CHAPITRE TREIZIÈME
r RO VER B ES ET SENTENCES
Les proverbes sont nombreux sous la tente. — Le hhenna, c’est la terre du paradis. — La femme est reine dans sa maison. — Où est passé votre argent, ô les chrétiens? — La terre musulmane verse des pleurs de désespoir. — Le monde est avec celui qui est debout. — C’est celui qui a mal aux dents qui doit courir après le dentiste. — L’aigle lui-méme ne peut pas voler sans plumes. — Le taureau ne se fatigue pas de porter ses cornes. — Quand le cri de l’oiseau de race (faucon) se fait entendre, tous les coqs se taisent.
Au point où nous en sommes, il est, je crois, temps de dire un mot sur les sentences et proverbes principaux qui ont cours en Algérie. Celui qui saura les appliquer à propos dans la conversation passera aux yeux des indigènes, nonseulement pour un homme de savoir-vivre, mais, ce qui lui sera plus utile encore, pour un homme habitué aux usages et à la langue du pays. Il obtiendra, par ce moyen, une facilité de relations et une considération plus grande.
Les proverbes sont nombreux sous la tente. Là, comme chez nons, ils sont la sagesse des nations. Je vais en citer
LA VIE A It A U E
quelques-uns ; eu même temps qu’ils seront un exemple, ils serviront peut-être mieux que toutes les descriptions à montrer le caractère du peuple arabe. Je les ai recueillis moimême dans les tribus:
L’oiseau de la nuit (la chauve-souris) dit aux rats : i Je suis votre frère. »
Il dit aux oiseaux : « Je suis des vôtres. »
Viennent les rats, il leur montre ses dents ;
Viennent les oiseaux, il leur montre scs ailes.
Tair ellill ujoulel firane: cnn khou-koum.
Ou igoulle l'iaur : ana men koum.
Idjiou le firane, wuri-houm sennine.
hljiou el-t'iaur, wuri-houm djennhhaine.
La guerre avec les infidèles,
Quand bien même avec des pertes.
El djuliad fel kafara,
Oua luukane bd khessara.
Ce proverbe, très-répandu, et malheureusement trop suivi, nous donne encore la mesure de l’aiuitié que nous portent les Arabes.
Une pierre delà main d’un ami, c’est une orange. Hhadjera menu idd Ihhabib tchina.
Le chameau ne voit pas sa bosse,
Mais il voit très-bien celle de son frère. El djemel ma ichouf hhedeblou ,
Ou ichoul hhrdebele kliouh.
PROVERBES ET SENTENCES
Celui i|ui met la tâte dans le son Sera picoté par les poules.
Li idir rassou fel nekliala,
Iberbechouh le djadje.
Ceci s’applique aux gens qui, ne tenant pas leur rang et fréquentant des gens mal élevés, s'étonnent ensuite de leur grossière familiarité.
Vante le brave quand bien même il est ton ennemi. Chekerel aarroum, oua luukane ikoun aadouk.
La forêt n’est jamais brûlée que par son propre bois.
El ghaba ma liliareg-ha ; ghérooud menn-ha.
L’oiseau de race vante toujours son gîte.
T air el hhorr icheker be mcbatou.
Quand tu vois un chacal suer, dis : « Le lévrier est à ses trousses. »
Kif ïaareg, ed-dib, goul: selougi menti ourah.
Celui qui compte sur son voisin se couche sans souper.
Li itekel aala djarou ibat bêla aacha.
Celui qui a du blé trouve à emprunter de la farine.
Li nandou el guemhheu, isselef ed-deguig.
Celui qui ne se rassasie jamais, mourra un jour avec la faim.
Li ma-ichebaach, makane la imoule djiyaane.
On se sert de ce proverbe pour blâmer l'ambitieux que rien ne peut satisfaire.
La beauté de l'homme consiste dans son esprit,
Et l'esprit de la femme consiste dans sa beauté.
Ziiie er-radjel fi aakelou.
Ou aakel le mra fi hhessenn-ha.
Le hhenna, c'est la terre du paradis.
El hhenna , Irabel djenna.
Le lihenna-lawsonia itiermis, disent les Arabes, a une couleur et une odeur agréables.
Sept jours après la naissance de ses petits-fils, sid el Hhassenn et sid el Hhaoussine, le Prophète en a fait orner leurs mains. Depuis, cet exemple est suivi pour tous les enfants qui viennent au inonde.
Les jeunes mariés se conforment aussi à cet usage. II porte bonheur.
Avant le mariage, les femmes se teignent les cheveux en rouge avec du hhenna, et, dès qu’elles sont mariées, en noir, toujours avec du hhenna mélangé avec de la noix de galle.
On teint également en rouge avec du hhenna la queue et la crinière des chevaux d’élite ; quelquefois infime, la laine des agneaux que l’on garde dans les familles pour la récréation des enfants.
On s’en sert encore pour durcir la peau des chevaux qui se blessent facilement, et, dans le but de guérir certaines maladies, on l'administre à l’intérienr.
Et enfin, comme Mahomet avait la barhe rouge, souvent, dans leur désir de lui ressembler en tout, les fanatiques, les gens de religion, se teignent la barbe en rouge avec du hhenna.
C’est une bonne action, lors des jours de ffile, que de donner du hhenna aux familles pauvres qui n'ont pu s’en
PROVERBES ET SENTENCES
procurer. On en trouve, du reste, aujourd’hui dans tous les pays musulmans.
Les Hébreux le connaissaient sous le nom de hacopher, et les Grecs sous celui de cypros.
On croit que le hhenna contient beaucoup de matière colorante, mais les Arabes ne s’en servent pas pour teindre leurs étoffes.
Consulte toujours ta femme,
Et fais ensuite à ta tête.
Chaour martek Ou dir rayek.
Dansceproverbe.lesArabes se vantent; cela ne se passe pas toujours ainsi ; gardons-nous donc de croire que l’influence de la femme est nulle dans la famille, quand son action va jusqu’à s’exercer quelquefois dans la tribu. Tout le monde sait aujourd’hui que l’émir Aabd-cl-Kader, pendant sa captivité eu France, n’a cessé de témoigner à sa mère, lalla Zohra, des égards tels, qu’ils auraient honoré même un enfant de notre civilisation. 11 est juste de dire qu'elle passait pour avoir grandement contribué à son élévation, pour l’avoir aidé dans la prospérité et noblement soutenu dans le malheur, aussi bien par son énergie que par la sagesse de ses conseils.
La femme arabe professe un grand respect pour son mari, elle ne l’appelle que sidi, monseigneur, c’est vrai ; elle lui baise la main à l’époque de certaines fêtes religieuses, ou bien quand elle le reçoit après une longue absence, c’est encore vrai ; mais lui, de son côté, ne prend pas une décision importante sans son assentiment. J’ai vu souvent, en plein marché, des Arabes remettre à huit jours une affaire par ce motif qu’ils voulaient, pour la terminer, avoir l’approbation
de leurs femmes. Le principe général est celui-ci : Pour tout ce qui concerne le ménage, les enfants, l’intérieur de la famille, la femme est la maîtresse absolue; pour tout ce qui concerne, si j'ose m’exprimer ainsi, les relations extérieures, politique, pouvoir, honneurs, commerce, etc., etc., c'est l'homme qui décide.
Le silence or, la parole argent.
Somint deheb, ou el liaderu, fudda.
Un Arabe a dit: « Lorsque j'avance une parole, j’en deviens l’esclave, tandis que, si je la retiens, j’en reste le maître. »
Youness — Jouas, — étant sorti du ventre de la baleine, resta muet pendant quelque temps. A ceux qui lui en demandèrent la raison, il répondit : « Pourquoi voulez-vous que je recommence h parler à tort et à travers, quand ce sont mes discours insensés qui m'ont conduit à habiter le corps d’un poisson ! »
Dans la bouche qui est fermée, la mouche ne peut entrer.
El foum el meghlouk matedekhoUou debbana.
Celui que notre mère a épousé,
Nous le tenons pour notre père.
Li khedat imma-na,
Itsemma baba-na.
Les Arabes emploieut assez souvent ce dicton avec les Français, surtout quand ils ont intérêt à les tromper en leur faisant croire qu’ils se sont soumis à notre domination sans aucune espèce d’arrière-pensée.
Celui qui augmente le nombre de ses amis reste sans
ami.
U keller el hhabab, ibka beh hlutbib.
PROVERBES ET SENTENCES
Les juifs à la broehc,
Et les chrétiens à l’hameçon.
El ïhoud fi seffuud.
Ou en-nessara fi sevnara.
Ton ami, s’il est près.
Vaut mieux que ton frère, s’il est loin. llhabibekel guerib,
Khér meurt khouk el baaïd.
L’absent n’est plus qu’un étranger.
Fl yhaïb, gherib.
Le rire sans motif Provient (lu peu d’éducation.
Ed-dlthak bla aadjeb.
Menu kullet el aadeb.
C'est quand on est dans l’embarras que l’on peut distinguer l'ennemi de l’ami.
Fed-dik idhar el aadou menu es-sedik.
Sois bon pour ta femme,
Tu prendras la femme de ton voisin.
Hhassenn be marlek,
Takhod mari djarek.
La religion maintient l’homme,
Comme le mors maintient le cheval.
Ed-dine ichedd el enmann,
Kif el lazma techedd el hhossanu.
Celui qui prèle à usure,
Un chien vaut mieux que lui.
Bel marda li ïaati drahamou,
Kelb khér mennou.
Donne des ordres au paresseux, il te donnera des conseils.
Keddi el aadjezanc, idebber aalik.
Celui qui épouse sa maîtresse,
Devient taliliane dès la première nuit de ses noces.
Li izouedj khelliltou,
Tahhane menu lilllou.
Le mulet seul renie son origine.
Ma ï nnker asselou gliér le beghol.
Les enfants des ânes se battent à coups de pied,
.Mais les enfants des princes se battent à coups de sabre. Oulad el hhamyr be rekla,
Oulad el muullouk be sekkine.
Donne à celui qui est présent.
Couvre celui qui dort,
Et oublie celui qui est absent.
Li hhader, aatouh ,
Li ragued ghettouh,
Ou li ghaïb ennssouh.
Comme en pays arabe on dort presque toujours sous la tente ou en plein air, on ne manque jamais de couvrir, même pendant le jour, celui qui, peu vêtu, a été surpris par le sommeil.
C'est là une précaution hygiénique reconnue bonne par tout le monde. On la prend pour autrui, certain qu’à l’occasion il vous rendra le même service.
Le chien ne se souvient que du lieu où il a été battu.
Ou de celui où il a rassasié son ventre.
El kelb ma itfeker ghér faaïne kela tréhha,
Uulla faaïne chebaa kerchou.
PROVERBES ET SENTENCES 4SI
Tu as la main dans la peau de bouc ; si tu n'en tires pas du beurre, tu en tireras toujours du lait caillé. (On fait le beurre dans des outres en peau de bouc.)
lddek fe chekoua : ila ma-tedjebed zebda, tedjebed ràib.
Ce proverbe peint bien la vie arabe. Les employés du gouvernement n’étant pas payés, quand on est au pouvoir, onsc hâte d'en profiter pour faire ou pour augmenter sa fortune. Exactions, ruses, tromperies, concussions, tous les moyens sont bons pour en arriver là. Ce sont les administrés qui sont la peau de bouc dont il est parlé. Cependant, il est juste d’ajouter que les chefs donnent en général une généreuse hospitalité et qu’ils sont astreints à une représentation qui entraîne des dépenses considérables.
Chaque pays se croit la Syrie.
Koul berr aand halou Chain.
La queue du lévrier ne se redressera pas, quand bien même tu la mettrais pendant vingt ans dans un étui.
Dennb melougui ma iluseguemm oui loukane ledirou fel kaleb aacherine sena.
Les chefs arabes m’ont souvent répondu par ce dicton quand je les engageais à jeter les leurs dans la voie de notre civilisation.
O le médecin I guéris-toi toi-même, avant de vouloir guérir les autres.
Ya tebib ! daoui nef&sek kebel ma tedaoui en-nass.
La mort avec la vengeance vaut mieux que la vie avec le déshonneur.
El monte fi akhod et-tar, kher menu el aaicha maa laar.
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