LA VICTOIRE DES ALLIÉS £N ORIENT

haineux : le vent du Vardar souffle en ouragan. Tous ceux qui ont séjourné en Macédoine, d*Uskub à Salonique, connaissent ce terrible vent du nord, acéré comme des cristaux de glaces en hiver, chargé de poussières aveuglantes en 'été. Il a des poumons infatigables, et sa réputation de malfaisance s'étend jusqu'en Thrace et en Epire. Pour peu qu'on dépasse l'Olympe vers le sud, on s'aperçoit quOf même chez les paysans de Thessalie, la bise septentrionale se nomme vent du Vardar. A chaque fois qu'il se déchaîne, on l'entend mugir pendant quatre jours consécutifs. Si les états-majors le détestent, parce qu'il brouille leurfi radiogrammes, rompt le réseau de leurs téléphones, renverse leurs poteaux télégraphiques, combien plus malheureuses sont les formations campées dans la brousse : centres d'entraînement, ambulances, escfidrilles, posées météorologiques! Quand le « Vardar » se rue comme un frénétique à travers les plaines de Macédoine, les blessés et les malades aont expulsés brutalement de leurs abriis; « marabouts » et tentes « marquises )» s'envolent dans la bour^ rasque. Les bûches des hangars se fendent avec fracas. Les caisses d'avions biplaces, elle&^mêmes, pourtant volumineuses, pesantes, amarrées par des

l'effondrement ce la BULGARIE 71

chaînes et des crochets de fer, s'écroulent comme des châteaux de cartes. Le commandement est alors obligé de réduire, ou même de suspendre le travail aérien.

Malgré les rafales du « Vardar », toutes les escadrilles alliées tiennent bravement le ciel dans la journée du 14 septembre 1918 : les unes bombardent Tarrière-front ennemi; les autres essayent de photographier les brèches et destructions opérées par l'artillerie.

Celle-^i présente un déploiement d'ime ampleur inconnue à la Macédoine, môme après les concentrations déterminées par l'affaire du Skra di Legen. L'artillerie lourde courte, affectée à ce front de 33 kilomètres, comprend huit batteries de 120 C, quatre de 155 C. F. et treize de 155 C. S.; l'artillerie lourde longue, quatre batteries de 105 L., trois de 120 L., cinq de 155 L. D'autre part, trentecinq batteries de 65 et quarante-huit de 75 constituent des artilleries de montagne et de campagne exceptionnellement puissantes, tandis que. l'artillerie de tranchées se répartit en soixante-douze pièces ^ de 58 n® 2 et douze de 240. Au total, près de six - cents pièces de tous calibres accumulées dans la Mogléna. '