PRÉFACE Y

Sembat, de surveiller la publication — n'ayons eu d'autre tâche à accomplir que de disposer et de rapprocher les fragments déjà composés.

Le développement, sans doute, demeure incomplet. La conclusion du livre se pré:sente, sous une forme plus courte et plus grêle que si l’auteur avait pu y apporter la dernière main. Mais, connaissant son plan par le menu, nous pouvons déclarer que, par chance, aucune lacune importante n'apparaît dans le dessin logique de sa pensée. Et je crois bien que si un devoir de conscience ne m'avait fait donner cet avertissement, le lecteur le plus attentif n'y eût pas pris garde.

Sembat atiachait une grande importance à son livre, et je puis bien dire qu’il l’aimat. Par humeur et par don, il était, avant tout, un journaliste, c’est-à-dire un journalier. Il satisfaisait comme un besoin organique en jetant dans ses articles ou

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dans ses propos quotidiens, avec sa verve improvisée et toute chaude, les idées, les jugeménts, Les railleries que lui inspira l'événement immédiat.

Mais, en écrivant ce livre, au lendemain de la guerre, il avait cédé au même appel de sa conscience qu’à la veille même de la guerre, lorsqu'il avait écrit : Faites un Roi ou bien faites la Paix.

À des moments diversement critiques de l’histoire, sentant l'avenir lourd d’évênements redoutables, il avait senti la même nécessité, ou, pour mieux dire, d s’était reconnu le même devoir de se recueillir, de sé séparer pour un temps du courant quotidien des faits, d'envisager avec le recul d'une réflexion plus approfondie l’ensemble du problème politique.

À deux reprises, et avec huit annees d'intervalle, il avait voulu ramasser et livrer, sous forme systématique, la somme dè l'expérience longuement accumulée dans son esprit, mais dont les éléments,

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