L'EST ET L OUEST

est; c'est là, par conséquent, que se trouve la clef de tout le système social.

La meilleure façon de mettre dans sa vraie lumière, dès le début, la vie américaine, c'était donc de décrire ce Far West où elle se montre aux prises avec toutes les difficultés d'une nature inculte, où elle profite aussi de toutes les ressources d'une nature encore vierge. En second lieu, ce tableau de l'Ouest américain nous permettra de comprendre, en même temps que les phénomènes du présent, quelque chose de l'histoire du passé. A l'heure actuelle, l'Est sert en quelque sorte de métropole à l'Ouest ; c'est lui qui fournit les capitaux pour les grandes entreprises qui s'y fondent; c'est lui qui fournit aussi la plus notable partie du personnel dirigeant de ces entreprises. Le Yankee mène l'Ouest comme l'Angleterre mène l'Australie ou la Nouvelle-Zélande, comme elle menait jadis ses colonies américaines; ce qui se passe aujourd'hui dans l'Ouest avec le secours des Yankees, c'est donc un peu ce qui se passait jadis dans la Nouvel le- Angle terre avec le secours des Anglais.

Enfin l'Ouest nous expliquera aussi la fortune et les progrès actuels de l'Est. Si les manufactures de la Nouvelle-Angleterre et de la Pensylvanie ont pu se développer si merveilleusement, c'est parce que l'Ouest leur offrait une clientèle toujours croissante; si le mouvement des ports de l'Atlantique a pris de telles proportions , la viande et le blé de l'Ouest n'y sont pas étrangers.

Nous allons donc nous joindre aux hardis pionniers qui vont k la recherche de nouveaux territoires et voir les premiers commencements de la colonisation. Pour cela, il n'est pas nécessaire de remonter à des époques

éloignées, car presque tous les ans le Président de la République déclare ouverte aux colons quelque portion du territoire réservé aux Indiens. Alors, les tribus s'éloignent, emportant les quelques dollars qui leur sont donnés comme prix de la cession de leur Réserve , et une masse hétéroclite d'aventuriers et de cultivateurs se précipite sur ce sol vierge pour y bâtir des villes et y faire pousser du grain. C'est bien là la naissance même de la vie américaine ; il n'est pas , en effet, un coin colonisé des États-Unis qui n'ait été à une époque récente le théâtre d'une opération semblable.