DIVISION DU TEMPS
ques petits nuages affectant la couleur et la forme d’un cou de pigeon sauvage.
La nuit. — El lill.
Elle est plus ou moins avancée ou retardée, ainsi que tout ce qui précède, suivant la saison dans laquelle on se trouve. Huit heures du soir environ.
El aacha. El aa'icha. El aatma.
C’est le moment de la dernière prière : Salate el aacha. Elle précède un peu le souper.
Dix heures du soir.
Le premier plongeon dans le sommeil. — El ghotssa lououla.
La première garde. — El aassa lououla.
Cet instant serait indiqué, d’une manière certaine, par le chant du coq.
Minuit. — Noms el lill.
La seconde garde. — El aassa et-taniya.
On sait qu’on est arrivé à la moitié de la nuit quand le coq fait entendre son second chant. — Toudina et-taniya.
Deux heures du matin.
Troisième chant du coq. — Toudina et-taleta.
Il est deux heures du matin quand parait une étoile nommée el Koddar.
A cette heure, on place la troisième garde.
El aassa et-taleta.
Quatre heures du matin.
La quatrième garde. — El aassa er-rabaa.
Quatrième chant du coq. — Toudina er-rabaa.
On aperçoit, à quatre heures du matin, une étoile que les Arabes nomment : el Gherar.
Et enfin l'étoile du point du jour.
Nedjemete el fedjer.
On la verrait un instant avant l’aurore.
Le croirait-on? ceux qui, en pays arabe, ont le mieux conservé, en astronomie, les notions de leurs pères, ce sont les simples cavaliers porteurs de messages et les voleurs de nuit. Pourquoi? Parce qu’ils ne peuvent exercer leur trèsdangereux métier qu’en se réglant sur des étoiles dont la marche leur est parfaitement connue.
Maintenant, veut-on donner un rendez-vous ou préciser l’heure d'une réunion quelconque, on se sert de l’une des divisions du temps indiquées ci-dessus, en l’avançant ou la dépassant par ces mots kebel — avant, ou bâad — après. Cela m'a toujours réussi, quand, en ma qualité de directeur des affaires arabes, j’ai dû, par les ordres du maréchal duc d’Isly, opérer des concentrations de cavaliers arabes sur un point ou sur un autre.
Dans les villes, pour savoir l’heure et appeler les fidèles à la prière, on se sert d’un sablier — remeliya. — Il est inconnu dansl es tribus.
