LE COMMERCE DU BLÉ ET LA MEUNERIE

par insulTisance de leurs agents. « Les fermiers fondateurs jetaient les hauts cris quand on leur faisait des appels de fonds; ils s'étaient naïvement imaginé qu'il suffisait de payer sa part de fondateur, puis de penser à autre chose; ils ne se rendaient pas compte qu'il fallait nourrir l'entreprise , lui donner de l'argent , de la peine. » Tel est le témoignage d'un officier du Greal Northern très sympathique aux fermiers.

En résumé la masse des elevalors grands et petits appartient à des compagnies spéciales entièrement consacrées à Velevaior business. C'est une industrie d'un caractère assez curieux, étroitement rattachée à celle des transports publics et participant ainsi à leur nature de service public. Aussi, Velevator, surtout le grand elevator situé dans les centres importants aux têtes de lignes de chemins de fer, le terminal elevator, est-il soumis comme public concern à une réglementation d'État. 11 doit s'abstenir de toute discrimination , c'est-à-dire faire les mêmes prix à celui qui lui confie quelques bushels qu'aux gros négociants. En plus, ces prix sont soumis à un maximum ; ils ne doivent pas dépasser i cent 1/2 par bushel (environ 0 fr. 25 par hectolitre) pour les dix premiers jours de garde et 1 cent par bushel (environ 0 fr. 15 par hectolitre) pour chaque jour suivant. En fait la concurrence des différentes compagnies les abaisse à 3/4 de cent pour les dix premiers jours (environ 0 fr. 125 par hectolitre) et à 1/4 de cent (environ 0 fr. 0375 par hectolitre) pour chaque jour suivant. Enûn, dans le Minnesota comme dans la plupart des Grands États producteurs de blé, la qualité (arade) du blé est déterminée par des inspecteurs d'Etat [State Inspectors) sur les wagons qui le conduisent à Velevator. S'il y a contestation, c'est-

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à-dire si le marchand ou le fermier d'un côté, VElevator de l'autre, n'acceptent pas la décision de l'inspecteur, on procède à une seconde épreuve définitive, à une réinspection.

Ce classement des blés par qualités , cette sorte de conditionnement officiel , n'est pas nécessité ici par la difficulté extrême de l'opération, comme dans le cas du conditionnement des soies confié à la Chambre de Commerce de Lyon, mais par le fait du mélange des blés dans Velevator. Celui-ci reçoit un wagon de blé provenant de telle personne , peut-être même directement de telle ferme ; il ne sera pas en mesure dix jours après de rendre le même blé, mais seulement une quantité égale de blé de même grade, de même qualité et de même valeur. Il faut donc déterrniner avec soin cette qualité , fixer la déduction à faire pour les poussières; c'est la tâche confiée aux inspecteurs.

Les petits elevators situés dans les gares isolées de l'Ouest sont soumis à des règles moins étroites. L'intervention d'un inspecteur officiel n'y est pas obligatoire; on peut seulement y recourir en cas de désaccord. Un membre important de l'État-major du Great Northern Railroadj très au courant de ces questions, est d'avis que l'inspection officielle pourrait facilement et avec avantage être étendue obligatoirement à tous les elevators chaque fois qu'une contestation s'élève. « Il suffirait , dit-il , d'envoyer un échantillon de blé scellé à l'inspecteur le plus rapproché qui serait tenu de télégraphier sa réponse. On éviterait ainsi des discussions et des abus; ce serait rapide, équitable, raisonnable [quick, fair, right). »

Lorsqu'on pénètre dans un de ces grands elevators, on se rend compte tout de suite de l'utilité qu'il y a à