LE CODE D^AMOUR

rangs et les conditions des amants : une consultation empruntée à ces divers dialogues nous fait comprendre le sens précis de cet article. Il y est déclaré que ne sont pas reconnues, en cour d'amour, les liaisons avec des nonnes, avec des serves, ni des courtisanes; parce qu'on ne saurait réclamer des droits sur les personnes qui ne s'appartiennent pas.

Article XII. — Verus amans alterîtis, nisi suce coamantis ex affectu, non cupit amplexus : L'amant sincère ne doit désirer autres embrasseiçents que ceux de celle qu'il aime.

Cet article est formel, le sens n'en peut être douteux : nous avons vu Huon de Bordeaux refuser les embrassements de la charmante fille d'Ivorin, qu'il avait loyalement gagnée aux échecs; et cela parce qu'il aimait la belle Esciarmonde. Cependant on trouve dans le livre de maître André une indulgente exception en faveur du tempérament masculin : « Qu'adviendrait-il d'un amant qui rencontre en lieu opportun, tempore Veneris incitantis, une jeune femme facile ou une jeune dariolette, meretricula vel puella famula, s'il se laisse aller à se jouer dans l'herbe avec Id belle que le diable a mise. à sa portée, si lusit secum in herba? »

Doit- il être déclaré indigne de conserver l'amour de sa dame? Non, dit le texte, à moins que de pareilles faiblesses ne dégénèrent en

SA LÉGENDE ET SON AUTORITÉ. IjS

habitude, auquel cas il tomberait sous le coup de l'article XXVIII, qui va passer bientôt sous nos yeux. Les juges d'amour avaient des trésors dUndulgence pour leurs fougueux contemporains.

Article XIII. -^Amor raro consuevit durare vulgatus : L'amour divulgué est rarement durable.

Encore un appel à la discrétion, au silence, au mystère; encore une constatation des qualités qui manquaient forcément à Tunion des époux, proclamée à- son de trompe et criée sur les toits.

Article XIV. — Facilis perceptio contemptibilem reddit amantem; difficilis eum carum facit haberi : Une jouissance facile blase l'amant que l'obstacle passionne.

Ceci est «encore un sage avertissement à la modération, à la prudence; un conseil destiné à assurer la constance par l'estime réciproque. Les femmes surtout étaient tenues à une longue défense; une préférence trop prompte eût découragé les autres poursuivants, dont l'espoir créait des protecteurs aux belles isolées. — Je ne crois guère à vos serments, répond à son ami l'amante du comte de Blois :

Par Dieu, fait-eie, nel croi pas

Car (vous et) vos gens savés tant degas (détours)

Que quand vos avés fait vos fès,

Âl départir nous en gabés (moque^).

■ 74 ^^ CODK d'amour,

Articls XV. — Ommis amsuerit anums in coamaKtisaspectufoUescere : Le véritable amant change de coulear â l'aspect de Tobjet aimé.

Dans U Roumatts de CléomaàéSy quand la belle Qarmondine aperçât son amant qui paraissait devant elle sous un Êiox nom, nul n'eût pu douter dé son amour, si son visage avait été I^acé en pleine lumière. Aussitôt qu'elle l'eut reconnu, elle ne put se tenir de pâlir et rougir :

r De muer samblant et coloar,

Qu'èle ne sot que devenir;

De joie commence à frémir

Et d'esmoi se prist à trambler.

En son cuer prist Dieu à loer

De ce qu'èle voit devant li

Celui qu'èle peraimoit si...

Cet article et les huit suivants sont moins des préceptes que des axiomes de sentiment, de purs symptômes d'amour, bons simplement à guider les juges d'instruction féminins, dans leurs délicates enquêtes.

Ces huit articles constatent : le XV1«, que la présence subite de l'être aimé &it palpiter le cœur; le XVI I«, qu'un nouvel amour tend à chasser l'ancien ; le XVIII*, que la probité fait seule les amours sérieux et durables ; le XIX<^, que si la passion s'attiédit, elle ne tarde pas à s'éteindre, et rarement se rallume *, le XX«, que l'amour sincère est toujours timide ; le XXI*', que

la jalousie Eût fiamboyer la passion et l'accroît ; le XXII«, que le soupçon possède le même pouvoir ; le XXIII* enfin, que la fièvre d'amour diminue le sommeil et Fappétit. Après cela recommencent les prescriptions légales proprement dites.

Article XXIV. — Quilibet amantis actus in cogitatione coamantis finitur : Tout acte d'un amant s'accomplit ayant au cœur la pensée de sa dame.

Celui-ci et le suivant forment la base de l'idéal chevaleresque^ en guerre et en paix, dans la prospérité et dans l'adversité, agissant ou rêvant, qu'on sente toujours en soi l'aiguillon sacré : a Souvienne- vous de vos dames ! »

Article XXV. — Verus amans nihil beatum crédit ni^quod cogitet amanti placere : L'amant véritable ne voit de bien que ce qu'il pense devoir plaire à l'être aimé.

Ce précepte encore est le mobile de toutes les périlleuses, de toutes les audacieuses et folles aventures, entreprises sur un signe des dames, aux dépens de toute auti*e chevauchée, si urgente, si avantageuse qu'elle puisse paraître à la gloire de l'amant.

Article XXVI. — Amor nihil posset leviter amori denegari : L'amour ne doit rien refuser à l'amour.

Le correctif, leviter, n'existe que dans l'édition de Dorpmund, 1610; il ne change d'ail-

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leurs pas beaucoup le sens de l'article, qui semble répondre suffisamment à ceux qui affectent de ne voir que du platopisme dans Tidéai chevaleresque, et de chastes intentions che^ les servants d'amour, aux temps féodaux. Déjà l'article sixième contenait à cet égard une indéniable indicati'on. On peut également voir dans ce précepte le commandement de n'hésiter jamais à accomplir les désirs ni même les caprices de sa belle ; vous ordonnât-elle de prendre la lune, il fallait le tenter, et on le tentait.

Article XXVII. — Amans coamantis solatiis satiare non potest : L'amant ne saurait se rassasier des caresses de celle qu'il aime.

Ici encore on a prévu les objections de la satiété colorant le parjure et l'abandon.

Article XXVIII. — Modica prœsumptio cogit amantem de coamante suspieari sinistra : Entre amants l'inquiétude exagère les moindres apparences.

La jalousie est en effet déclarée légitime dans le vu*' dialogue du livre de maître André; bien plus, la jalousie y est appelée mère et nourrice de la passion vraie, en ajoutant qu'elle n'est ridicule qu'entre époux : Zelotipia inter conjugatos per otnnia reprobatur.

Article XXIX. — Non solet amare quem nimia voluptatis ahundantia vexât : L'excès du tempérament exclut le véritable amour.

Dans une série de questions pratiques, ce point délicat est longuement traité par notre Chapelain; il y démontre comment l'extrême appétit des joies sensuelles fait achopper la fidélité, base essentielle de l'amour, au profit du premier solliciteur de caresses qui passe à la portée du luxurieux. L'état habituel d'éréthisme physique était, en cour d'amour, une cause d'excommunication; nouvelle preuve que le libertinage était loin d'y être favorisé.

Article XXX. — Verus amans asstduây sine intermissione, coamantis imagine detinetur :

Que Tamour sincère soit toujours réchauffé par l'image de la bien-aimée.

Ceci est un rappel de la devise sacrée :

c Souviegne-vous de vos dames ! v Quelle que fut la longueur de l'absence ou la distance de l'éloignement, il fallait imiter Cléomadès songeant à Clarmondine :

Souvent songeoit à Clarmondine, En larmes plaines de désirs Et en pensers plains de souzpirs.

C'estoit sa vie et jour et nuit, Onques n'avoit autre déduit.

Article XXXI. — Unamfeminam nihil prohibet à duobus amari^et à duabus mulierib^s unum : Rien ne s'oppose à ce qu'une dame soit aimée par deux amants, et un homme par deux dames.