CHAPITRE IV

DÉDUITS JOYEUX, JEUX SOUS L'oRMEL, JfiUX-PARTIS«

LA SOIRÉE, quand on avait allumé les cierges dans les rostres de fer^ qui saillaient sur les parois des hautes salles, aux poutres coloriées; quand dans les vastes cheminées aux manteaux en hotte, les chenets gigantesques avaient vu charger leurs bras d*énormes quartiers de chêne et de bouleau embrasés, les bancs et les chaires se rapprochaient,et l'imagination entrait enjeu. Nous avons vu, dans la première série de cette étude^ le rôle actif, réservé aux trouvères, et comment ils contribuaient à l'amusement général, par les innombrables talents de leur joyeux métier. Il était rare qu il n'y en eût pas de conviés^ pour conter des Êibliaux, psalmodier des chansons de gestes et des romans d'a«

oiDUITS J0YSUX. 83

ventùre,. chanter en solo ou à plusieurs voix, des lais d'amour, des scènes diàloguées, des pastourelles et des sirventes, en s'accompagnant de leurs pittoresques instruments. Mais ces gais compagnons ne s'y trouvaient pas toujours, et quand ils étaient représentés, il y avait des intervalles à leur intervention. Les dames choisissaient alors les pasie-temps qu'elles jugeaieht être les plus agréables à rassemblée.

Ces réunions étaient les tournois du sexe féminin; les dames dirigeaient ces passes d'armes de l'esprit ; elles s'efforçaient d'y maintenir la décence. C'étaient elles qui jugeaient de^l'excellence des coups. Les jeux qui obtenaient faveur à leurs yeux, mettaient en éveil les ûicultés de l'intelligence. Ils consistaient à échanger des confidences, rendues publiques à certaines conditions, à improviser des questions piquantes, des subtilités d'amour, qui exigeaient des solutions rapides, sans délai ni répit. Venaient ensuite les pénitences bizarres et plaisantes, imposées à ceux qui avaient failli aux régies convenues. Les œuvres des trouvères nous ont conservé les noms de plusieurs de ces jeux si fort goûtés en ce temps là :

Mais des gieus c'on fait as étreines, Entour la veille de Noâl.

* Dans la charmante pastorale, li gieu de Robin

04 ^fètntfB TUt'IUlly

^ dèMmwi:, mti ètt traevonB dent : celm du FiliHH a fdfÂf Coiske et triuî i/ti Apî W de fa ile^te.Aéem^ k Hftlle toMtjeuer, iliesc Vhd, ft dte tâftij^ be#g«n ; nfûs^ m l^onWons pai, tes Cktks de b ftfi^n H*étaibit peu «qsm tmathéei de H«sHrk et de faragagd, qù*dleB le tout ûtfnaSM ile];M6i. Lee iroavètes iie>diteniSsieiit fli le Stilé m Itt note de leurs ^m»^ aetea k condition de» 'i||R» «fUi 4e^Mn les énîr fet lès tép^tr. Oft ét&it tÂriMt âUSsi crédide^ aussi facile it attendrir ^ 1 «tarnfer*

Le^ ëMgftnteï èhaiisoni dm e^éate dé Béthuflle, bt TtebètbH de Chkinpa^è^de ftMàlde Getney, ftiitideiftâ là ftis leS sdétt^éskles eimwiiîèTes et Âes ^pàkis. Lès fiibtiiràt léè {Kltrs risqués dbtéàaiétft lëè rîi'es sèMote^des priâtes et seî^neori, àù^i l)îen que eemi dû bimi^ois et du manant. Lt fossé prdfbnd qui allait se creuser entre les diisses lettrées ée là Renaissance et les fouies if stée^ nsffvèâ, Aè pouvait pas encore se pressentir. Lès jéui ijue mattfe Adam fidt |ouer à cette jeunesse de vikifiSi à ces adolescents de ViHegéy a^ passe-temps chan^iêtres étaient aussi, avec de légers raffinètoentS) ceux du château et du salon.

On choisissait un arbitre, un roi, une reine, si le chdix tombait sûr ùùe femme; dans le jeu du Pèlerin à saint Coisne c'était un sàint.CedivërtissemefK conststak à atter, sans rirei faire

une off»AdeoM»k|iie au fqgmif compère qui jouait le rôle du saint persoaiiage, avec des mines à dérider un masque tra^quç, et dont les efforts pm ^çer $pa p^lcirio i desserrer les lèvres, e^m^^ 99^ 9Qmiîf§» tçm ^s assistants. Ces excito^oiif aliakat jusqta^ux chatouillements et aux jeux de main ; aussi Marion déclare- t'e;^e que ce jeu ne lui plaît guère : « C*es| vilains jeus, on i conkie. i> L'avis de Marion était partagé par le Synode

4i ¥f«in;osifir, mm ea i «4^ pd Von 4^ea4it aiu çl^vGs «e gimre 4« j^ux, et» ptu: àa^^m I9u§, Q^ui eu Xoi H k^ Rm9* f Nfic. »mtiwmà\

Ççùsi 4ffi péli»ri8ft 4 sm»x ÇQim§ §»f i^4494l

vay^it $9«M»ts 4 çm^P. mi^ filtpis^qfi^, {^ j^ du Roi (çt 4e la îi§m, q^ j'ai y^^ ^iUewr*

nQmmé hJS^oy quiç^mm^nt, àvw pp»r r^e dp

q»^ Jf ?Ofl P^ ]^ fi^vèil^ cc^naj^R^if. Ce ^o-. i|§rq^e 4*aven|fjfp pQs^t ^ çi^cqï> ,up,ç guestlgg

^if Wfi t9¥i9ur§ {?icîie ijie r^^ç^^f-^îî en s^fpj

HuARs : Pcrrette. alcz ^ (la) court.

Perrette: — Je n*ose.

Le ROY (du jeu) : Si feras, si Pcrrette. Or di,

^r cake foi que 4u dois (à) ni».

PsKurrrE

Li SOIS

HuAxs :

DÉDUITS JOYSOZ,

La plus gnmt Joie dains eusses D'amours, en quel lieu que tu fusse s Or di et je t*écouterai.

.^ixe Yolontiers le dirai :

^ Sire c*est quant mes amis vint A moi, sus chans, et si me tint Soignement bonne compagnie.

Sans plus?

— Voire, voir ! {fnrai !)

Ele ment.

Le spirituel fabliau de Jehan de Condé, le Sentier battu^ met aux prises une société plus raffinée avec les malices d'une récréation dé ce genre : « Le Roy qui ne ment. » Ce petit poème nous apprend que, dans le meilleur monde, on se permettait ces libertés défendues aux clercs anglais, ces allusions stimulantes, souvent grivoises, dans le but d'amuser la compagnie, aux dépens de quelque victime. A la veille d'un grand tournois, une nombreuse société de dames, damoiselles, chevaliers et écuyers est réunie dans xm château, « entre Péronne et Athies, » près du lieu où doivent se faire les joutes. Pour passer le temps et s'esjouir en toute honnêteté, on convient de chercher un déduit agréable. Chacun propose le sien, « tant qu'une reyne firent, pour jouer au Roy qui ne ment. »

Unç dame < bien parlante et faitice, hèle de

3îsa% sous l'oricbl. 87

manières et ricé, » fut élue. La belle se mit à questiomier, Tune après l'autre, toutes les personnes de la brillante compagnie, et à leur adresser quelques fines demandes sur leurs aptitudes et leurs goûts personnels. Après plusieurs stations, elle vint à un jeune chevalier qui avait été épris de ses charmes ;

Mais bien taillez ne sembloit mie, Pour faire ce qui plait à mie, Quant on la tient en ses bras nue.

Car n'ot pas la barbe crémue.

C'est-à-dire que le bachelier avait peu de barbe, au moins était-elle, dit l'auteur, aussi clairsemée qu on en voit c aux pucèles en maint lieu^ » Or la maligne reine, sans égard pour . Tamour que Timberbe soupirant lui avait porté, lui demande avec effronterie s*il n'a jamais eu d'enfants :— Dame, dit-il, point ne m'en vante.» A cette modeste répartie, la reine riposte par une raillerie cruelle :

Sire, point ne vous en mescroi.

Et si croi que ne sui pas seule^ ' Car il pert assez à Testeule (à ta paille) Que bon n'est mie li espis.

Le pauvre chevalier ainsi accoutré devant tous « esbahi fut et ne dit mot. » Mais quant la railleuse eut servi de lardons le reste de la

88 DÉmnrt jonsDi,

sodété, et qu'elle revînt à sa plaee, poar ^en* tendre brocarder à son tour, celui qu'elle aTah atteint dans ses œuvres vives lui rendit Inen la pareille. Voici l'indiscrète question qu'il s'avisa de lui adresser ; )e ne me permettrai pas de la traduire en bon français :

Dame, respondez-moi sans guile:

A point de poil à vos poinile ?

Une demande aussi immodeste étonna la belle qui répondit, sans se douter du piège : c Sachiez qu'il n'y en a point. > En ce temps commençait à se répandre la mode des étuves, bains de vapeur à la sarrazine, contre lesquels tonnèrent si longtemps les prédicateurs ; les dames qui les fréquentaient adoptaient, pour la plupart, l'usage oriental de se faire épiler. La reine du jeu put donc répondre ainsi sans étonner personne, et sans s'attendre à cette insultante réplique :

Bien vous en croi, quar à sentier Q.ui est batus ne croit pas d'erbe.

La revanche était raide ; la pauvre femme n'eut plus envie de rire, c son cœur en fii si esperdu, que tout son desduit fu perdu. » Sa réputation par malheur ne démentait pas suf-

JKUX SQUS l'ORMSL. 89

fisàmment ce vilain proverbe^ qui fox accueilli à grandes risées.

Quand le temps était clair et tiède, quand les buissons verdissaient et les oisillons s'espuissaient dans la feuiliée, les réunions de plaisir se tenaient sous les ombrages du verger. Le veiner était le jardin un peu désordonné de nos pères, pittoresque fouillis de rosiers^ de chèvrefeuilles, de sauges, de mauves, de violiers et de marjolaines, de plantes vivaces, d'arbustes aux massifs fleuris, d'arbres fruitiers et de treilles ; le tout s'entrelaçant à l'aventure, et croissant dans une liberté presque sauvage, à la manière des jardins d'Orient.

C'est au milieu du verger que se joua, dans le lai d\JgnaurèSf la dramatique partie du Prêtre qui confesse^ laquelle eut de si tragiques conséquences pour le bel Ignaurès. C'est sous une enteflourie du vergier que se tenait la gente prétresse, choisie par le joli groupe féminin, et dont l'oreille allait recevoir la révélation des amours de ses douze amies.

D'une de nous fasons ung prestre...»

Lès celé ente ki est flourie,

Chascune i voise (y aille) t et si li die

Cui èle aimme, en confession^

Et à eu i elle a fait le don :

Ensi sarons certainement

Li qu'èle aimme plus hautement.

90 DÉDUITS JfOYEUX,

Par un terrible hazard, le choix de ces tendres cœurs s*était réuni sur le jeune chevalier qui, le lendemain, n'évita c le coutiel à pointe » de ses douze maîtresses que pour tomber, trahi par un espion, sous la vengeance bien autrement féroce des douze maris.

Aux solennités bruyantes, aux fêtes patronales, l'assemblée, plus générale et plus mêlée, se fidsait devant la porte du château ou de' l'église, sous l'orme que l'usage était d'y planter. L'orme était l'arbre favori, il jouait un grand rôle dans la vie publique de nos aïeux ; son branchage évasé et sa feuille solide, qui ne tombe qu'aux gelées de novembre, formaient une voûte ombreuse, sous laquelle nos pères aimaient à s'assembler. Sous l'orme du château, le seigneur ou son sénéchal, son prévôt ou bailli, rendaient la justice en temps d'été, tenaient les plaids sous Vormel, Symbole du droit de juridiction féodale, l'arbre traditionnel passait à l'héritier mâle. Sous l'orme de l'église se faisaient les discussions d'intérêt communal, les publications de mariage et les avertissements du prône. Là encore le moine de passage aimait à sermonner les fidèles, à leur montrer les reliques, à leur débiter, pour quelques mailles, les bienheureuses indulgences romaines.

Malgré le voisinage du saint lieu, quand l'orme du manoir seigneurial appartenait à un châte*

JEUX SODS L*OKdELi 91

lain tyrannique, c'était sous celui de la paroisse qu'on dansait et devisait, à la tombée du jour. Hues de Braie-Selves^un des trouyères conviés à la cour de l'empereur Conrad, à Mayence, apprit au prince germain une danse en vogue sous l'orme de son pays.

.... Li aprist une danse Que firent pucèles de France, A Tormel devant Trémilli, Où l'on a maint bon plaid basti.

On dansait donc sous l'onpe ; mais quelles danses ? On y menait la Ronde où Ton a fait li tour des bras ^, on y conduisait la Tr^sque^ sorte de chaîne animée qui se fait encore en Italie sou^ le nom de la Tresca ; on y sautait le Branle avec c le tour du chief » ; on s'y Êdsait vis-àvis, « aiant du piet avant et arrière ». A part quelques scènes d'amour, mimées avec in« flexions langoureuses de la tête et du corps, et mouvements plus lents des .bra$ et des jambes, toutes ces danses en plein air, c à tabour et muse », à tambourins et musettes, étaient joyeuses et gaillardes. Les accolades et les baisers n'y étaient pas épargnés.

Dire quelle est au juste la danse que Hues de Braie-Selves apprit au monai-que de Germanie, serait difficile, Fauteur de Guillaume de Dole ne nous Ta pas transmis. Etait-ce une sorte

debalict primitif, une scèiit mmé^ «u sk»* plement ua branle remarquable par la vivacité é^ ses alhires ? Conteaton»'UOiis de savoir qu^ oet exccilent jongleur fit faire de sensiUes progrès auat jeux qui se jouaient sous Torme.

Tant a bien en li, Qyie motth embéii

Li §i«ws KMw rormd.

Ces détails aous «xpUqpfMli; poii^ii^i Torme, Formeau ou rormel, revient si souvent dans nos anciens dictons» et pourquoi tes divertissements qui nous occupent étaient groupés sous la dénomination générale de jeux sous l'ormel. Les' rendez-vous de plaisir et d'affiiires» les conci* Habules d'ataoureiix, les prônes et tes plaids qui se tenaient sous le feuillage de Tarbre favori, nous donnent aussi la clef du Vieux proverbe : (c Attendez-ffioi sous Porme. » Quand lesdgtaes de la Langue d'Oc, alliées aux princes de la Langue d'Oil^ transportèrent du naidi an noid de la France la poétique juridiction âes Cours d'Amour, ce dut être sous Tormeque s'en fi«nt les premiers essais.

Le germe de ces nouveauté^ fudiciaires, si piquantes, si bien adaptées auxinstinois élégamment mor.alisaxeurs de la femme française, se révèle dans les jeux partis^ ces consultations moitié badines, moitié sérieuses qmi £rent long»

JBII»>PftRTfS. §3

temps les délices de nos ancêtresw Ge furent les dàiùes et les poètes de la Langue d'Oc, Téritahles cf^mstes ée la religion d^afnour, qui nous ^isei- ^iièrtût te gracieuit questionnaire des devoirs des afinafif$. Cest sous le «iei vok^tueux de cette partie de la France, que débuta la missioïi de résoudre les étiîgmes du ceeur. C'est là que se destfoâ la première ébaudie des arrêts d'adio'ar ; là que furent tracés, le sourire aux lèTTès, lespreaiiers linéaments de ce code, dcmt les articles, Ibrmulés plus tard par4eB dames d'ea-deçà la Loire, furent adoptés, pendant plus de deux siècles, comme fixant le droit coutumier des relations du cœur et des sens.

Cette inauguration rentrait â merveille dans le génie littéraire de nos contrées méridionales. A Toulouse, à Narbonne, â Avignon, partout où chantaient, dans une langue plus harmonieuse et plus sonore, les troubadours, ces langoureux contemporains des trouvères, les poésies mouvementées de la ' Langue d'Oil ne venaient pas communément réveiller l'imagination des .auditeurs. A part quelques vertes saillies satiriques de Bertrand de Born, de Guy de Cavaillon, de Raimbaut de Vaqueiras, de Guillaume de Fîguera, on s'y contentait de raffiner les arguties de la passion d'amour. On y chantait sur tous les tons ses joies et ses douleurs, ses triomphes et ses défaites. Lés romans

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d^aventures et les chansons de gestes, lais de féerie, fabliaux drolatiques, épopées mêlées d'enchantements, sont, ainsi que les romans chevaleresques des cycles d'Ârtus et de Charlemagne, presqu'exclusivement des produits de la littérature du nord de la France.

Pétrarque conduit enfant à Avignon, par ses parents qui fuyaient les troubles d'Italie, passa les plus belles années de sa vie dans la cité papale ; il y fut berceaux refrains de ces poétiques bagatelles. C'est à ce rendez-vous des dames et des derniers troubadours, que l'inspiration focile du grand sonnettiste italien s'imprégna des molles langueurs de cette littérature, dont l'énervante monotonie rappelle les notes plaintives des harpes éoliennes.

Dans le nord, où les poètes avaient la fibre plus mâle, le génie plus large, les subtilités des tensons ne pénétrèrent, dès les premières années du XII* siècle^ que grâce à la faveur toute spéciale avec laquelle les femmes les accueillirent. Les jeux-partis produisirent sur la verve de certains trouvères le même efifet d'allanguissement qu'ils devaient, un siècle ou deux plus tard, produire sur le pâle amant de Laure. Les chansons de Raoul de Coucy, de Gace Brûlés, de Blondiaus de Neele et de tant d'autres, portent l'empreinte irrécusable de la source méridionale. On peut, sanstrop d'invraisemblance, attri-