceur qui m’entoure, et je songe,

Par contre-coup, à l’âpre isolement qui ronge.

IOI

Oui.

margelle, rêveuse.

MAURICE

Ce soir est plus doux, parce qu’il m’est offert Après cette Noël atroce de l’Yser,

Et les grises minuits de Champagne î II me semble Que mes peines d’hier, s’apaisant, se rassemblent. Quelque chose me dit que ce n’est pas en vain Que j’ai souffert ! J’entends le cantique divin !

M. BEAU CHAMP

Je l’entendis moi-même en d’autres nuits horribles, Quand j’étais jeune, à la Noël de l’an terrible. Comme vous j ’ai douté : pas longtemps ! Notre espoir S’effritait ; notre foi sombrait ; il faisait noir !

Nous avons achevé la guerre sans victoire !

Mais je n’ai pas cessé d’espérer, ni de croire.

J’ai douloureusement attendu. J’ai vieilli.

Tout à coup, le fatal incendie a jailli !

Evoquant nos douleurs, admirant vos souffrances,

J’ai vu que, vétérans et jeunes gens de France,

Nous avions tellement lutté, pâti, saigné,

Que nous étions bénis, que nous devions gagner Et que le poids de tant de labeurs méritoires Pesait sur la balance au poids de la Victoire !

MARCELLE

Cette balance-là tarde trop à pencher !

Oh ! pouvoir, un beau soir paisible, se coucher,

Sans dire : « Les Poilus couchent dans les tranchées ! »

Maurice, malicieux.

Mais se dire, joyeuse et dans son lit cachée :

« Mon Poilu va rentrer du cercle ! Je l’attends ! »

MARGELLE

Vilain monsieur Maurice !

MAURICE

Il viendra bien, ce temps ! r Eh bien ! je pense, moi, qu’il ne tardera guère.

Elle ne peut durer un siècle, cette guerre !

La Noël, c’est la paix qui jette une lueur !

Comme Monsieur Beauchamp, je crois que nos sueurs Font germer sous nos cieux les lauriers et les roses ;

Que nos félicités de demain sont encloses Dans les austérités d’aujourd’hui ; que chacun Découvrira sa fleur dans le bouquet commun ;

Que Noël, en portant le triomphe à la France,

Porte à chacun sa joie égale à sa souffrance ;

Que ce n’est pas en vain qu’etisemble nous prions,

Et qu’on entend déjà les joyeux carillons !

C S'animant peu à peu.)

Certe ! Un temps d’épopée et un temps de légende ! L’Héroïsme et le Rêve ensemble s’enguirlandent ! Redevenons un peu les enfants d’autrefois Qui croyaient au Noël qui passe sur les toits,

Descend dans les foyers, merveilleux vieillard leste,

Et met dans nos sabots des étrennes célestes 1 Qui sait s’il ne va pas venir ?

(Le doigt sur la bouche, il invite à écouter.)

Un bruit de pas...

(On entend , en effet, monter dans V escalier.) C’est lui qui vient !

m. beauchamp, riant, mais intéressé.

Oh ! Oh !

Marcelle, même jeu.

Ah ! Ah 1

Maurice, mystérieux.

Le Bonhomme Noël arrive à votre porte.

— io3 —

Ne riez pas !

(On entend quelqu’un arriver derrière.)

Il toque...

(On frappe à la porte.)

Entrez !

(La porte s’ouvre.)

C’est lui !

(En effet, le bonhomme Noël , dans sa houppelande poudrée à frimas, avec son bonnet velu , sa barbe blanche , ployant sous un sac gonflé d’objets mystérieux, se présente à la lumière.)

Marcelle, surprise et ravie.

Tiens !

M. BEAU CHAMP

La surprise est forte !