DE SA CHASTETE

nous Favons dit, elle prédit que celle-ci serait la dernière de ses enfants; et, en effet, peu de temps après, M. Acarie fut contraint de s'absenter de la ville, et elle vécut depuis en d'étranges austérités, eut la cuisse rompue par trois fois, ce qui lui causa d'extrêmes douleurs, et tomba en des maladies que les médecins jugeaient toujours mortelles.

Or, pour montrer la chasteté de son âme , quoique Dieu lui en eût fait le don (car lui en ayant conféré d'autres plus extraordinaires, il est à présumer qu'il ne lui dénia pas celui-là) , elle ne laissait pas de le conserver par les moyens que Dieu nous a laissés , tels que l'étroite garde des sens , par lesquels comme par des fenêtres les mauvaises pensées entrent en Tàme , le jeûne , les austérités et l'oraison continuelle. Elle apportait donc premièrement un très grand soin à garder ses sens, principalement la vue et l'ouïe. Elle avait le regard modeste, composé, et presque semblable à celui d'un religieux bien réformé , quoiqu'elle fût encore dans le monde. Elle ne regardait jamais un homme en face , ou si elle Tavait regardé, seloii la bienséance, au moment de son arrivée, elle avait soin de détourner incontinent sa vue, de sorte que souvent elle ne reconnaissait pas ceux qui lui avaient parlé fréquemment, et lorsqu'ils revenaient, il lui semblait que c'étaient des personnes inconnues, auxquelles elle n'avait point encore parlé. Il y en eut un jour un qui fut bien trois heures avec elle, lui parlant de beaucoup de

choses auxquelles elle était contrainte de répondre; il a rapporté depuis , que durant tout ce temps-là elle ne l'envisagea jamais, tenant toujours sa tête baissée vers la terre.

Pour la garde de son ouïe, elle ne pouvait entendre des paroles légères qu'elle ne se fâchât grandement. Si un laquais ou un serviteur de sa maison en disait et ne s'en voulait point corriger, eUe le mettait incontinent dehors. Et comme un jour un homme du monde, l'ayant vue se courroucer en entendant des paroles de cette sorte , lui dit que ce n'étaient que des plaisanteries , et qu'il fallait plutôt en rire que s'en fâcher : <( Comment , des « plaisanteries? dit-elle; ce sont plutôt des blas- « phèmes. » Et elle montra à cet homme un si rude visage, qu'il n'osa lui répondre aucunement.

Pour les jeûnes et austérités corporelles, qui servent grandement à la conservation de la vertu de chasteté, nous en avons déjà amplement parlé. Elle ne soupait point , et à dîner ne mangeait que fort peu, se contentant souvent d'un morceau de pain sec qu'elle mangeait debout, afin de ne perdre point de temps pour ses affaires ; de quoi son mari se fâchait d'ordinaire, et lui commandait souvent de manger davantage. Elle ne buvait que de l'eau rougie. Il arriva un jour qu'elle était à Noyers à la fête de la Nativité de la Vierge , qu'elle but un peu de cidre , ne faisant point de difficulté d'en prendre, parce que c'est le breuvage ordinaire des gens de Normandie. Néanmoins, sentant