CHAPITRE SIXIEME

Travailleurs Agricoles.

I. La crise de la main-d'œuvre n'est pas spéciale à noire époque. — Instabilité des serviteurs. — Olivier de Serres dénonce leurs défauts; les intendants s'efforcent de garantir la durée de la « serte ». — Foires aux domestiques. — On est loin du patronat du moyen-âge. — Que les temps changent peu ou comme ils sont redevenus les mêmes ! — Rey de Planazu définit « l'économie » qui doit régner dans le personnel de la ferme.

II. Domestiques, artisans, journaliers. — Salaire en nature et salaire en argent. — Gages du personnel ; salaires des journaliers. — La Saint-Martin. ■ — Le salaire réglé, à toutes les époques, d'après le prix de la vie. — Il double pendant la moisson. — Forbonnais établit le budget de l'ouvrier agricole, au début du xvme siècle.

III. L'industrie au village apporte aux travailleurs un supplément de ressources. — Nulle part l'alliance de l'élément industriel et de l'élément agricole ne s'affirme davantage. — La fabrication des étoffes de laine et des toiles. — Les campagnes fournissent la matière première des industries locales. — Groupement des industries rurales. — L'importation du colon opère une révolution dans la manufacture. — L'arrêt de 1702 autorise le paysan à tisser des étoffes dont la fabrication était réservée à l'ouvrier des villes. — C'est un danger pour l'agriculture. — L'appât du gain enlève des bras aux travaux des champs. — On ne rêve à la campagne que filature et industrie. — Écoles de lilature de coton. — La dépopulation des campagnes.

Dans l'agriculture, aussi bien que dans l'industrie, le capital et le travail sont étroitement unis; au fond, leur intérêt est identique et, pour le règlement de la part afférente aux profits et aux salaires, ils se heurtent l'un et l'autre à des difficultés qui ne sont pas d'aujourd'hui. Que le travailleur demande la meilleure paye possible, c'est dans la nature des choses; mais que le travailleur manque à ses engagements, cela constitue un abus inexcusable contre lequel on a essayé de réagir en tous temps. La crise de la main-d'œuvre n'est pas spéciale à notre époque : le dix-septième et le dix-huitième siècles l'ont connue à l'état aigu . On se plaignait, sous Henri IV, des serviteurs des champs, « gens habitués en tous vices et désordres » (1). (( J'estime, disait Olivier de Serres, que le plus fâcheux de la rustication est de se faire bien servir; sans laquelle difficulté, la culture seroit la plus plaisante chose du monde ! »

Une ordonnance de Charles IX défendait à toute personne gagée pour un temps déterminé de quitter son maître avant l'expiration du délai convenu sans une permission écrite ; quiconque prenait un domestique eu rupture de service, encourait l'amende de cent livres, au profil de celui qui avait été injustement délaissé. G était le

(1) Olivier db Sfkkk.s. Théâtre d'agriculture, édition précitée. Livre I, ih. VI, |>|). 33 fl suivante!!;.

moyen d'assurer l'exécution des contrats de louage passés entre maîtres et serviteurs et de prévenir la spéculation d'individus qui, dans l'espoir d'obtenir des conditions meilleures, choisissaient pour signifier leur départ le moment des semailles ou de la moisson. Le valet de charrue, par exemple, s'engageait pour une année à la Saint-Martin d'hiver (11 novembre) et il arrivait souvent qu'au mépris de sa parole il laissait le maître dans l'embarras au moindre caprice, à la première offre de paye supérieure.

« Si paresse et déloyauté n'estoient si grandes aux gens de service, les meubles dureraient plus en la maison, remarque d'autre part Olivier de Serres, dont le vieux livre présente encore tant d'actualité. Tous ustensiles de cuisine faits de métal de cloche, de cuivre, de laiton, aussi les poêles à frire estant de fer périssent par mauvais gouvernement, car tels meubles sortis du feu, encore chauds, sont jetés sur le pavé indiscrètement, par la mauvaise servante, où ils se bossellent et percent. Le mesme se voit à la cuisine, au laver des escuelles que les servantes vicieuses ou mal habiles estorcent et rompent, les pressant et jettant mal à propos, aussi inconsidérément; posant les ustensiles fragiles, comme verres, pots de terre, mesme ceux ayant le cul rond, es bords des tables et buffets d'où, tombant sur le pavé, se cassent... » (1).

(1) Olivier de Serres. Loc. cit.

L'ordonnance de Charles IX étant à la longue tombée en désuétude au point de n'être nulle part observée sous Louis XV, on commence à se désintéresser de la culture « à cause de l'infidélité des serviteurs ». Biaise Méliand se plaint des changements de domestiques qui se produisent en toutes saisons dans la généralité de Soissons : « ils ne connaissent plus de subordination : abus très préjudiciable à la culture des terres » (l).

Vainement les intendants rééditent les règlements qui punissent de peines sévères le domestique coupable d'abandonner la « serte » avant le terme convenu. Ils ne réussissent point à conjurer le mal. Rien de déplaisant comme la folie des gens qui quittent leur maître, la veille d'une foire, car il existait des foires aux valets et aux servantes, comme il y avait des foires aux bestiaux. Bussy n'a-t-il pas vu cinq cents domestiques et plus à la foire d'Aumale? « Ils s'achetaient comme on achetait un cheval » (2). De ces mœurs vénales résultait nécessairement l'abandon des relations de patronat existant au moyen âge et qui amélioraient les rapports.

La rareté des travailleurs fait accroître les gages, et leurs exigences augmentent en proportion. Ils prétendent gagner, disait-on alors, de

1 1 1 Archives de l Aisne C. 34. — Ordonnance «lu 25 juin 1~.">1 (2) l)i Bussy. Journal précité. — I)1* E. llwn la vie rurale au win*' siècle dans les pays reconquis Mémoire «1»' la Société académique de Boulogne-sur-Mer. T. XXIV, p. 350.

quoi vivre sans rien faire, et les cultivateurs deviennent esclaves de leurs valets. A mesure que le salaire s'élève, la quantité du travail journalier diminue, en sorte que l'exploitation des terres est de plus en plus difficile. Partout on se lamente :

« Les domestiques ne connaissent plus ni respect ni obéissance, écrivaient jadis des sujets alsaciens s'adressant à leur seigneur. Se sont-ils entendus pour fêter le carnaval? ont-ils à manger Foie de la moisson ou le rôti de la vendante? ils ne se contentent pas, comme autrefois, d'une journée. Il leur en faut trois et quatre, et cela revient trois fois l'an, sans compter les fêtes patronales et autres occasions de réjouissance.

ce On les voit alors tabler dans les auberges, courir où bon leur semble, ne s'inquiéter en rien des travaux urgents qui les appellent aux champs ou ailleurs. Si un maître, bien qu'il n'ait que trop de motifs de mécontentement, se permet à ce propos quelque observation, aussitôt le valet, poussé et monté par les autres, réclame son congé.

« Le maître fermera donc les yeux sur ces débauches et entretiendra son valet pendant l'hiver, où il ne peut s'en servir dans les vignes et dans les champs. Qu'arrive-t-il au printemps ou en été, quand le valet peut réellement gagner son salaire, quand on a besoin de lui, quand il rend des services sérieux? Le valet profite du prétexte le plus frivole, d'une parole un peu vive qu'il n'a que trop méritée, de la moindre lenteur à lui servir

ce qu'il réclame, — car il veut être mieux traité et nourri qu'un bourgeois, — pour quitter le maître et aller travailler comme journalier, afin de ne dépendre de personne. Et voilà le maître contraint d'engager de nouveaux serviteurs à des conditions onéreuses ou à cultiver avec des journaliers plus coûteux.

« Mêmes désordres chez les servantes. Elles courent les fêtes, pendant qu'à la maison la maîtresse est obligée de soigner les bêtes et de vaquer au ménage; au moindre reproche, elles menacent de partir et s'excitent l'une l'autre à l'insolence et à l'insubordination.

« Si l'on n'y trouve remède, ces abus ne feront que grandir. Les domestiques voudront avoir par semestre autant qu'ils recevaient naguère pour toute l'année et leurs dérèglements n'auront plus de frein.

« Grâce aux exigences des domestiques et des ouvriers, nous marchons à notre ruine et on nous verra laisser nos terres en friche, les abandonner, descendre à la condition de valet et de journalier » .

Ces pages ne sont-elles pas l'écho des plaintes qui retentissent journellement à nos oreilles, en l'an de grâce 1915. Elles ont été écrites le 31 octobre 1579! (1).

One les temps changent peu, ou comme ils sont redevenus les mêmes! Il y a des plaintes do tons

1 1 1 Abbé Hanaukk. Études économiques sur l'Alsace ancienne

et moderne, T. II. p. 511 .

les jours et des vices de tous les temps. Les hommes passent, les passions bonnes ou mauvaises demeurent !

Dans l'une des leçons d'agriculture dédiées aux notabilités qu'il savait s'intéresser au sort des cultivateurs, Rey de Planazu indiquer « économie» que le maître doit faire régner parmi le personnel de toute exploitation agricole bien ordonnée, sous peine de voir « le dégât succéder à la confusion et de donner raison au proverbe : le train mange le train ». Dans une culture telle qu'un fermier de la duchesse de la Trémouille ou de la comtesse de l'Aigle pouvaient en avoir, Rey de Planazu ne compte pas moins de dix-sept individus employés à l'année (1). C'est l'exception.

La plupart des exploitations n'en ont que quatre (2) ou cinq suffisant à la culture de deux charrues (environ quatre-vingts de nos hectares) : un berger, un ou deux valets charretiers, un valet de cour, une servante.

Le berger doit être fidèle et vigilant, le valet de charrue courageux et laborieux, la servante active et matinale. Pour reconnaître ces qualités du premier jour de l'entrée en service, Planazu donne après d'autres un conseil qui ne manque pas d'originalité : « que le maître observe les domestiques quand ils prennent leur repas :

(1) Rey de Planazu. Edition précitée. Il a édité vingt leçons, cliacune étant dédiée à quelque personnage de marque.

(2) De Busst. Journal, précité.

ceux qui mangent nonchalamment et qui restent longtemps à table sont des lâches, des paresseux sur lesquels on devra veiller; ceux, au contraire, qui mangent vite et de bon appétit, seront actifs et intelligents; qu'on en fasse du cas ».

« Le berger compte souvent ses moutons, sépare du troupeau les bêtes malades et les brebis qui vontagneler; tient leurs appentis en bon état et toujours propres; fait bonne litière, le soir; élève de bons chiens pour la garde du troupeau ».

« Le valet de charrue sera chargé de labourer, de présider à la récolte, de faire fumer et charrier à propos les engrais, de faire essarter, épierrer la terre avant chaque façon, de la bien émotter, herser et rouler. Il tiendra les écuries très propres, pansera et étrillera les chevaux, réglera leur nourriture qui est communément, pour les chevaux de harnois, de vingt livres de foin, d'une botte et demie de paille et de six picotins d'avoine quand ils travaillent ».

« La servante de cour s'occupera de la volaille, des porcs et des vaches. Elle nettoiera, chaque jour, les poulaillers comme toutes les étables. Elle traira les vaches deux fois en hiver, et trois l'ois en été, ayant soin de tenir les ustensiles de la laiterie très propres, ustensiles de préférence en bois. Après qu'elle aura donné la nourriture aux vaches, elle battra le beurre, retournera et salera les fromages. Elle doit prendre garde que l<1^ vaches ne se maltraitenl pas l'une l'autre et

qu'elles n'aillent pas dans les bleds et autres biens en récoltes quand elle les mène promener ».

Dans la masse rurale qui vit du travail, il y a lieu de distinguer les gagistes, employés aux soins des bestiaux de la ferme, des salariés qui se louent au jour le jour ou pour un temps limité. Si les documents n'étaient pas si rares, il y aurait encore à distinguer les journaliers ouvriers d'état — charrons, maréchaux, gorliers — et ceux qui possèdent quelques lopins de terre, des journaliers qui n'ont absolument que leurs bras.

Avant le seizième siècle, et par une conséquence toute naturelle de la rareté du numéraire, les domestiques de culture recevaient peu d'argent. Ils avaient, le plus souvent, un nombre déterminé de mesures de grains, le profit d'une tête de bétail ou le rendement d'une pièce de terre. Il y avait échange de travaux et de produits entre maîtres et serviteurs; association aux chances de perte et de gain entre cultivateurs et moissonneurs. A ceux-ci les usages locaux attribuaient la part de la récolte appelée loyer, gagnage, qui consistait, suivant les contrées, dans la dixième, la onzième ou la douzième botte de blé et dans un tantième des grains de mars ou des fourrages, pour faucher, lier, engranger le tout.

Aux batteurs on donnait le vingtième du ren-

dément des grains d'hiver et seulement deux sols

— 0,26 — de la rasière des grains de mars (l). Les uns et les autres se contentent de deux

repas quand ils sont en corvée chez le fermier et ne peuvent, hiver et été, exiger plus de deux sols

— 0,26 — pour les travaux à la journée. Réciproquement celui-ci ne doit pas réclamer des moissonneurs plus de 9 livres — 32,85 — pour le labourage d'une mesure de blé; 7 sols 6 deniers — 1,36 — pour le charriage d'nne voiture de grains.

Les moissonneurs au gagnage sont tenus de faire, en temps utile et toutes besognes cessantes, les corvées de la ferme, c'est-à-dire Y épandage du fumier avant les labours, le ramassage des pierres dans les prairies, X èchardonnage dans les avoines, le rétoupage des haies de clôture. De son côté, le maître fait les charrois de bois et de fumier pour les moissonneurs.

Les moyennes que M. G. d'Avenel (2) a établies pour les gages dans le passé présentent un grand intérêt, mais, outre qu'il ne pouvait tenir compte des aptitudes et de l'âge des serviteurs, les moyennes s'appliquent à la France entière, par conséquent à des pays très différents de climat, de sol, de mœurs et d'usages.

(1) E. Clément. Essai sur les usages locaux du département du Pas-de-Calais. Arras, Topino, 1857. p. 202. — Archives du Pas-de-Calais. B 125. p. 186. — B 330. p. 613. Ordonnance dei États d'Artois, 20 janvier 1717.

(2) D'Aykm i . Paysans et ouvriers depuis sept cents uns. Paris, Colin, 1899, p. 70.

Pour reconstituer le tableau des gages du personnel de culture à tous les degrés, dans la région du nord, où ils variaient peu de province à autre, rien d'aussi probant que les registres de « sertes » sur lesquels le maître de toute exploitation importantes notait le mouvement des entrées et des sorties des serviteurs, les engagements quelquefois signés d'eux, le détail des avances en argent ou des livraisons en nature, le règlement pour solde en fin d'année. On conçoit l'intérêt économique qui se dégage de cette comptabilité minutieuse, quand le registre est tenu de père en fils durant un demi-siècle, ainsi qu'il arriva dans la ferme de Brunehautpré, dépendance de la riche abbaye de Saint-André-aux-Bois, au diocèse d'Amiens (1).

Chacun des serviteurs a sa page. On y voit la preuve que l'inconstance signalée plus haut n'était pas sans exceptions. Témoin ce premier valet de charrue Dubos (2) « entré en serte », le 11 novembre 1762 « pour un an entier jusqu'à la Saint- Martin 1763 » qui, d'année en année, souscrit le

(1) Archives de M. le commandant Froissart. Livre journal de la ferme de Brunehautpré .

(2) (( Le onze novembre 1781, j'ay fait le compte de Dubos, « (premier valet), pour livraison de bled et argent donné tant « pour serte de son fils (second valet), que la sienne, y compris « quatre livres que je lui donne au-dessus de sa serte pour « veiller les chevaux dans l'été, montant à cent trente-deux livres « quatre sols, les deux sertes étant de cent cinquante livres « douze sols, il reslc redevable de quatre livres, deux sols ».

môme engagement durant vingt-six ans. Témoin encore ce berger Fréville, qui renouvelle cet engagement pendant vingt-cinq ans.

Les gages se trouvaient souvent absorbés par les avances en nature, au profit de la famille du serviteur (1). Plus tard, lorsque les transactions en nature devinrent plus rares, les attributions en argent suivirent la progression. Le « louage », moyennant espèces sonnantes, devenu presque

(1) « Le 13 novembre 1781, j'ay bailliez, neuf boisseaux rie « bled au chasse mariée par L'ordre dudit Dnbos au prix «le « sei/e sols le boisseau, portant sept livres cinq sols.

« Le 12 décembre 1781, j'ai bailliez neuf boisseaux de bled « au chasse manée au prix de seize sols le boisseau, portant « sept livres cinq sols.

« Le 31 décembre 1781, j'ay payé cinq sols pour eau-de-vie.

« Le 21 janvier 1782, j'ay bailliez, neuf boisseaux de bled... . « au prix de quinze sols le boisseau, portant sept livres.

« Le 10 février- 1782, j'ay bailliez deux livres dix sols audit a Dubos pour payer de la toille.

« Le 25 février 1782, j ay bailliez, neuf boisseaux de bled . .. « au prix de quatorze sols six deniers, porte six livres dix sols « six deniers.

« Le 13 mai's 1782, j'ay bailliez six livres audit Dubos ».

Et ainsi de suite, pendant les vingt-six années que Dubos fut premier valet de charrue.

Compte de François Dominique, porcher :

« Le 28 octobre 1 7 7 ."> . rapporté audit Dominique une paire d<

« galoches an prix d'une livre six sols L.6

« Le 2C> décembre 1775, donné... . trois livres ... 'A Le -7 Febvrier 1776, baillié deux aulues de toille, au

« prix de treize sols 1 aulne, porte une livre BM sols , . 1.6

Le 16 mars 1770, rapporté de Montreuil nu chappeau

il .m prix de trente sols l.ln

général, sous Louis XV, se réglait à la fui de l'année (1). L'intervention du maître dans le détail de la vie intime de ses domestiques disparaissant, ceux-ci, maîtres de leurs salaires, augmentèrent leurs dépenses en se créant des besoins qu'ils ne connaissaient point auparavant.

Le berger occupait le premier rang dans la hiérarchie du personnel. Depuis Virgile, la vie pastorale a été chantée dans toutes les langues. Garlier le représente enclin à la magie, un peu sorcier, sous son manteau caractéristique blanc ou noir; occupant les loisirs à sculpter au couteau de menus objets, à filer au fuseau ou à tricoter ; modulant sur la flûte ou la cornemuse les incomparables harmonies du soir, qu'on ne saurait trop regretter (2).

« Le 20 mars 1776, bailliez quatre aulnes et un quart de toillc « d'cstouppe blanche au prix de seize sols l'aulne, porte trois « livres, quatre sols 3.4

« Le 23 août, baillié quatre livres pour payer une paire

« de soulliers et deux sols pour avoir un couteau, porte « quatre livres deux sols 4.2

« Le 12 octobre 1776, rapporté une paire de galoches « moyennant une livre treize sols 1.13

« Le 24 novembre 1776, bailliez quatre aulnes et un quart de « toille audit Dominique, au prix de seize sols l'aulne, porte « soixante-neuf sols 3.9

« Le 24 novembre 1776, j'ay l'ait le compte dudit Dominique ; « décompter les articles ci-dessus sur le montant de la sorte, « depuis le 30 juillet 1775, montant à vingt-quatre livres.. .. »

(1) Young. Voyages en France, précilé. T. II, p. 199 : « en Picardie, en Artois, dont une partie des Flandres ».

(2) Carlier. Traité des bêtes à laine. Paris, 1770, 2 vol. in-4°, p. 115.

Les gages du berger varient suivant le nombre de brebis qu'il a droit de joindre au troupeau ; usage d'ailleurs abusif « parce que ses bêtes vivent aux dépens des autres et que, respectées des chiens qui les connaissent, elles pâturent les champs ensemencés » ; tellement abusif qu'un arrêt du Conseil d'Etat (10 décembre 1749) l'abolit dans la généralité de Soissons ; usage tellement enraciné que cet arrêt occasionna une coalition dont les pouvoirs publics n'eurent raison que par les mesures les plus rigoureuses. Des bergers furent condamnés aux galères, d'autres furent pendus, beaucoup furent incarcérés, et, pour empêcher le retour des voies de fait plus ou moins criminelles qui s'en suivirent, un édit du 14 septembre 17.M défendit aux fermiers de souffrir que le berger eut (f une monture », sous peine de 500 livres — 1.340 — d'amende applicable aux pauvres et aux dénonciateurs (1).

Ces règlements ont été particuliers au Laonnois et au comté de Guise. Partout ailleurs le berger continua d'avoir un petit troupeau qui s'engraissait aux dépens de ses maîtres : « le nourri des bêtes » tient lieu de gages, disait-on en Picardie. Cela n'empêchait pas le berger commun de passer pour le plus misérable de la paroisse (*2).

Les gages allaient en diminuant (le dix livres.

ili Matton. La généralité de Soissons, précité, |>. 7. (2) Archives de la Somme C, llll18. Proposition pour la taille proportionnelle.

environ, selon l'importance du service et l'âge du titulaire. Le premier valet charretier d'une grande exploitation est payé 72 livres — 192,96 — le second gagne 60 livres — 160,80 — le troisième, 54 livres — 144,72 — , le quatrième, 45 livres — 120,60 — ; la première servante est payée 36 livres

— 96,48 — , la seconde, 27 livres — 72,36 — , et ainsi des garçons de cour, du vacher, du porcher. Longtemps stationnaires, les prix s'élevèrent à la fin du règne de Louis XV et progressèrent d'un quart à la veille de la Révolution ; le premier valet de la même exploitation avait 90 livres — 241,20

— en 1789(1).

Le voisinage de Paris ou la rareté des serviteurs expliqueraient-ils la majoration de 35 0/0 constatée dans la généralité de Soissons, par rapport aux gages dans la généralité d'Amiens? (2). Le maître

(1) Livre journal de la ferme de Brunehautpré, précité.

Etat des gages de 1748 a 1795.

1er 2e

jer 9e 8e 4e 1re 2e i i

Années . , , garçon berger garçon . vacher porcher

valet valet valet valet^ cour decour servante servante

liv. liv. liv. liv. liv. Iiv. liv. liv. liv. liv. liv.

1748-52. 72 60 54 45 42 50+20 moul. 36 36 27 24 18

1768-72. 78 66 54 42 42 36 + 16 moul. 36 36 27 21 18

(2) Archives nationales. H. 1502. 2 juillet 1779. Le secrétaire de la Société d'Agriculture de Laon au contrôleur général Etat des salaires.

valet gagnait 135 livres — 361,80 — ; le second, I 1 5 livres — 308,20 — ; le troisième, 96 livres — 241,20 — ; la première servante, 74 livres — 198,32.

Si le dix-neuvième siècle ne sortait pas du cadre de nos études, il serait facile de prouver que, avant 1850, les gages ne différaient guère de ceux payés sous Louis XVI, si l'on tient compte de la dépréciation des monnaies. La marche ascensionnelle moderne date du Second Empire; elle s'est notablement accentuée avec le développement des industries agricoles. Le valet de charrue se paie deux fois ce qu'on le payait sous la Restauration.

Est-il utile de faire remarquer qu'à toutes les époques le salaire représente la somme des choses nécessaires à la subsistance du salarié et, dans une certaine mesure, à la subsistance de sa famille. C'est là un principe absolu qui peut se trouver altéré, modifié dans son application par di'> circonstances variables, mais qui ne saurait disparaître.

Dans tous les temps, les salaires ont été réglés par le prix des denrées de première nécessité, sauf à augmenter avec la rareté des bras et à diminuer avec la concurrence des travailleurs. Indiquer les modifications qui se sont produites dans la manière de vivre et mesurer les variations qui se sont introduites dans l'appréciation de ce qui a été strictement nécessaire à la vie, au coin-

des siècles, est une tâche difficile et qui dépasse les limites de la statistique.

Boisguilbert établit qu'un ouvrier qui gagnait, sous Louis XV, dans Paris, 40 et 50 sols par jour, n'aurait gagné sous saint Louis que 4 deniers, c'est-à-dire la centième partie; il aurait vécu cependant « avec autant de commodité, parce que toutes choses étaient proportionnées ». Avec 4 deniers, il pourvoyait à ses besoins comme ceux du même métier qui gagneront, à cinq cents ans de distance, 40 ou 50 sols. Il s'en suit, continue Boisguilbert, que celui qui avait mille livres de rente, au treizième siècle, était aussi riche que celui qui aurait eu cent mille livres, au début du dix-huitième (1).

L echevinage d'Arras, prenant l'initiative d'un règlement des prix de la main d'œuvre, au temps de Henri III, fixe la journée de l'ouvrier des champs à 4 sols — 1,06 — ; les gages du maître valet de charrue à 20 livres — 248 — pour les six mois d'été ; à 13 livres — 161 — pour les six mois d'hiver. C'était en 1588 (2) : la proportion est sensiblement la même qu'en 1789.

Le salaire de l'ouvrier agricole, sous Louis XVI, ne dépassa généralement pas 10 à 12 sols —

(1) Le détail de la France sous le règne présent. 1707. T. I, p. 194.

(2) Comte G. de Hauteclocque. Arras et l'Artois sous le gouvernement des archiducs Albert et Isabelle. Arras, 18/3, p. 179.

1,37 à 1,64 — par jour; il avait varié entre 7 et 9 sols — 0,93 à 1 ,20 — sous Louis XV (1). Il doublait pendant la moisson, d'après Boisguilbert et Vauban (2). Sous Louis XIV, Forbonnais donne les chiffres de 10 sols — 1,37 — , en hiver, et de 12 sols — 1,64 — , en été (3).

Invités à formuler leur avis sur un nouveau mode de répartition de la taille, en 1770, les intendant évaluent les ressources du journalier des campagnes : celui de la généralité d'Amiens fixe le prix de la journée à 10 sols — 1,30 — (4); celui de la généralité de Soissons, à 15 sols — 1,95 — (5); celui de la généralité du Hainaut, à 12 sols— 1,56(6).

Les ouvriers d'état — charrons, maréchaux, charpentiers, maçons — gagnent 30 sols — 3,90 — ; les apprentis ou compagnons n'auront que 25 sols — 2,08(7).

(1) Boisguilbert. Loc. cit. « Il n'y a point d ouvriers de campagne qu'à 7 et 8 sols par jour, ce qui double dans le mois de la recolle ».

(2) Projet d'une dîme royale. 1707, pp. 80-83 : « je suppose que le manouvrier de la campagne puisse gagner 9 sols, par jour, exceptés les temps de la vendange ou de la moisson, el beaucoup ne gagnent que 8 sols ».

(3) Recherches sur les finances de la France, depuis 1 jusqu'en 1721. Liège, 1758. T. III, p. 178 : a dans la plus grandi' partie de la France, il est pavé aux manouvriers 10 ou l'I boIs

(4) Archives de la Somme. C. 1111-".

(5) Archives nationales. H. 1502.

(6) Archives du Nord. Hainaut. C. 88*. Ibidem. C. 3'i6. Lettre du 20 mai 1789.

Ç) Archives de la Somme. C 157'°. Étal du prix commun des principaux ouvriers el artisans.

La femme gagne de 2 à 5 sols — 0,40 à 0,65 — suivant le travail qui lui est demandé.

Voung s'étonne de voir des femmes au labour en Picardie, et à ce propos, il souligne la différence de la Française et de l'Anglaise : « en Angleterre, les femmes vont peu aux champs, si ce n'est pour glaner et faner, parties de plaisir ou de maraude, bien plus que travaux réguliers : en France, elles tiennent la charrue et chargent le fumier » (1).

Chose digne de remarque, les salaires quotidiens n'augmentèrent pas, à la fin du dix-huitième siècle, en proportion de la hausse des denrées alimentaires. Young en est surpris :

« Il y a peu de choses, dans l'économie police tique de la France, qui fassent un aussi bon « effet que la hausse générale des prix depuis ce une vingtaine d'années (1760- 1790). La circons- « tance la plus remarquable qui accompagne cette « prospérité, c'est l'état encore misérable de la « classe des travailleurs. Il est surprenant que la « prix de la main-d'œuvre n'ait pas haussé éga- « lement ou au moins en quelque proportion avec « le reste » (2).

Le contraste devait paraître douloureux à l'ouvrier entre la misère qui s'accentuait pour lui et l'élévation des profits agricoles, la hausse du prix des terres et l'accroissement du prix des

(1) A. Youxg. Voyages en France, précité. T. I, p. 9.

(2) A. Young. Ibid. T. II, p. 243.

produits, autant de sources de profits considérables assurés aux propriétaires et aux fermiers.

Voici, d'après Forbonnais (1), le budg<f de l'ouvrier agricole, vivant, en 1720, du prix de son travail et de celui de sa femme, ainsi que du produit d'un petit jardin :

Recettes :

Deux cents journées de travail, dont la moitié est payée 10 sols — 1,37 — et la moitié 12 sols — 1,64 110 livres

Deux cents journées de travail de la femme à

un peu plus de 3 sols — 0,41 — pour liler. 33 livres

143 [ivres