LES MEMES, LE BONHOMME NOËL
LE BONHOMME NOËL
C’est moi ?
Marcelle, riant.
Philippe !
LE BONHOMME NOËL
Non : le bonhomme Noël, Qui parmi les flocons de neige Adent du ciel !
Ce n’est pas vrai ? Regardez donc ma houppelande, Où le givre polaire a figé ses guirlandes.
Pâle, un rayon de lune est resté dans mes yeux, L’azur est un désert ! Mais les dangers des cieux
Ne sont rien à côté des dangers de la terre.
On n’y voit rien ! Mais rien ! Mesure militaire :
C’est entendu. Mais n’est-ce pas exagéré ?
Il n’y a gue le ciel à présent d’éclairé î Le monde a retrouvé ses nuits d’avant Latone.
C’est le chaos ! Où donc est l’Europe ? On tâtonne î Un schrapnell a brisé mes bésicles. Passons.
Je veux vider mon sac. Je cours. Pas de maisons !
Ou des maisons sans toits ! Des toits sans cheminées ! Dans les homes intacts où je fais ma tournée,
Les foyers sont éteints : pas de charbon î C’est beau !
Je tâte dans la cendre : hélas ! plus de sabots !
La guerre a saboté les sabotiers ! Je rousse !
Les bons anges gardiens se lancent à mes trousses :
« Père Noël ! » Je flaire un nouvel imbroglio :
« Qu’y a-t-il, Yolateurs ? » comme dit d’Annunzio.
« Hélas ! Vos jouets sont cette année inutiles !
Hérode est revenu sur terre, le reptile !
Dans des vagues de gaz, de fumée et de sang Il nous a massacré nos petits innocents !
Ce n’est pas des pantins qu’il faut à nos colombes,
Mais des petites croix pour mettre sur leurs tombes ! »
Je pleure. Je leur dis : « C’est la guerre ! » Je fuis Parmi les anges blancs qui volent dans la nuit.
J’arrive en haut. Je vois... que croyez-vous ? La guerre ! La guerre est déclarée au ciel comme sur terre !
Les élus dans l’azur faisaient un tralala !
Heureusement qu’ils sont immortels î Sans cela !
Saint Michel — un Français ! — et le Boche saint Georges, Devant les Séraphins s’étaient pris à la gorge !
Sainte Barbe accourait avec ses artilleurs !
Les saints français se déployaient en tirailleurs !
Le bon Dieu dût, afin d’éviter le désastre,
Faire la nuit au ciel en soufflant sur les astres î
Nuit en haut ! Nuit en bas î Nuit partout ! J’étais frais !
MAURICE
Pauvre Père Noël !
— io5 —
le bonhomme noël, mélancolique.
Qui dira mes regrets
De ces minuits qu’aucun camouflage ne voile ! Scintillement de joie et de froid des étoiles !
Neige s’effilochant sur les chemins feutrés !
Echos de carillons par les monts égarés !
Clairs reflets des vitraux d’église à travers l’ombre ! Longs filets de fumée au bout des toits sans nombre, Qui m’appelaient des quatre coins de l’horizon ! Songes naïfs des innombrables enfançons !
Sauts du lit, en chemise, à l’aube illuminée !
Cris d’extase et d’amour devant fa cheminée !
Le monde a désappris cette candeur du ciel,
Et la guerre a tué le bonhomme Noël !
(Il songe , accablé.)
m. beauchamp, avec bonhomie.
Courage, cher monsieur ! Le jour de paix approche !
MARCELLE, CUrieUSe.
Vous ne nous mettrez rien, ce soir, dans nos galoches P le bonhomme noël, se redressant.
Que si !
MARCELLE
Lors, attendez que j’appelle ma sœur !
le bonhomme noël, avec précipitation.
Laissez-donc î Je lui garde une part des douceurs !
Maurice, inquiet, tout bas, au bonhomme Noël. Que fait-elle ?
le bonhomme noël, bourru, tout bas , à Maurice . Mon vieux, c’est long : elle s’attife !
(Il ouvre son sac , prêt à déballer ses objets avec un brio de commis-voyageur.)
Voici nos bibelots qu’aucun droit ne tarife.
(Il retire un nimbe doré du fond du sac et le présente à Marcelle.)
Un nimbe d’or qu’à sainte Agnès j’ai dérobé h
(Et comme Marcelle s'écarte , respectueuse.)
Non ?
Marcelle, riant.
Je n’en use pas !
le bonhomme noël, qui dépose le nimbe sur la table et montre une boîte dont il ouvre le couvercle , et qui contient deux petites poupées.)
Une boîte à bébés !
(Il la présente à Marcelle qui refuse encore.)
Non plus ? Madame, alors, n’est donc pas mariée ?
Marcelle, riant.
Non !
le bonhomme noël, regardant Maurice.
Je croyais !... Ne soyez pas contrariée :
Acceptez ce miroir où vous vous mirerez !
(Marcelle prend le cadeau et se mire un instant.) Et ce cadre...
MARCELLE
Il est vide !
LE BONHOMME NOËL
Oh ! vous compléterez !
Comment ?
MARCELLE
LE BONHOMME NOËL
Quand votre amour enverra son image !
MARCELLE
Quel amour ?
LE BONHOMME NOËL
Je vous vois : vous rêvez davantage !
Vous voulez sa photo par-dessus le marché ?
Marcelle, piquée au jeu.
Vous l'avez ?
LE BONHOMME NOËL
La voici !
Marcelle prend vivement la photo , la regarde ,
reconnaît et rougissante.
Non !
(Et plus vivement elle embrasse la photo et la glisse dans son corsage .)
Maurice, intrigué.
Pourquoi la cacher P
le bonhomme noël, se tapant sur le front, subitement
éclairé et fouillant dans son sac.
C'est donc pour vous ?
MARCELLE
Quoi ?
LE BONHOMME NOËL
Dans la crèche, entre les pailles,
J'ai trouvé ça !
(Il offre V objet à Marcelle, qui le prend avec une hésitation ravie.)
C’est un anneau de fiançailles.
— io 8 —
m. beauchamp, amusé et songeur.
Diantre ! mais...
le bonhomme noël, vers M. Beauchamp , en continuant
son déballage.
Cher monsieur, vous, ne vous plaignez pas l Vous avez plus que votre compte dans le tas !
Des éclairs de sourire « ad usum » des yeux tristes !
0 Gravement .)
Muselière...
(Expliquant.)
Mais ça, c’est pour les défaitistes !
(Il sort un tambour sans peau.) Tambour qui grondera lorsqu’on prendra Strasbourg ! Les Boches fourniront la peau pour ce tambour !
(Il sort une poignée de croix de guerre.) Des Croix pour les Poilus !
(Dépliant de larges étoffes claires.)
Pour Cythère, des voiles î (Il sort des étoiles d’argent.)
Et pour nos généraux, je jette des étoiles î
Encor î
Maurice et Marcelle, ensemble.
LE BONHOMME NOËL
Toujours !
(Il brandit un énorme nez de carton rose.) Un nez — un chef-d’œuvre d’horreur !
Pour allonger le nez de quelques empereurs !
(Il étale , comme des cachets.)
Pour les Fritz, comprimés de poudre d’escampette î (Il exhibe une embouchure de cuivre.) Embouchure authentique à mettre à la trompette Du Jugement Dernier, que les sourds entendront,
Quand, l’arme encore au poing, les Vainqueurs jugeront !
(Il s’éponge ; puis replonge sa main dans le sac inépuisable et présente ce qu’il en retire à Marcelle .)
J'oubliais ! Des pétards !
(Et comme Marcelle recule .)
Ils sont sans maléfice !
Pour le soir du Retour et le feu d’artifice !
(Une pause. Mystérieux , le bonhomme Noël recule vers la porte, le doigt sur la bouche .)
Mais...
LE BONHOMME NOËL
Enfin, pour la France et pour les Alliés,
Ma grande étrenne attend au bas de l’escalier !
C’est le gros lot, le fond du sac, la fleur de gloire ;
C’est...
(Il ouvre la porte et se penche au dehors, appelant quelqu’un .)
— Vous qu’on rêva tant, paraissez !
(Il annonce :)
(Et la Victoire paraît blanche et vaporeuse dans le cadre noir de la porte , des lauriers à la main, un long drapeau tricolore la coiffe et la drape en un déroulement harmonieux. Instinctivement tous, jusqu’à M. Beauchamp, sont saisis.)
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