LEURS FONCTIONS JUDICIAIRES. I4I

Le jour même où ^e préparait soa entrée dans sa boime ville de Poitiers, Eléonore y fut relancée par un troisième amoureux, Henry Planta^enet, frère du fougueux Geoffroy. Henry se glissa dans le cortège de la belle divorcée ; courtois et gracieux, il employa d'autres armes que ses rivaux; au lieu de forcer à la course la proie royale, il parvint à^ F apprivoiser. Quelques semaines après, bien qù*il n'eut pas encore vingt ans, Henry épousa solennellement la belle capricieuse qui en avait près de trente ; il mit sur cette jolie tête une nouvelle couronne royale, celle d'Angleterre et de Normandie. C'est de cette union que naquit le roi-poëte, Richard Cœur de Lion, qui hérita du tempérament et du caractère aventureux de sa vaillante mère.

De toutes les gentilles interprètes de la loi d'amour, dont le nom nous est parvenu, la plus osée, la plus active est cette Marie, fille de la précédente, que nous avons déjà présentée comme la favorite d'André le Chapelain. Devenue comtesse de Champagne en épousant Henry, premier du nom, de cette race que nous avons vue, au chapitre V de la vie au temps des Trouvères^ faisant fleurir à Troyes, la justice, le commerce et la poésie. C'est de Marie de Champagne quê nous possédons les arrêts les plus nombreux, les précédents les plus hardis, dans le Nord de la France. Tout le livre de maître

142 LES DAMES DES COURS d' AMOUR,

André est imprégné de cette vivante personnalité; elle est la principale héroïne et, sans doute, rinspiratrice de ce précieux traité. A chaque feuillet de ce guide des amants au Moyen-Age, on retrouve l'expérience de cette aimable jurisconsulte du droit d'aimer ; elle est Tâme de cet art de plaire original, qui n'a copié, même de loin, aucun de ses devanciers, et dont la Renaissance oubliera les leçons vraiement françaises, pour fêter les préceptes erotiques des Grecs et des Romains.

Ce qu'on sait de la vie intime de Marie de Champagne est relativement peu, si l'on en excepte ses états officiels de princesse royale et d'épouse d'un des plus puissants vassaux da royaume. Il est bien peu de femmes cependant, même aussi haut placées, qui aient laissé d'aussi glorieuses traces de leur influence que la fille aînée de Loys Florès.

La cour qu'elle présidait était nombreuse ; elle-même déclare qu'elle se composait de soixante conseillères, siégeant à ses côtés. Les arrêts qu'elle rendait faisaient autorité auprès de ces galants tribunaux, aussi bien dans le Midi que dans le Nord de la France. Ermangarde de Narbonne les prend pour bases de ses décisions. La reine Aliénor ne dédaigne pas elle-même de s'appuyer sur la compétence reconnue de sa fille, nous le verrons bientôt.