AVANT-PROPOS

parce qu’un peuple connaît , aime et défend toujours plus ses mœurs que ses lois. »

2° De contribuer, ne fût ce que pour une faible part, à vulgariser, je ne dis pas l'arabe écrit, mais l'arabe parlé suivant le génie spécial de la langue, c’est-à-dire avec des idées arabes et non avec des idées françaises exprimées par des mots arabes.

3» Et enfin d’être ainsi utile à notre armée, aux magistrats, aux administrateurs, aux colons, aux commerçants, aux voyageurs, aux explorateurs, à tous ceux qui, Français ou non, peuvent se trouver en rapport avec la société musulmane.

La langue arabe est composée de phrases toutes faites, de formules consacrées, de proverbes et de sentences dans lesquels le nom de Dieu joue toujours un très-grand rôle et qui ne sont, en définitive, que l’habillement des moeurs nationales. Ces formules, je vais essayer de les faire connaître. Tout le monde les sait ; il nous faut donc les savoir pour en tirer parti dans l’intérêt même dé notre domination, ou vivre à jamais avec les Arabes, côte à côte, ennemis, étrangers, inconnus.

Sans la connaissance complète du peuple qu’on a la prétention non-seulement de gouverner,

AVANT-PROPOS ni

mais encore d’administrer, on n’arrivera que très-difficilement, suivant moi, à un système qui permette de résoudre cette redoutable question de l’Algérie.

Pourquoi? parce que, sans le vouloir, et même avec les meilleures intentions du monde, on est alors fatalement conduit à commettre de ces fautes contre la religion et contre les mœurs que les vaincus ne pardonnent jamais.

Le livre que j’annonce, je ne l’ai pas trouvé dans d’autres livres, mais je l’ai rencontré sous les pas de mon cheval , pendant mon long séjour en Afrique, fragment par fragment, tantôt sous la tente, tantôt sous le gourbi ; un jour assis sur la natte du pauvre, un autre sur les tapis du riche. Je pourrais presque dire qu’il a été fait en collaboration avec le peuple arabe tout entier.

Je l’offre à l’armée.

Gal E. Daumas.

PRONONCIATION APPROXIMATIVE