QUI SE PASSE DANS LES « PACKLNG IIÛUSES
l'Atlantique au dressed beef ddnis les bateaux comme le Frigorifique , que de l'envoyer à cinq et six jours ilo chemin de fer dans des wagons refrigerators. Eu revanche, les conserves de bœuf en boites de fer- Ijlanc et tous les différents produits du porc sont appréciés à l'étranger. La France , l'Allemagne , l'Angleterre, le Canada, les Antilles en importent chaque année une quantité notable. Le gouvernement français a été longtemps un des gros clients d'Armour pour la nourriture de la troupe. L'Angleterre reçoit en particulier beaucoup de jambons," d'épaules de porcs et de lard; la Suède et la Norvège demandent surtout ce dernier article.
Pour contenter une clientèle aussi peu homogène, les packers ont dû préparer la viande de porc d'une foule de manières différentes; je compte dans les statistiques trente et une variétés principales; le bœuf, au contraire , ne connaît guère que quatre ou cinq variétés.
Les dépendances d'une packing house sont nombreuses; en dehors des magasins énormes dans lesquels on garde une partie des produits, tout prêts à être expédiés , il faut un atelier de tonnellerie pour la fabrication des barils de viande et un atelier de ferblanterie pour la fabrication des boites de conserves; une autre dépendance est le marché de viande {meal markei) où viennent s'approvisionner directement, sans le secours d'aucun intermédiaire, certains restaurateurs de la ville où est située la packing housc.
En sortant de ces curieuses manufactures, on éprouve une joie indicible à retrouver l'air pur et le soleil; mais, le soir,. quand le nègre de l'hôtel vous apporte votre beefsleak, il vous revient d'horribles souvenirs ,
88 RAiNCHES, FERMES ET USINES.
sur lesquels il est prudent de ne pas s'appesantir, si l'on tient à conserver son appétit; pourtant il ne faut pas regretter sa visite quand on veut bien se rendre compte des manières de faire américaines ; cette fabrication est, en effet, très américaine dans sa nature, ses procédés et ses résultats : brutale, rapide, fruste et donnant de gros profits; elle est à la portée d'ouvriers à peu près quelconques; de plus, elle exploite une des richesses principales des États et occupe par suite une place de premier ordre parmi les sources de leur prospérité matérielle. Non seulement elle enrichit les packers, dont plusieurs, Armour entre autres , possèdent des fortunes colossales , mais en permettant l'utilisation des produits agricoles américains pour les marchés du monde entier, elle active les progrès de la colonisation et le développement toujours croissant des terres de l'Union.
