LA YIGTOIRB DES ALLIÉS EN ORIENT

permettre le passage de l'artillerie. L'exploitation va donc commencer aussitôt. Tandis que le volvode Boyoviteh, commandant la P armée, attaque à fond pendant la nuit du 15 au 16 septembre, le volvode Stépanovitch, commandant la IP armée serbe, ordonne aux D. I. yougo-slave et du Timok de franchir les lignes des divisions d'assaut.

S'il est une circonstance qui mérite d^être mise en lumière, c'est bien que les divisions dites « d'exploitation )) se sont trouvées, le 15 septembre 1018, non seulement en arrière des divisions d'assaut, mais vraiment à pied d'œuvre. Cette mesure n'a pas été prise jsans une délibération laborieuse. En effet, le volvodô Stépanovitch eût estimé suffisant que les D. I. yougo^slave et du Timok fussent groupées aux environs de Dragomanci. Les sollicitations pressantes des généraux Topart et Pruneau, placés momentanément sous ses ordres, n'ont pas. réussi à le convaincre. Il n'a fallu rien moins qu'une intervention énergique du général Franchet d'Espére^^ pour faire prévaloir le point de vue français (1).

(1) Sans doute, un historien militaire, un officier d*état-major auront toujours avantage à distinguer dans la bataille du Dobropo^e, pour la commodité de leurs études, un premier et un deuxième temps. Mais, en réalité, toutes les phrases de ropération se sont succédé sans aucune pause, dans un enchai-

l'effondrement de la BULGARIE 89

Finalement, les divisions yougo-slave et du Timo(c ont été amenées à proximité immédiate. C'est ainsi que la division du Timok a pu arriver, dès 15 h. 45, à Grivitza, pour traverser les avantr postes de la 17^ D. I. C. Par \m emploi judi^ cieux des troupes de deuxième ligne, les Alliés d'Orient ont évité de renouveler, dans la Mogléna, les fautes qui ont compromis, le 0 mai 1915, en Artois, et le 25 septembre 1915, en Champagne, les conquêtes si étendues des fantassins de première ligne.

Comme les tranchées prises dans la journée aux Bulgares se confondent en maints endroits avec la frontière gréco-serbe, cette coïncidence donne lieu à une manifestation inoubliable.

Les Serbes contemplent, avec respect, en défilant devant les compagnies françaises qui s'échelonnent sur le terrain conquis, nos blessés, nos morts, tous ces camarades d'une contrée lointaine, qui ont versé leur sang pour leur rouvrir le chemin de la patrie. Chez ces paysans au grand cœur, les voix de la gratitude et de l'amitié vibrent subitement avec une

nement ininterrompu. Entre la percée et l'exploitation, U serait impossible de découvrir une solution de continuité : celle-ci n'est qu'un élargissement progressif de celle-là.