I.ES VICISSITUDES D UiNK PETITE VILLE DE L'OUEST

croiser deux lignes et la transformer en un centre important, ou bien la sacrifier à une rivale heureuse. Quand cet homme fait défaut, il n'y a jamais de boom s«''rieux et durable.

J'entendais un jour à ce sujet les plaintes d'un citoyen de Florence (Kansas) , qui me faisait remarquer l'essor pris depuis quelques années par certaines petites villes du voisinage, Newton, Wichita et autres. K Voyez-vous, me disait-il, nous avons eu ici un boom, mais cela n'a pas duré, il n'y avait personne pour le soutenir; nous étions tous gens de petits moyens, il nous manquait l'influence nécessaire pour lancer Florence. On nous a donné , il est vrai , une station de chemin de fer, mais parce que la situation géographique l'exigeait pour ainsi dire; nous aurions pu, tout aussi bien que Newton et Wichita, avoir les embranchements qu'on y a créés, mais personne n'était là pour prendre l'initiative d'une démarche auprès des compagnies, pour leur assurer quelques lots de terrains bien situés et déterminer leur choix en notre faveur. » Actuellement encore, après cette belle occasion manquée, Florence attend sa prospérité d'un homme puissant, énergique et actif.

En somme, toutes ces villes, considérées en ellesmêmes, ont ce qu'il faut pour se développer. Je les ai appelées petites et j'aurais dû les appeler jeune*, parce qu'elles peuvent grandir beaucoup. Les circonstances au milieu desquelles elles se trouvent le leur permettent, mais, pour que cela se produise, il faut qu'un homme aide les circonstances , sans cela la croissance s'arrête. Voilà pourquoi, parmi tant de villages bien placés pour devenir des villes importantes , la plupart restent en route et ne font que de petites villes.