CHAPITRE NEUVIEME
Produits et Marchés
I. Gourants commerciaux. — Rendement à l'arpent. •— Il est difficile d'en établir la proportion, d'un pays à l'autre, à cause de la diversité des mesures agraires. — L'arpent de Paris. — Mesures de capacité; leurs dénominations variées. — Le setier de Paris. — L'uniformité des poids et mesures préparée par la Monarchie, décrétée par la Constituante.
IL Les cours des denrées. — Mercuriales. — Marchés, halles et foires. ■ — Droits de vente, de mesurasse. — Police des marchés. — Blatliers. — La lutte contre l'accaparement. — A la veille de la Révolution. — Les prix. — Difficultés de leur conversion en monnaie d'aujourd'hui. — Les profits de la culture.
Des mémoires rédigés par les intendants, sous Louis XV, pour l'instruction du duc de Bourgogne, il appert que « tout ce qui est nécessaire à la vie croît abondamment dans le Nord de la France et y est de qualité excellente ». Le commerce y roule sur les céréales, les bestiaux, le lin,
le chanvre, les huiles de colza et de navette, les laines, les fruits (I). À ces denrées, la généralit''1 de Soissôns ajoute les vins (2) ; celle de Valenciennes, les fromages et le beurre (3); celle de Lille et la gouvernance d'Arras, le tabac.
Paris et la Normandie achetaient les chevaui du Boulonnais et les vaches des Flandres « provinces fertiles en bestiaux » (4). Les « chassemarée » de Boulogne et de Calais transportaient le poisson jusque dans la capitale du royaume et revenaient chargés des froments du Yimeu ."> . La Flandre maritime et le llainant demandaient à l'Artois et à la Picardie les céréales qu'ils ne produisaient pas en qualité suffisante (6) et les
(1) De Boulainvilliers. Etat de la France, précité T. II, pp. 178, 183, 227, 437, 476.
(2) Ibidem. T. II, p. 273.
Election de Soissôns : les coteaux plantés en vigne produisent
un vin médiocre qui se consomme dans le pays. Election de Laon : vins assez recherchés. Ceux do Cuissj
Pargnan, Coucy, sont d'un grand débit à cause du voisin
de la Flandre et du Hainaut.
Election de Guise : peu de vignes.
Election de Noyon : peu de vignes.
Election de Château-Thierry : quantité de vignes. Bons vins.
On récolte envi ion 90 000 pièces.
(3) Ibidem. T. II, p 228 : « trente milliers <!<• fromages et ceut milliers de beurre passent de Flandre en Artois ».
(4) Archives de la Somme. C. 10315 a -. 1773.
(5| Demangeon. la Picardie, précité, p. 306. d'après Les Archives nationales. F11 378. Nivôse an VIII.
(6) Archives de la Somme, C, 86**, L'intendant d'Amiens an contrôleur général , 1 773.
marchés de Gonesse, de Pont-Saiiile-Maxence, de Noyon, de Soissons (1), approvisionnaient la ville de Paris (2).
Bruno d'Agay estime que, dans les subdélégations de Montdidier, de Péronne et d'Abbeville, le produit d'une récolte ordinaire suffirait à la consommation des habitants pendant deux années (3). Les ports de Saint- Valéry et de Dnnkerque exportent le surplus en Normandie et en Bretagne. La boulangerie ne faisait pas de différence, entre les froments de la Beauce et ceux du Sauterie (4). Blaize de Méliand établit le rendement des grains, à l'arpent du Roi (5), dans les cinq classes de terre de sa généralité de Soissons (6).
La proportion était la même, à peu près pardi De Boislisle. Correspondance des contrôleurs généraux, précité. L'intendant de Soissons au contrôleur général, 23 janvier 1709 : « Je dois vous faire observer que Soissons, Noyon et les lieux circonvoisins ont toujours été réservés pour la fourniture de la ville de Paris; les marchands y font tout leur commerce ».
(2) Cf. Afanassiev. Le commerce des céréales en France au xvme siècle. Traduction française. Paris, 1894; J. Li taconnoux. La question des subsistances et le commerce des grains en France au xvme siècle, dans la Revue d'histoire moderne et contemporaine. T. VIII, 1906-1907, pp. 424 et suivantes.
(3) Archives de la Somme. C. 8619. L'intendant au contrôleur général, 1773.
(4) Parme.ntier. Le parfait boulanger, Paris, 1778, p. 123.
(5) Arpent du Roi : 100 verges de 22 pieds carrés de 11 pouces = 42 ares, 91 centiares.
(.6) De Bkauvillé. Documents inédits, précités. T. II, p. 398.
tout (I). Quesnay estime d'autre part que l'arpenl du Roi, bien cultivé, peut produire 8 setiers. mesure de Paris, et même davantage, mais cpic « du fort au faible » il est plus exact de réduire le rendement moyen à 5 setiers « beaucoup de terres étant peu fertiles ou tenues par de pauvres gens » (2).
D'après Vauban, dans la Dîme royale, les emblavures étaient environ de cinquante verges (21 ares) par habitant. La statistique moderne se rapprochant sensiblement de ce chiffre, il en résulte que la proportion des emblavures a doublé, si les données de Vauban sont exactes, car la population a doublé, depuis deux siècles. Il est vrai que le rendement a également doublé.
