ARMOIRIES DU COMMERCE. — BAINS EN COMMUN

MENDICITÉ DES OUDRES REUGIEUX. .

^ ES villes ofifraient déjà, à l'époque des Croisades, de grandes ressources au voyageur ; là il pouvait, à la rigueur, s'il avait la bourse garnie de bons esterlins^ se passer des soins gratuits de Phospitalité.

Bien qu'en comparaison de nos maisons modernes, les logis de ce temps fussent de peu de hauteur et généralement étroits, étant la plupart appropriés aux besoins d'une seule famille, encore y avait-il toujours la chambre de l'hôte et celle de l'ami. Nombreux étaient, d'ailleurs, les gens qui, défrayés par le fait de leurs fonctions, logés par l'État, par la cité ou par la corporation dont ils géraient les charges, avaient à louer

des maisons ayant pignon sur rue, héritage patrimonial dont ils étaient fort aises de tirer profit. Les corporations elles-mêmes, les chapitres, les couvents, les fondations hospitalières possédaient des immeubles de mainmorte que louaient, au compte de la communauté, les intendants de ses deniers et les régisseurs de ses domaines.

Dans les grandes cités, on pouvait trouver logis en payant. Déjà Ton y rencontrait des tavernes, germes de nos modernes hôtelleries ; les œuvres des Trouvères nous en offrent des traces, surtout dans les ports de mer et dans les places commerçantes. Dans le roman de Flore et Blancheflor^ nous voyons le héros allant à la recherche de sa mie, déguisé en marchand, chercher hostel dans le port où la pucelle a été traîtreusement embarquée. Il descend avec sa suite chez un tavernier du pays,

Qui maisons ot larges et grans, A hébergier les marcéans; Quant li cheval establés sont, Fuerre et avaine à planté ont.

Ce n'est encore là qu'une sorte de caravansérail, où le voyageur n'obtenait que le couvert et la pitance de ses chevaux ; à lui de pourvoir au reste de ses besoins. L'amant de Blancheflor est obligé d'envoyer plusieurs de ses corn-

pagnons aux étalages des gens de l'endr»> pour s'approvisionner de vivres.

As estaus del bourc sont aie, Où il acatent (achètent) lor mangié :

Et pain et vin en font porter, Moult aprestent riche souper.

Ce fut dans une auberge de ce genre c logea « à la bone foire de Troies » le bourgeo de Decize près Nevers, dont Jehan le Gale nous conte les aventures, dans la Bourse plem de Sens.

Dans le joli fabliau de Courtebarbe, les m aveugles de Compiègne, Tauberge est déjà mieux dessinée. Les trois pauvres diables auxquels le clerc facétieux, a qui venoit de Paris en bel palefroi chevauchant », avait feint de donner un besant d'or, retournent à Compiègne pour y manger la somme que chacun d'eux supposait dans la bourse de son compagnon.

Ils savaient la ville bonne et bien approvisionnée ; en effet, à peine entrés dans le chatel, (ainsi nommait-on les villes fermées), ils entendirent crier des vivres.

Si oïrent et escoutèrent

Qu'on crioit parmi le chastel :

— Ci a bon vin frès et nouvel.

Ça d'Auçoire (d'Auxerre), ça de'Soissons;

Pain et char et vin et poissons.

Céans fet bon despendre argent.

Là encore, Thôtelier criant son vin avait tane cuisine et des casseroles, mais ses fourxieaux ne s^allumaient et ses casseroles ne s'emplissaient que sur commandes, et non avec des provisions attendant la pratique, comme clans un restaurant d^aujburd'hui.

En la vil n'a bon morsel Que vous n'aiez si vos volez.

— Sire, font-il, or tost alez, Si nous fêtes assez venir.

Ici au moins l'aubergiste consent à faire l'avance des viandes et du feu : « Il fist del charbon au feu mettre, et lor atome pain et char, pastez et chapons. » De plus on trouvait à coucher chez lui. Après que les trois aveugles furent repus, c li lit sont fet, si vont couchier jusqu'au demain >. Le clerc qui voulait assister au dénoûment de sa farce, passa lui-même la nuit dans rétablissement, bien que les tavernes de ce genre fussent souvent mal famées et que la prostitution y eût d'activés succursales.

Les prédicateurs, en effet, tonnaient en chaire contre les tavernes, et signalaient aux gens de bien les écueils de ces asiles, dont la plupart ressemblaient au mauvais lieu où parvint à se faire régaler, gratis, le bon compagnon de Boivins dé Provins. Ceux qui portaient sur eux de bonnes bourses bien chargées de besants.

de livres et de deniers, si bien attachées qu'elles fussent sous leurs bliaux^ risquaient fort de se les voir couper en si gaillarde compagnie.

On se contentait généralement, en arrivant en ville inconnue, de chercher un logis où l'on trouvât la lumière et le feu, un lit bien large et les quelques meubles nécessaires, si massifs qu'ils semblaient incrustés dans Timmeuble.

Pour le surplus on n'avait qu'à prêter l'oreille: les vivres, le vin et autres nécessités de la vi e s'annonçaient bruyamment sous vos fenêtres, à la portée de votre main.

A Paris surtout, les marchands ambulants encombraient les rues déjà si peu larges, où les avancées des toits aux poutres saillantes échangeaient souvent l'eau de leurs gargouilles. Ils allaient criant leurs offres, de Taube à la vesprée : pain, vin, flancs tout chauds, c châtaignes de Lombardie, figues de Mélite (Malte), raisins, naviaus, pois en cosse ». Tout ce qui se consommait alors était promené sur la voie publique dans des paniers, dans des hottes ou des éventaires ; sur la tête, sur les bras, sur le ventre ou sur le dos, quelquefois sur un âne ou sur un mulet. Le vieux marchand de Galice, dans la Bourse pleine de Sens, criait ainsi ses cpices : a rigolice, annis, gingembre ou canelle », aux oreilles de sire Réniers, a par la mcstre rue de Troies ».

Guillaume de Villeneuve nous a conservé, dans ses Cris de Paris, la physionomie de ce brouhaha pittoresque, en rimant comme il les a recueillies ces assourdissantes annonces.

Ceux qui, dit-il, ont denrées à vendre ne cessent de braire par la ville, vaguant sans trêve ni repos par les rues et les carrefours. Il n'y avait guère, il est vrai, d'autres manières de faire connaître la spécialité de son commerce.

Le papier, plus cher que le parchemin, eût-il été à la portée du petit marchand, aurait encore exigé le précieux travail d'un clerc, sachant écrire et enluminer, avant de pouvoir s'étaler sur la muraille humide, aux hasards des saisons. Qui d'ailleurs eâtpu déchiffrer les hiéroglyphes de l'alphabet ? Seuls, les clercs avaient la clef de l'écriture ; et encore combien d'entre eux auraient piteusement hésité sur cette besogne, si l'on en croit l'évêque contemporain Guillaume Lemaire, dont la célèbre allocution, prononcée dans un synode présidé par lui, déclare que la plupart de ceux même qui étaient prêtres, étaient rudes, idioti^ illiteratij grossiers, slupides et illettrés !

Force était donc de crier, de braire, si l'on voulait faire savoir le genre de denrées que l'on offrait au public. Chacun criait donc, même les seigneurs, même lesT"ois ; ceux-là seulement le faisaient par l'intermédiaire de hérauts à

voix puissantes, par des bedeaux « à cornes d'airain et à tambours >, portantleurs armes et leurs couleurs, et criant à haute haleine les édits, sentences, arrêts et règlements de leurs maîtres : « Aucune fois, ce m'est avis, crie on le ban du roy Loys. » Dans le fabliau du pâvre mercier, on voit « un sire qui tenoit grant terres », et protégeait le commerce et la justice, faire par pays a crier un marché nouvel x>, qui devait se tenir sur la grande place de sa résidence.

On criait les condamnations des coupables ; on criait le cours des monnaies ; on criait les fêtes à chômer sur le parvis des Moustiers ; on criait les décès, avec sonnettes, pour demander prières aux âmes chrétiennes.

Quant mort i a, home ne famé, Crier oirez : -r- Proiez pour s'ame, A la sonnette par les rues.

On criait les gens égarés et les choses perdues. Dans la xiv^ nouvelle du Castoîement : « D'un homme qui portoit grant avoir », ce riche personnage avait perdu un sac contenant mille besants et un serpent d'or, c qui les œils de jagonce avoit ». Il en fut moult dolent, et se résolut à le faire crier par un bedeau dont c'était Toffice.

MENDIQTé DES ORDRES RELIGIEUX. 269

A tant vint H bedeax corant, Et si fait (cet) avoir demandant, Et dist que cil qui le rendroit Cent besans quitement auroit.

I^evenons aux études de la vie parisienne en

^^ein air, au temps des Croisades, aux scènes si

^Mouvementées que nous a transmises Guil-

*^U.me de Villeneuve. Oirez retentir, dit le

"trouvère, les voix de beaucoup de gens vendant

* en les rues ». D'abord les poissonniers :

De cels qui les frès harens crient :

Or au vivet ! Li aultres crient :

Sor et blanc harenc, frès et poudrés...

J'ai bon merlens frez et salés, Et puis alètes de la mer.

Le volailler criant : oisons, pigeons, gras chapons et oiselets ; le boucher criant : viande fraîche et salée; le maraîcher annonçant ses pois tout cuits, ses fèves toutes chaudes et nouvelles « et les mesurant à escuelles », oignons, cerfeuil, pourpier, naviaus, laitue, « cresson de fontaine » comme aujourd'hui ; le laitier louant son lait et son beurre, ses œufs et son fromage : « J'ai bon fromaige de Champaigne, or ai fromaige de Brie. » Puis les fruits : pèches d'août, pommes d'Auvergne, poires de chailloux et de hastivel, poires de Saint-Riule et poires d'angoisse, noix fraîches, bonnes noix de coudre

{noisettes)^ nèfles mûres, cerniaux, cornilles (fruits du cournouiller), alises, prunelles de haies, boutons d'églantier^ verjus pour boisson, etc.

Puis les balais de genêt et de bouleau, le bois c la busche bone, à deux oboles je vous donne » ; charbon, le sac pour un denier. A défaut de houille, on criait déjà, et plus fort qu'aujourd'hui, le tan en mottes et en poussier : « l'autre crie, qui veut le ten ». Puis Thuile de noix, rhuile comestible de ce temps-là, le vinaigre bon et biaus, « du poivre por le denier qu'as ». La pâtisserie n'est pas oubliée ; le trouvère nous la montre passablement variée dans ses produits, dont quelques-uns, les échaudés, les gaufres et les oublis, se jouaient aux dés sur les places, comme les macarons de nos loteries ambulantes.

Chaux pastez i a, chaus gastiaux, Chaudes oublie renforciez, Galètes chaudes, eschaudés, Roissolles (beignets) j ça denrées aux dez; Les fiaons chaus, pas ne s'oublie.

On criait le vieux fer : vieux pots, vieilles poêles et vieilles marmites à acheter.; vieux pots d'étain à esclaircir. On criait cote et surcote à échanger, chapiaux, mantelsex pelissons, vieux houzcaux, « solers vieux à rafaitier •.

^ criait : chandoiles (chandelles) de coton, ^^ndoiles qui plus art cler (brûle clair) que ^^lle estoile ! » plus jonc paré pour mettre en ^nipe, moelle de jonc pour remplacer le coton ^ui était cher. Elst-il besoin de répéter que Ton criait aussi le vin ? A cet égard il y avait à choisir.

Si cn& Ven, en plusieurs leus,

Le bon vin à trente-deux,

A -seize, à douze, à dix, à huit;

Moult mainent (ce genre de), criéor, grant bruit.

Outre leur pain, les boulangers offraient leur four ; outre leur farine de gruel et de froment, les meuniers offraient leurs meules :

« crier, oirez, qui a à moud re ? » Le moulin tourne à bon vent sur les collines de Montmartre et de Châtillon. On criait encore « nates et naterons » pour tapisser les chambres, « joncheures de jagliaus » jonchées de glaïeul et « frès jonc à moult grant alénée » de très-bonne senteur, pour étendre sur le carreau des salles, usage qui s*est conservé longtemps. Enfin, dit maître Guillaume, on crie tant de bonnes choses que Ton ne peut se tenir de despendre ses deniers ; lui-même déclare y avoir mis le peu qu'il possédait. Celui de ses confrères qui a rimé le dit de la Maille confirme le danger que font courir . à la bourse toutes ces offres séductrices : on

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laisse partout, dit-il, se répandre ses mailles (petite monnaie équivalant à notre sou) en achats de fleurettes et de roses :

En pois ou en fèves novelles, En choux, en cresson ou en bettes, En arraches (chicorée) ou en laitues Que Ton va criant par les rues.

Nous l'avons constaté tout à Theure, les enseignes peintes ou écrites étaient à peu près inconnues, au temps des Cours d'amour ; il faut ajouter qu'elles étaient brillamment remplacées, pour les industries sédentaires, par les enseignes parlantes, par la représentation des denrées à vendre, taillées ou pourtraites sur un écusson suspendu au-dessus de la porte ou de la maîtresse fenêtre du pignon faisant face à la rue. Ce genre d'enseignes se retrouve encore dans les carrefours de nos villes, dans les bourgs et gros villages de nos provinces.

Une douzaine de chandelles de bois annonçaient un épicier ; un cheval barbouillé de noir, de gris ou de rouge, indiquait un logeur avec écurie *, une gerbe d'épis, un grainetier ; des boudins de bois noir, des saucisses en chapelet, un jambon violet taillé en pleine bûche, dénotaient un charcutier. On reconnaissait la taverne, à un pot d'étain ou à une grappe énorme ornée de ses feuilles larges comme des nénu-

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