LA VTE AGRICOLE SOUS L ANCIEN REGIME

de ses augustes paroles, elles recommandent de « chercher dans chaque généralité et d'indiquer, s'il en existe, les bons procédés à imiter, sans toutefois heurter trop directement la routine et l'habitude des gens de la campagne qui répugnent presque toujours aux innovations 1 ».

Le duc d'Havre, président de l'Assemblée de Picardie, constate avec satisfaction que les députés ne négligent rien de ce qui peut contribuer aux progrès « d'un art dont les succès si consolants pour l'humanité, si décisifs pour la splendeur des empires, si. intéressants pour leur politique, forment l'espoir et presque l'unique ressource de la classe la plus nombreuse et la plus indigente 2 » .

Favoriser l'agriculture, en multiplier les essais en accordant des primes, assurer protection au cultivateur, tourner toutes les découvertes au soulagement et au profit des individus, à leur conservation, à leur propagation, tels sont les moyens les plus sûrs d'augmenter la prospérité du royaume. Voilà, s'écrie le duc d'Havre, les moyens que l'Assemblée de la province a employés jusqu'ici avec autant de zèle que de succès. Ils lui méritent reconnaissance et attachement.

1 Ordonnance sur la tenue des assemblées provinciales.

2 Hespe, L'administration provinciale et communale en France et en Europe, f° 218.