CHAPITRE VI

Ordonnance de Charles IX. — Infidélité des domestiques sous Louis XV.

— Règlement du 2o juin 1751. — Salaire des serviteurs en nature ou en argent. — Salaires au XVIII6 siècle et au XIXe. — Valets de charrue, servantes, bergers, journaliers, ouvriers d'état, manouvrières.

— Moissonneurs et batteurs. — Projet d'une caisse de retraite pour les vieux serviteurs.

L'industrie menace de dépeupler les campagnes. — Arrêt de 1762. — Remontrances des économistes. — Parallèle entre les travaux des champs et la manufacture. — Les grands seigneurs créent des fabriques dans leurs terres. — l'Artois et les Flandres résistent à l'entraînement. — Plus de moissonneurs. — Young juge l'agriculture des pays industriels. — Les domestiques au XVIe siècle. — Le rouet.

— Une page de M. Baudrillart.

Une ordonnance de Charles IX défendait à toute personne gagée pour un temps déterminé, de quitter son maître avant l'expiration du délai convenu, sans une permission écrite. Quiconque prenait un domestique en rupture de service, encourait l'amende de cent livres au profit de celui qui avait été injustement délaissé.

C'était le moyen d'assurer l'exécution des contrats passés entre maîtres et valets et de prévenir la spécu-

lation des individus qui, dans l'espoir d'obtenir des conditions meilleures \ choisissaient, pour signifier leur départ, le moment des semailles ou de la moisson.

A la longue, l'ordonnance de Charles IX tomba en désuétude au point de n'être plus observée sous Louis XV. C'est alors qu'on commence à se dégoûter de cultiver par rapport à l'infidélité des serviteurs 2 et que Biaise Méliand se plaint des changements de domestiques qui se produisent en toutes saisons dans la généralité de Soissons. « Ils ne connaissent plus de subordination, abus très préjudiciable à la culture des terres, » écrit-il quelque part 3. C'est alors aussi que les intendants ressuscitent les anciens règlements portant f( défense expresse aux valets de charrue et autres domestiques de quitter leurs maîtres avant l'expiration du terme convenu, sans permission écrite, sous peine d'être arrêtés et punis des rigueurs de la loi. » Il en était de même en Allemagne et dans les Flandres \

Par une conséquence naturelle de la rareté du numéraire, très souvent le domestique rural ne reçoit pas de gages. Ordinairement logé, nourri, vêtu, s'il a quelque chose de plus, c'est ou un nombre déterminé de mesures de grains, ou le profit d'une tête de bétail, ou le rendement d'une pièce de terre. Il y a entre maîtres et ser-

1 Ordonnance du 24 février 1565.

2 Archives de la Somme, C. 40.

3 Archives de l'Aisne, C. 34.

4 Ordonnance du 25 juin 1751 affichée dans toutes les paroisses. Brants, loc. cit., p. 66.

viteurs échange de produits et de travaux, mais l'argent tient peu de place dans la rémunération. Le fermier peut faire avec ses ouvriers toutes les conventions que bon lui semble ; les prendre à la journée, à l'année, — l'année compte de la Toussaint ou de la Saint-Martin d'hiver— ; les occuper à la tâche ; leur donner une part d'intérêt dans les bénéfices ; leur assigner tel ou tel travail. Les conventions n'ont pas de règle, pas de limite. Chaque province obéit à ses usages.

A toutes les époques, le salaire représente la somme des choses nécessaires à la subsistance et à l'entretien de l'ouvrier, même, dans une certaine mesure, il garantit la subsistance et l'entretien de sa famille. C'est un principe absolu que des circonstances variables altèrent ou modifient, mais qui ne saurait disparaître.

Le prix des salaires a été réglé dans tous les temps par le prix des denrées alimentaires, sauf à augmenter avec la rareté des bras et à s'abaisser avec la concurrence des travailleurs. Le manouvrier qui gagne actuellement 2,25 1 est rétribué comme celui qui

1 L'enquête de 1852 donne fr. 1,41, comme salaire moyen du manouvrier agricole ; la statistique cantonale, fr. 1,42. Ce chiffre est donc solidement établi. M. de Lavergne dit: « Le prix moyen de la journée s'est beaucoup accru puisqu'on ne peut pas l'estimer aujourd'hui (1859) à moins de fr. 1,50 tandis qu'il était alors (1789) de 19 sous. » (Arthur Young. Voyages en France, 2 vol. Paris, 1860. Introduction par Léonce de Lavergne.) L'enquête de 1862 fixe le salaire du journalier agricole à

gagnait 19 sols de 1750 à 1787 et comme celui qui gagnait un sol et demi, il y a quatre cents ans. t

19 sols en 1787 valent 2,47, 1 sol et demi ou 18 deniers, sous Charles VIII, en 1485, représenteraient maintenant 3 francs.

A l'avènement de Louis XV, le maître valet de charrue gagnait annuellement de 90 à 120 livres, soit, en monnaie actuelle, 236,07 à 314,76.

Le second valet, de 50 à 80 livres,— 131,15 à 209,84.

Le petit valet, de 30 à 50 livres, — 78,69 à 131,15.

La maîtresse servante, de 45 à 60 livres. — 118,03 à 157,37.

La petite servante, de 28 à 40 livres, — 73,44 à 104,92.

Le berger a de 60à70 livres, — 157,37 à 163,61, — et le droit de mettre au troupeau plusieurs brebis — généralement douze — usage abusif o parce que ses brebis vivent à l'étable aux dépens des autres et que, respectées des chiens qui les connaissent, elles pâturent les champs ensemencés ; usage tellement abusif qu'un arrêt du Conseil d'Etat l'a supprimé dans le Soissonnais l.

Le salaire du journalier qui est de 12 sols — 2,19 —

fr. 1,85. En 1862 ce chiffre est de 2 fr. environ (De Foville. — Economiste français — du 8 janvier 1876.) En 1880 le salaire est de 2,25.

1 Archives de V Aisne, C. 754, Mémoires sur les haras et les bestiaux ; — et de la Somme, C. 86; et Archives du Pas-de- Calais, B. 125, fo 186 et B. 330, f° 613.

pendant la première moitié du siècle, s'élève à 19 sols — 2,50 — après 1750 et il augmente encore sous Louis XVI.

L'ouvrier d'état — maréchal, charpentier, menuisier, maçon, couvreur, etc. — gagne cinquante pour cent de plus — 3,29, puis 3,82, — et les femmes gagnent deux tiers en moins — 0,73 puis 0.84.

Aux moissonneurs, l'ordonnance de 1717 attribue la douzième gerbe pour piquer et lier les grains d'hiver et 9 sols — 1,25 — plus trois gerbes du cent pour couper et lier une mesure de grains de mars.

Aux batteurs, la même ordonnance alloue le vingtième du rendement des grains d'hiver et seulement 2 sols — 0,26 — de chaque rasière de grains de mars.

Les uns et les autres se contentent de deux repas quand ils sont en corvée chez le fermier et ne peuvent, hiver et été, exiger plus de 2 sols — 0,36 — pour les travaux à la journée. Réciproquement celui-ci ne doit pas réclamer des moissonneurs plus de 9 livres — 32,85 — pour le labourage d'une mesure de blé ; 7 sols 6 deniers — 1,36 — pour le charriage d'une voiture de grains '.

1 Une ordonnance du 16 juillet 1588 fixait les salaires ainsi qu'il suit :

L'ouvrier des champs, 4 sols — 2,48 — ; le maître valet de charrue, 20 livres — 248,60 — pendant les six mois d'été et 13 livres — 161,59 — pendant les six mois d'hiver; le berger également 20 — 248,60 et 13 — 161,59 — suivant la saison. Le labourage d'une mesure de terre coûtait 7 livres

En vertu d'une coutume fort ancienne connue sous le nom de droit de picoré, chaque année, au début de la moisson, les ouvriers de Cysoing et de quelques paroisses de la Flandre wallone s'assemblaient au son des cloches et les fermiers du pays étaient obligés de les prendre, pour les travaux de la récolte, à l'exclusion de tous étrangers. Ce droit au travail fut aboli par arrêt du Parlement — 14 août 1782 — comme attentatoire à la liberté que tout cultivateur doit avoir de faire faire la moisson par qui bon lui semble. Les ouvriers protestèrent énergiquement ; il leur fut répondu par les peines les plus sévères l.

Les moissonneurs au gagnage sont tenus de faire, en temps utile et toutes besognes cessantes, les corvées de la ferme, c'est-à-dire Yépandage du fumier avant les labours, le ramassage des pierres dans les prairies, Yéchardonnage dans les avoines, le rétoupage des haies de clôture. De son côté, le maître fait les charrois de bois et de fumier pour les moissonneurs. Ajoutons que

— 67,15 — pour les grains d'hiver et 4 livres — 49,72 — pour les mars. Les moissonneurs recevaient la dixième ou la onzième botte pour la moisson de blé et trois du cent pour l'avoine.

Alors le ferrage d'un cheval se payait 18 deniers — 1 fr. — le mouton valait 2 sols — 1 ,24 — la livre ; le bœuf, 18 deniers — 0,93 ; — le porc, 2 sols — 1,24 — ; le beurre, 3 sols, — 1,86 ; — Un chapon se payait 10 sols — 6,20 — et un lièvre, 42 sols — 7,44. — Le Comte de Hautecloque, Arras et l'Artois sous le gouvernement des archiducs, p. 179.

1 Archives du Nord, int. de Hainaut. C. 67.

l'engagement réciproque oblige les parties du 1er novembre au 31 octobre de l'année suivante et que l'accord se renouvelle tous les ans.

Les documents de la fin de l'ancien régime, et, parmi ces documents, les procès-verbaux des assemblées provinciales dénotent que l'amélioration du sort des travailleurs est la préoccupation constante des économistes. Ceux qui ayant vieilli dans la maison qui les a vus grandir et dans laquelle ils ont appris leur métier, se voient, à la fin de leur vie, obligés de mendier le pain de la charité, sont particulièrement intéressants. C'est pour eux qu'un philanthrope amiénois suggéra l'ingénieuse pensée de créer une caisse de retraite : tout charretier, tout pâtre, présentant une suite non interrompue de vingt années de service dans la même exploitation agricole, jouirait ainsi d'une rente de vingt livres — 53,60 — dont le brevet émanerait de l'intendant. Le motif qu'il donnait mérite d'être cité : « Il est juste d'accorder quelques distinctions aux bras qui ont cultivé pendant vingt années la terre qui nourrit le soldat son défenseur. » L'idée n'était assurément pas mauvaise, mais on ne la mit point en pratique 1.

1 Archives de la Somme, G. 80.

Louis XV, pour augmenter l'aisance des gens de la campagne., leva les barrières qui renfermaient certaines industries dans l'enceinte des villes. Jusqu'alors, la plupart des provinces avaient des industries particulières qui contribuaient à accroître, surtout dans la saison d'hiver, les ressources des populations agricoles, mais les restrictions apportées au développement de la manufacture au village ne permettaient point d'abus. Du jour où le roi signa l'arrêt de 1762, commença entre l'industriel et le cultivateur une rivalité dont les conséquences ne sauraient être douteuses.

« Vouloir établir des manufactures dans la campagne, c'est vouloir soutirer par l'appas du gain les bras employés à l'agriculture; c'est accroître les salaires précisément dans les mêmes proportions. Partout où l'agriculture fleurit, il est très dangereux que l'industrie attire les forces du travailleur x » .

M. de Laverdy a beau proclamer la nécessité de l'arrêt de 1762 « rendu dans les bons principes » ; dès que l'agriculture et l'industrie sont en présence, l'ouvrier agricole émigré vers les centres manufacturiers, si mieux il n'aime « battre un métier » chez lui, persuadé

Gilbert, Mémoire pour la province d'Artois.

qu'il trouvera un salaire plus considérable et un travail à toutes les époques de l'année.

Ah ! qu'ils sont logiques les membres du bureau du commerce d'Amiens écrivant à l'intendant :

« Les travaux des champs sont très durs et pénibles ; du plus grand produit pour l'Etat, parce que tout est profit, mais du plus médiocre rapport pour le cultivateur. Le travail de la manufacture, au contraire, est bien moins pénible, et, par conséquent, d'un plus grand rapport pour le fabricant, en sorte que, partout où la profession de fabricant sera en concurrence avec la profession de cultivateur, elle aura la préférence.

« L'habitude des ouvrages de la campagne ; la difficulté apparente des autres professions, leur éloignement, l'ignorance même de leur existence, attachent à la terre presque tous ceux qui la cultivent. Leur présenter des objets de comparaison qui puissent exciter leur cupidité, c'est anéantir cette ignorance. L'introduction des manufactures dans les campagnes opérera cet effet. Bientôt tout sera rempli de fabricants. La manufacture s'étendra de proche en proche ; elle gagnera tous les jours de nouveaux sujets, et la terre perdra tous les jours des cultivateurs.

« Les plus aisés des paysans vendront leurs chevaux et leurs bestiaux pour faire des fonds et se mettre en état de monter des métiers. Les pauvres travailleront pour le compte de ceux-ci. Les uns abandonneront leur charrue; les autres, leur travail journalier. Les bestiaux seront négligés ; les femmes et les enfants qui en ont le

soin ont des parties dans les manufactures qu'il faudra remplir.

o Un journalier de la campagne gagne 12 à 15 sols, — 1,60 à 2,01 — par jour; un ouvrier de la manufacture gagne 15, 20 ou 25 sols, — 2,01, 2,68, 3,35. Il est donc plus avantageux d'être fabricant que cultivateur. Ce ne sera pas son désœuvrement que le paysan donnera à la manufacture, mais tout son temps. Ce ne sera pas le vide du temps de la culture qui sera rempli par le travail de la manufacture, ce sera le cultivateur tout entier dont la fabrique s'emparera l. »

Vaines protestations ! Malgré les remontrances justes, mais un peu intéressées des chambres de commerce, malgré les difficultés que devait rencontrer la surveillance d'une fabrication disséminée en cent endroits 2, malgré les réclamations du cultivateur, les grands seigneurs entrent immédiatement dans les vues de l'arrêt de 1762 en créant des industries diverses.

Le marquis de Caulaincourt encourage celle des

1 Archives de la Somme, C. 80.

2 Ibidem, C.107. — Des inspecteurs visitent périodiquement les métiers et dressent un rapport de leur visite. — Le fabricant est tenu de faire marquer d'un plomb les pièces d'étoffes et cette marque a lieu au bureau dont il dépend, après que trois gardes jurés ont constaté la bonne qualité de la marchandise. Les bureaux de marque sont assez multipliés pour faciliter l'accomplissement de cette formalité à laquelle on ne peut se soustraire sans encourir l'amende- Voir aussi de Beauvillé, Histoire de Montdidier, II, f° 294 .

mousselines et des gazes de soie façon de Hollande ! ; le marquis de Louvencourt propose de fonder à Longpré une manufacture de toiles destinée à procurer du travail aux pauvres de ses terres - ; le marquis d'Hervilly installe, près de son château de Lanchelles, un tissage de toiles imitation de Courtrai 3; la duchesse de Choiseul- Gouffier fonde une filature de cotons à Heilly 4 ; la comtesse de Lameth, « adorée dans le pays par le bien qu'elle fait au-dessus même de sa fortune, » fait distribuer cent rouets à Hénencourt 5.

On ne rêve plus aux champs que manufacture.

Les curés appellent de tous leurs vœux ce qu'ils ont la naïveté de considérer « comme un élément de rnoralisation 6 » ! En voici un qui « n'épargne ni soins, ni dépenses, pour introduire et faire goûter dans son village la filature de coton 7 ».

Un autre constate avec bonheur a le changement qui s'opère parmi ses paroissiens depuis qu'ils fabriquent des gazes de soie : le travail, les mœurs, l'aisance,

1 Bulletin académique de la ville de Laon, IV, p. 218.

2 Archives de la Somme, C. 64. Lettre du 22 septembre 1778 à l'intendant.

3 Bulletin académique de la ville de Laon, IV, p. 218.

4 Archives de la Somme, C. 64.

5 Ibidem, C. 99. Rapport de M. Ducastel à l'intendant, du 4 février 1768.

6 Ibidem, C. 113. Lettre du curé d'Auxi-le-Château.

7 Bulletin de la Société académique de la ville de Laon, IV, p. 121.

l'acquit des dettes et des impôts, l'instruction et l'éducation des enfants, le soin des parents âgés, tous les biens semblent être venus se fixer là où plus de soixante maisons avaient été abandonnées et où on ne comptait pas moins de cent ménages de mendiants.»

Quand, par hasard, il se trouve des gens peu empressés de se rendre aux écoles de filature, de ces gens qui croient avoir tout perdu quand ils ont perdu de vue le clocher de leur village ', les promesses et les avantages qui leur sont offerts, finissent par triompher de leur indifférence, et les plus rebelles échangent la faucille contre le rouet ou contre la navette.

Au sein des agglomérations rurales se rencontrent les méthodes de travail les plus perfectionnées, les procédés anglais, hollandais, les plus réputés. La sayetterie, les serges, les bouracans, les camelots, les toiles filées, les toiles d'emballage, les tricots, les cordages pour la navigation, prennent beaucoup d'extension dans les élections d'Amiens, de Montdidier, de Péronne, d'Abbeville, de Saint-Quentin.

Nul doute que, dans les temps où l'agriculture était exposée à des souffrances fréquentes, où l'existence du paysan était à la merci d'une disette locale ou d'un chômage prolongé, ce travail complémentaire n'ait apporté aux familles rurales un précieux soulagement. Mais tandis que les Flandres et l'Artois retrouvent la prospérité dès qu'une crise agricole est calmée, parce

1 Archives de la Somme, C. 104 et 112.

que les provinces résistent à l'envahissement industriel, moins de dix ans après l'arrêt de 1762, les laboureurs du Santerrese plaignent de ne plus trouver de batteurs; de gros villages des environs de Péronne, qui fournissaient des moissonneurs aux petites paroisses, n'en ont plus assez pour récolter leurs propres grains; beaucoup manquent de la moitié des domestiques qui leur sont nécessaires.

Pourquoi cela? Parce que les fabricants donnant des salaires très considérables que les agriculteurs ne peuvent atteindre, tous les bras se portent vers la fabrication *, et parce que « beaucoup de métiers battent dans les^illages au fort des moissons 2 ».

Pour prévenir l'émigration des ouvriers de la campagne, Louis XVI promet une gratification de 24 sols — 3,12 — et une subvention de 3 sols — 0,39 — par lieue à ceux qui consentent à retourner dans leurs foyers, et s'engagent à reprendre les travaux des champs 3.

« Younga visité toutes les manufactures delà Picardie et examiné l'agriculture des régions environnantes . « Elle était, en général, si mauvaise qu'on serait porté à croire qu'il y a quelque chose de pestilentiel pour l'agriculture dans le voisinage d'une manufacture. Les immenses fabriques d'Amiens et d'Abbeville n'avaient

1 Archives de la Somme, C. 33.

2 De Beauvillé, hist, de Montdidier, II, 298.

3 Archives de V Aisne, C. 33.

pu bannir les jachères d'un seul arpent de terre et le pays de Caux, qui possède un des plus riches sols du monde, avec des manufactures dans chaque chaumière, offrait une perspective non interrompue de mauvaises herbes, d'ordures et de misères i ».

Ce n'est pas seulement l'industrie qui enlève des bras à l'agriculture, que de campagnards quittent aussi leur clocher pour devenir « laquais, valet de pied, valet de chambre, palefrenier, piqueur, limonadier, tailleur, aubergiste, gargotier, décrotteur ! » Que de soldats libérés du service qui ne veulent plus revenir au village, parce qu'ils croient déroger en se livrant aux travaux des champs après avoir porté l'épée ! 2

On se plaignait donc au XVIIIe siècle de la dépopulation des campagnes. Cependant en 1791 la proportion des habitants de la campagne était encore des quatre cinquièmes par rapport à la population des villes.

1 Young, loc. cit., p. 449.

2 Les intérêts de la France mal entendus, 1756. — T. I, p. 29, 159.

La rareté des travailleurs fait accroître les gages, et leurs exigences augmentent en proportion. Ils prétendent gagner, disait-on alors, de quoi vivre sans rien faire, et les cultivateurs deviennent esclaves de leurs valets. A mesure que s'élève le salaire, la quantité du travail journalier diminue, en sorte que l'exploitation des terres est de plus en plus difficile. Partout on se lamente.

« Les domestiques ne connaissent plus ni respect, ni obéissance, écrivaient jadis des sujets alsaciens s'adressant à leur seigneur. Se sont-ils entendus pour fêter le carnaval ? ont-ils à manger l'oie de la moisson ou le rôti de la vendange ? ils ne se contentent pas, comme autrefois, d'une journée. Il leur en faut trois et quatre, et cela revient trois fois l'an, sans compter les fêtes patronales et autres occasions de réjouissance.

« On les voit alors tabler dans les auberges, courir où bon leur semble, ne s'inquiéter en rien des travaux urgents qui les appellent aux champs ou ailleurs. Si un maître, bien qu'il n'ait que trop de motifs de mécontentement, se permet à ce propos quelque observation, aussitôt le valet, poussé et monté par les autres, réclame son congé.

« Le maître fermera donc les yeux sur ces débauches et entretiendra son valet pendant l'hiver, où il ne peut

s'en servir dans les vignes et dans les champs. Qu'arrive-t-il au printemps on en été, quand le valet peut réellement gagner son salaire, quand on a besoin de lui, quand il rend des services sérieux ? Le valet profite du prétexte le plus frivole, d'une parole un peu vive qu'il n'a que trop méritée, de la moindre lenteur à lui servir ce qu'il réclame, — car il veut être mieux traité et nourri qu'un bourgeois, — pour quitter le maître et aller travailler comme journalier, afin de ne dépendre de personne.

« Et voilà le maître contraint d'engager de nouveaux serviteurs à des conditions onéreuses ou à cultiver avec des journaliers plus coûteux.

a Mêmes désordres chez les servantes. Elles courent les fêtes, pendant qu'à la maison, la maîtresse est obligée de soigner les bêtes et de vaquer au ménage ; au moindre reproche, elles menacent de partir et s'excitent l'une l'autre à l'insolence et à l'insubordination.

« Si l'on n'y trouve remède, ces abus ne feront que grandir. Les domestiques voudront avoir par semestre autant qu'ils recevaient naguère pour toute l'année, et leurs dérèglements n'auront plus de frein.

<c Grâce aux exigences des domestiques et des ouvriers, nous marchons à notre ruine et on nous verra laisser nos terres en friche, les abandonner, descendre à la condition de valet et de journalier. »

Ces pages ne sont-elles pas l'écho des plaintes qui retentissent journellement à nos oreilles en l'an de grâce 1885?

Eh bien! elles ont été écrites le 31 octobre 1579 J. Il y a plus de trois siècles !

Que les temps changent peu ou comme ils sont redevenus les mêmes !

Il était une industrie chère entre toutes aux populations du nord de la France, incapable celle-là de nuire aux travaux de la culture, bien qu'elle constituât, pour des milliers de pauvres ouvrières, une précieuse ressource, c'était le rouet, que la mécanique devait bannir, au point de le faire absolument disparaître de toutes les maisons où il fut si longtemps l'objet indispensable.

M. Baudrillart, visitant naguère une ferme, aperçoit caché dans le coin le plus obscur de la maison... un vieux rouet. Saisi d'une sorte de mélancolie, indigne peut-être de l'éminent économiste, — il l'avoue luimême 2, — il se prend à regretter la destitution brutale du travail à la main, se disant qu'après tout le pauvre engin, aujourd'hui méprisé et honni, n'est pas sans mérite, puisqu'il a pendant des siècles représenté une des faces de l'existence de la femme rurale.

1 L'abbé Hanauer. Etudes économiques sur V Alsace ancienne et moderne. II, p. 511.

2 Revue des Deux-Mondes, 1882. AT° du i5aoûttp. 862.

Quand le labourage et les semailles étaient finis et que les garçons s'occupaient à soigner le bétail à l'étable, les femmes reprenaient les ouvrages d'hiver. Elles filaient pendant de longues heures le lin qu'on employait dans les fabriques et la renommée des fileuses picardes, des fileuses flamandes, de celles de Tourcoing principalement, s'étendait par de là les frontières, jusqu'en Angleterre et en Hollande, — Boulainvillers le constate l.

Filles, elles s'essayaient à une tâche qui était aussi une distraction et qui ne les éloignait pas du regard de leur mère. Femmes, elles y trouvaient une occupation utile et lucrative pour la famille. Aïeules, elles y employaient des heures qui risquent parfois aujourd'hui de se consumer dans l'ennui. Ce petit salaire représentait pour la femme comme son apport personnel ; on l'en estimait davantage et elle en ressentait quelque fierté.

Actuellement, la jeune fille se livre encore au travail de son sexe. Elle file, mais le métier à filer n'est plus là comme l'image d'un bon génie domestique : il est dans un atelier commun qu'on va gagner chaque matin pour ne revenir que le soir, dans un de ces nombreux centres de fabriques, ruches banales où les laborieuses abeilles viennent se grouper, pour se disperser à heure fixe. Le salaire a augmenté, il est vrai, et c'est un bienfait incontestable ; mais on se demande s'il n'a pas fallu payer cet

1 État de la France, — Archives de la Somme, C. 92.

TRAVAILLFXRS AGRICOLES. 135

avantage matériel d'un prix moral trop élevé, et si rien peut compenser suffisamment le faisceau de la famille, rompu à un âge où la faiblesse a le plus besoin de ménagement et d'appui.