A la porte da barbier se balançait Tan

^^^^ plat échancré, ou un pied nu, frappé par

■■^-xicette, d'où s'échappait un flot de sang.

^^ Sant sans doigts (il n'y en avait pas d'au-

^^) > une loutre, un ours, entaillés sur l'écus-

^ ■■■ de la porte, désignaient le marchand de

^ "^ xures, ce velours de l'époque. Un castor se

;hant les génitoires avec ses dents, pour *"'■ T le castoreum au chasseur, selon la lé-

^, *^^e, une vipère mordant sa queue, le pilon ^^^ d'un mortier, montraient l'officine d'un ^ ^^cleur, marchand d'onguents et de drogues ^^çitives.

A. la place des brillants étalages modernes, si ^^^n à l'œil et à la main, quelques-uns des ob- ^^^s mis en vente se cachaient, sans ordre, derrière des carreaux minuscules de verre enfumé, assombris sous un réseau de mailles de plomb, et défendus de l'atteinte des passants par des barreaux dç fer. A peine si le marchand d'étoffes et le tailleur d'habits consentaient à exposer au vent un manteau fané, un vieux bliaud, un surcot, un pelisson passé de mode, au risque de fournir un moyen ingénieux de renouveler sa garde-robe, à quelque subtil robeur, cuirassé contre les hasards de la corde ou du pilori.

Malgré ces annonces parlantes, les marchands, dont l'industrie nous paraît le plus sédentaire, se mettaient eux-mêmes en voie pour crier ce

que les acheteurs tardaient à venir chercher dans leur logis. Ceux même dont la spécialité de fournitures ne pouvait ni s'étaler en enseigne, ni se porter sur les bras, les baigneurs et étuvistes, par exemple, ne dédaignaient pas de courir les rues en criant :

Seignor, quar vous alez baingnier

Et estuver sans délaier;

Li baing sont chaut, c'est sans mentir.

Le bain était une des nécessités de la vie de nos aïeux, qui faisaient généralement usage de tissus de laine, de fourrures et de toisons sur la peau. Ce sont les prédicateurs du xiii® siècle, nous Tavons dit dans les Libres Prêcheurs^ qui réussirent à faire fermer les étuves, à fonce de tonner contre le mélange des sexes et le libertinage que favorisaient ces bains de vapeur à la sarrasine. Si leur zèle outré ne parvint pas à ruiner aussi complètement les baigneurs ordinaires, il n'y eut pas de leur faute. L'habitude du linge aidant, cette saine coutume de nos pères perdit de sa vogue; dans les petites localités surtout, un seul baigneur put se maintenir, sur dix qu'il y avait auparavant. A partir des derniers Valois, le bain ne fut guère employé qu'en façon de médication curative, sœur de la purgation et du clystère.

A répoque où furent rimes les Cris de Paris^

^^ao Vin, à la ville et à la campagne, avait la cuve ^ *^ois, où il se baignait avec les siens, où il ^^^ît baigner son hôte. Au baigneur de Paris, /^ ^^ contentait souvent de commander l'eau ^ "* " de, qu'il apportait à dos d'âne ou sur ses ^-^les. Le bain étant le complément indispende rhospitalité, le lecteur nous permettra lisser ici quelques détails sur cette saine "^ume.

, bain était jadis, non-seulement un prin-

,^^ d'hygiène et de purification matérielle, ^^it un symbole de régénération morale au- ^^^^1 le baptême antique, l'immersion complète ^ chrétien, a dû son origine. Les ablutions ^%matiques des Musulmans peuvent encore ^^us en donner une idée. La plupart des cérémonies qui élevaient Thomme en dignité exigeaient une immersion préalable. On baignait le clerc élevé à la prêtrise ; on baignait Técuyer qui devenait chevalier, de même qu'on donnait Je bain aux fiancés avant Punion intime, aux convives avant le festin. Dans VOrdène de chevalerie^ Hues de Tabarie répond ainsi au prince sarrasin, qui demande pourquoi Ton fait le jeune chevalier « en un baing entrer » :

Tout ensement com Penfençons Né de péchié ist hors des fons, Quant de baptesme est aportez, Sire, tout ensement devez

Issir sans nule vilonnie Et estre plains de courtoisie; Baignier devez en honesteté, En courtoisie et en bonté.

La netteté parfaite des membres, au sortir du bain, avait la vertu de se «faire aimera toutes gens», surtout aux dames «pour la druerie», et aux anges «pour la saulveté». On se baignait donc à tout propos. La nudité d'ailleurs n'effarouchait nullement nos ancêtres : à la nudité du lit, il faut ajouter la nudité du bain pris en compagnie.

Dans le vieux roman carolingien de Fierabras^ la belle Florippe est baptisée en présence de Charlemagne et de ses barons, dont les yeux, nous apprend le trouvère, y prirent beaucoup d'agrément. Quand l'émir Balant eut été mis â mort pour avoir craché, par dédain, dans a la cuve de marbre » préparée pour sa feinte conversion, la belle néophyte somme les barons français de lui tenir promesse, et de la baptiser dans Teau qui devait régénérer son sacrilège aïeul. Les pairs y consentent. On fait dépouiller la pucelle devant toute la baronnie, «voïant tout le barné», qui, malgré la gravité delà cérémonie, ne se montra pas indifférente aux charmes de la jolie fille.

La car avoit plus blance que n'est flours en esté : Petites mamelètes, le cors grant et plané,

Les c"ï--fc.

. ^^ éveils resambloient fin or bien esmeré.

T , ^ '^s de nos barons est li talens mués, Lemj^ , . . . , '

p -•^ frères meismes en a i ns jeté;

Ens ^»^ ^^'^^ (quoique) s'il ot le poil et canu et mellé. Q'^ -^^ ^^^^ ^'°" avoit pour Balant apresté £j ^^ ^nné (à) la pucièle sainte crestienté,

^^ ^ nom de bautesme ont son cors généré.

^^^s trop s'inquiéter de la décence, les mem-

de la famille se baignaient dans le même

. /V^^et de bouleau ou de sapin. Quand Peau

.^ ^ était versée dans la cuve du foyer hospi-

^T, rhôte n'hésitait pas à y entrer en pré-

^^e de ses nouveaux amis. Les époux et les

^^nts prenaient ensemble cet agréable rafraî-

^^sement. Souvent, et pour voluptueux sur-

^^ît^ à côté de la baignoire se tenaient des

'^^nétriers sonnant de leurs instruments, comme

^n peut le voir dans une des naïves gravures

qui ornent les premières éditions lyonnaises du

Compost des bergiers.

Cette curieuse image est placée dans la partie «De astrologie», à l'explication des vertus de Ja planète Vénus. Les deux époux, deux amants peut-être, ont devant le cuvier de bois, où ils délassent leurs membres nus, une table toute servie, qui leur permet de prendre le repas sans sortir de Teau, pendant que trois jongleurs jouent, en leur honneur, de la cornemuse, de la guiterne et du rebec.

Ce supplément joyeux de la table, dressée devant la baignoire, se retrouve souvent dans les poésies de ce temps-là. Watriquet de Couvin, qui rimait ces allégoriques poèmes vers le milieu du xiv« siècle, nous en offre un exemple dans SCS Trois Chanoinesses de Cologne. Ces religieuses, de race noble, n'avaient de monastique que Tapparence; elles aimaient à Êiire fête aux chevaliers et aux trouvères, qui savaient conter de fantastiques aventures et de jolis fabliaux. Leurs cellules étaient, au dire du poète, a un fin paradis terrestre, plein d'anges, de saints et d'images, et de dous et de biaus visages».

Or, une veille d'Ascension, a que chascun doit joie mener». Dieu lui inspire de tourner sa voie vers leur couvent, où il rencontre trois de ces nonnes de tant de quartiers, qui Tinvitent à venir s'aaiser avec elles, banqueter et leur conter ses fabliaux les plus lestes, « si que de risées (tu) nous moilles » . Chacune de ces pieuses commères des bords du Rhin se mit sans difficulté au bain devant Watriquet, et mangea avec lui, sans sortir de Teau tiède où trempaient ses appas.

Chascune en son baing, toutes nues, Et la tierce sans nul desdaing Se despoille et entre en «on baing, Conques pour moi nM fist dangier.

Lors comenchâmes à mengier ; Ma^table estoit'assez près d'èles.

Si les vis vermeilles et bêles Et esprises de grant chaleur.

Qui leur fesoient avoir couleur, Li bains chaus et li bons vins frois, Dont assez burent sans efiProls.

Là fûmes aise à tout point.

Nous avons vu, dans la première partie de ^^s études, que la fqmme de Constant Duhamel ^* était servie de Tattraitdu bain avant le repas, Pour fiaire tomber dans le piège tendu par son ïXiari, les femmes du provoir e^ du forestier et du prévôt. La pieuse compagne du Prévost d'Aquilée nous a également offert un exemple de femme ne s'effarouchant nullement du bain pris en sa présence, quand elle force son hôte, rhermite, à entrer nu dans une cuve d'eau glacée, pour amortir Taiguillon de la cl^air. L'héroïne du fabliau des deux changeors reçoit son. amant avec le même sans-façon :

Amis, fet-èle, tant vous aim(e) Que por vous fis fère cel bain.

Si nous baignerons ensamble.

L'état de parure de nos premiers parents semblait si peu choquant alors, que le pieux roi Louis IX se crut autorisé décemment à condamner un chevalier, pris sur le fait d'impureté, à Damiette, à être traîné par sa com-

28o ACTIVITÉ DES VILLES.

plice à travers le camp, lié par la partie coupable, s'il ne préférait abandonner son cheval et son armure. Ducange cite, à propos des délits de ce genre, des punitions où la nudité étalée en public joue invariablement le principal rôle.

Mieux encore, dans plusieurs poèmes, lais et légendes, on voit de très-grandes dames, des reines, s'exposer nues, certains jours de l'année, à Tadmiration de leurs grands vassaux, sur Texprès commandement de leurs ^poux.

Ainsi dans le lai de Lanval^ la vanité du roi Candaule est largement surpassée par celle du roi Artus.

Revenons à nos cris de Paris, dont les plus étranges nous restent à noter. Jusqu'ici nous n'avons entendu crier que les braves gens ayant denrées matérielles à vendre ; il semble, en effet, qu'il n'y ait autre chose à acheter par les rues. Cependant, à côté des marchands de produits saisissables et visibles, s'égosillaient, avec au moins autant d'importunité, ceux qui offraient aux chalands les prières, les interventions miraculeuses et les joies du paradis.

Guillaume ► de Villeneuve le témoigne, on n'entendait partout que lamentations nasales des ordres de toutes robes, qui mendiaient sous divers bonimente. D'abord les Dominicains, dits jacobins, du nom de la rue Saint-Jacques, où

^ ^^ situé lèttr principal couvent : • Aux frères ^^^s^int- Jacques, pain !» Ce n'était pas par besoin que ces moines s'adressaient à la charité publique, si l'on en croit les trouvères. Dans sa requête des Frères Mineurs y Rutebeuf nous peint les frères de Saint-Dominique, dominant Rome et Paris, tenant sous leur influence redoutée le pape et le roi. Puissamment riches déjà, ils étaient fort amateurs de legs : a Qui se meurt, s'il ne les nomme pour exécuteurs (testamentaires), son âme affolle, » et perd pour l'éternité. Nul n'osait en parler trop haut ; le hardi poète hésite lui-même à en dire librement son avis.

Nul n*en dit voir (vrai) qu'on ne T'assomme,

Lor haine n'est pas frivole;

Je qui redoute (pour) ma teste foie,

Ne vous di plus, mais qu'il sont home.

Dans sa mordante satire, le dit des Jacobins^ Rutebeuf reprend courage et frappe sur ces redoutables frocards, en ces termes :

Premier ne demandaient qu'un peu de repostaille. Atout un pou d'estrain, ou de chaume ou de paille; Le nom-dieu sermonoient à la pôvre prêtraille. Mes or n'ont que fèfe d'omme qui à pié aille; Tant ont eu deniers, et de clercs et de lais, Et d'exécucions (testaments) et d'aumôsnes et de lais, Que des basses mesons ont fet de granz palais.

laisse partout, dit-il, se répandre ses mailles (petite monnaie équivalant à notre sou) en achats de fleurettes et de roses :

En pois ou en fèves novelles, En choux, en cresson ou en bettes, En arraches (chicorée) ou en laitues Que l'on va criant par les rues.

Nous l'avons constaté tout à Fheure, les enseignes peintes ou écrites étaient à peu près inconnues, au temps des Cours d'amour ; il jfaut ajouter qu'elles étaient brillamment remplacées, pour les industries sédentaires, par les enseignes parlantes, par la représentation des denrées à vendre, taillées ou pour traites sur un écusson suspendu au-dessus de la porte ou de la maîtresse fenêtre du pignon faisant face à la rue. Ce genre d'enseignes se retrouve encore dans les carrefours de nos villes, dans les bourgs et gros villages de nos provinces.

Une douzaine de chandelles de bois annonçaient un épicier ; un cheval barbouillé de noir, de gris ou de rouge, indiquait un logeur avec écurie ; une gerbe d'épis, un grainetier ; des boudins de bois noir, des saucisses en chapelet, un jambon violet taillé en pleine bûche, dénotaient un charcutier. On reconnaissait la taverne, à un pot d'étain ou à une grappe énorme ornée de ses feuilles larges comme des nénu-

MËNDiaré DES ORDRES RELIGIEUX. 273

phars. A la porte du barbier se balançait l'antique plat échancré, ou un pied nu, frappé par la lancette, d'où s'échappait un flot de sang. Un gant sans doigts (il n'y en avait pas d'autres), une loutre, un ours, entaillés sur Técusson de la porte, désignaient le marchand de fourrures, ce velours de l'époque. Un castor se tranchant les génitoires avec ses dents, pour offrir le castoreum au chasseur, selon la légende, une vipère mordant sa queue, le pilon d'or d'un mortier, montraient l'officine d'un triacleur, marchand d'onguents et de drogues curatives.

A la place des brillants étalages modernes, si bien à l'œil et à la main, quelques-uns des objets mis en vente se cachaient, sans ordre, derrière des carreaux minuscules de verre enfumé, assombris sous un réseau de mailles de plomb, et défendus de l'atteinte des passants par des barreaux dç fer. A peine si le marchand d'étoffes et le tailleur d'habits consentaient à exposer au vent un manteau fané, un vieux bliaud, un surcot, un pelisson passé de mode, au risque de fournir un moyen ingénieux de renouveler sa garde-robe, à quelque subtil robeur, cuirassé contre les hasards de la corde ou du pilori.

Malgré ces annonces parlantes, les marchands, dont l'industrie nous paraît le plus sédentaire, se mettaient eux-mêmes en voie pour crier ce

Issir sans nule vilonnie Et estre plains de courtoisie; Baignier de\tz en honesteté, En courtoisie et en bonté.

La netteté parfaite des membres, au sortir dxx bain, avait la vertu de se «faire aimer à toutes gens», surtout aux dames «pour la druerie», et aux anges «pour la saulveté». On se baignait donc à tout propos. La nudité d'ailleurs n'effarouchait nullement nos ancêtres : à la nudité du lit, il faut ajouter la nudité du bain pris en compagnie.

Dans le vieux roman carolingien de Fierabras^ la belle Florippe est baptisée en présence de Charlemagne et de ses barons, dont les yeux, nous apprend le trouvère, y prirent beaucoup d'agrément. Quand Témir Balant eut été mis à mort pour avoir craché, par dédain, dans ce la cuve de marbre » préparée pour sa feinte conversion, la belle néophyte somme les barons français de lui tenir promesse, et de la baptiser dans Teau qui devait régénérer son sacrilège aïeul. Les pairs y consentent. On fait dépouiller la pucelle devant toute la baronnie, cvoïant tout le barné», qui, malgré la gravité delà cérémonie, ne se montra pas indifférente aux charmes de la jolie fille.

La car avoit plus blance que n'est fleurs en esté : Petites mamelètes, le cors grant et plané.

Les cheveils resambloient fin or bien esmeré.

A mains de nos barons est li talens mués,

L'emperères meismes en a i ris jeté;

Pour tant (quoique) s'il ot le poil et canu et mellé.

Ens es fons c'on avoit pour Balant apresté

Ont donné (à) la pucièle sainte crestienté,

Et par nom de bautesme ont son cors généré.

Sans trop s'inquiéter de la décence, les membres de la famille se baignaient dans le même baquet de bouleau ou de sapin. Quand Teau tiède était versée dans la cuve du foyer hospitalier, l'hôte n'hésitait pas à y entrer en présence de ses nouveaux amis. Les époux et les amants prenaient ensemble cet agréable rafraîchissement. Souvent, et pour voluptueux surcroît^ à côté de la baignoire se tenaient des ménétriers sonnant de leurs instruments, comme on peut le voir dans une des naïves gravures qui ornent les premières éditions lyonnaises du Compost des bergiers.

Cette curieuse image est placée dans la partie «De astrologie», à l'explication des vertus de la planète Vénus. Les deux époux, deux amants peut-être, ont devant le cuvier de bois, où ils délassent leurs membres nus, une table toute servie, qui leur permet de prendre le repas sans sortir de l'eau, pendant que trois jongleurs jouent, en leur honneur, de la cornemuse, de la guiterne et du rebec.

28o ACTIVITÉ DES VILLES.

Ainsi dans le lai de Lanval^ la vanité du roi Candaule est largement surpassée par celle du roi Artus.

Revenons à nos cris de Paris, dont les plus étranges nous restent à noter. Jusqu'ici nous n'avons entendu crier que les braves gens ayant denrées matérielles à vendre ; il semble, en effet, qu'il n'y ait autre chose à acheter par les rues. Cependant, à côté des marchands de produits saisissables et visibles, s'égosillaient, avec au moins autant d'importunité, ceux qui offraient aux chalands les prières , les interventions miraculeuses et les joies du paradis.

Guillaume ► de Villeneuve le témoigne, on n'entendait partout que lamentations nasales des ordres de toutes robes, qui mendiaient sous divers boniments. D'abord les Dominicains, dits jacobins, du nom de la rue Saint-Jacques, où

MENDICITÉ DBS ORDRES REUGIEUX. 28 1

était situé réttr principal couvent: c Aux frères de Saint-Jacques, pain ! » Ce n'était pas par besoin que ces moines s'adressaient à la charité publique, si l'on en croit les trouvères. Dans sa requête des Frères Mineurs y Rutebeuf nous peint les frères de Saint-Dominique, dominant Rome et Paris, tenant sous leur influence redoutée le pape et le roi. Puissamment riches déjà, ils étaient fort amateurs de legs : a Qui se meurt, s'il ne les nomme pour exécuteurs (testamentaires), son âme afFoUe, » et perd pour réternité. Nul n'osait en parler trop haut ; le hardi poète hésite lui-même à en dire librement son avis.

Nul n'en dit voir (vrai) qu'on ne l'assomme,

Lor haine n'est pas frivole;

Je qui redoute (pour) ma teste foie,

Ne vous di plus, mais qu'il sont home.

Dans sa mordante satire, le dit des Jacobins^ Rutebeuf reprend courage et frappe sur ces redoutables frocards, en ces termes :

Premier ne demandaient qu'un peu de repostaille,. Atout un pou d'estrain, ou de chaume ou de paille; Le nom-dieu sermonoient à la pôvre prêtraille. Mes or n'ont que fèfe d'omme qui à pié aille; Tant ont eu deniers, et de clercs et de lais. Et d'exécucions (testaments) et d'aumôsnes et de lais. Que des basses mesons ont fet de granz palais.

L'impitoyable frondeur ajoute qu'un pareil aplomb d'orgueil et d'avarice finit toujours par en imposer aux gens candides, tant la foule est naïve.

Il n'a en tout cest mont ne bougre ne hérite (hérétî- Ne fort popelican, vaudois ne sodomite, [^wer;.

Se il vestoit Tabit où papelars s'abite, C'on ne le tenist jà à Saint ou à hermite.

Viennent ensuite les Frères Mineurs que maître Guillaume tient • pour bons preneurs ».

Puis, les Augustins «qui vont criant dès le matin » ; puis les Frères au sac : a Du pain aus sas! > ainsi nommés du sac quUls portaient pour ensacher les aumônes en nature. Ces moines, établis en 1261 par Saint Louis, font à notre satirique Teffet de valets de charrue, ou pis encore, arrachés à leur fumier : « Chascun, dit Rutebeuf, semble vachier qui ist de son mestier, » Après ceux-là, les Carmes, dits barrés^ à cause de la bariolure primitive de leurs frocs ; comme les autres beuglant : « Pain aus barrés î » Le bon flagelleur de moines ne se montre guère édifié de la continence de ces Carmes, de ceux de Paris surtout, dont • il dit :

Li Barré sont près des Béguines, * LXX en ont à lor voisines, Ne leur faut que passer la porte.

En voici qui crient pour les prisonniers :

« Aus pôvres (èz) prisons enserrés ! » véritable mission de charité cette fois ; car on nourrissait peu souvent, même pas du tout, les malheureux confiés au geôlier. Les écoliers, venus pour étudier, criaient aussi : « A cels du Val des Escoliers ! » Ici encore il faut se garder de sourire : les conditions de Pétudiant pauvre étaient dures, aux xii^ et xiii* siècles ; nous en avons amplement parlé en son lieu. Quant au manque de dignité de cet acte , il ne faut point le juger au point de vue moderne; rappelons-nous que Thumilité, poussée jusqu'à tendre la main à l'aumône, était une vertu chrétienne : les pèlerinages vraiment méritoires se faisaient en mendiant son pain.

Il y a un autre sens à ce passage, c'est qu'il existait, au faubourg Saint-Germain, des religieux nommés Frères du Val des Ecoliers^ dont Rutebeuf dit simplement : « Li Vaux des Escoliers m'enchante, ils quièrent pain et si ont rentes. »

Les croisés aussi, avant' de partir pour la Terre Sainte, criaient pour leurs provisions : a Et li croisié pas ne s'atardent à pain crier. » Ainsi font les Frères nommés les Bons Enfants; ainsi les Filles-Dieu^ qui « savent bien dire : Du pain pour Jhésu nostre Sire ! » Rutebeuf, qui a un trait pour chaque couvent, n'oublie pas la part de ces nonnes :

Diex a (re)nom de filles avoir Mais je ne puis onques savoir Que dieu eust famé en sa vie...

Je dis que ordre n'est ce mie, Ains baras et tricherie Por la foie gent décevoir.

Voilà qui est prouvé, les hommes de Dieu et ses filles contribuaient largement au vacarme qui remplaçait, dans les ruelles du vieux Paris, le bruit que font aujourd'hui les voitures sur nos larges voies pavées; et la plupart de ces frocards le faisaient sans nécessité et sans vergogne. A cet égard, tous les poètes du temps s'accordent avec notre vaillant Rutebeuf. Ce surcroît de mélopées lamentables, dont les moines emplissaient les oreilles des chrétiens, ' était une des plus tristes originalités de cette époque.

Ces Frères encapuchonnés, aux mines contrites, faisant geindre et pleurer leurs puissants poumons, écrasaient de leur pieuse concurrence les marchands ambulants et les pauvre^ véritables. Cependant, de Taveu des poètes contemporains, ces apitoyeurs effrontés possédaient des couvents superbes, de vastes enclos plantés en vergers, plantureux en bons fruits et a bonnes herbes » ; ils avaient de grasses basses-cours où s'ébattaient des paons et des chapons de haute graisse ; ils étaient apanages de bons vignobles, de champs fertiles, où des troupeaux de

MENDiaré DBS ORDRES RCUGIEUX. a85

vilains, attachés à la glèbe, besognaient de la pioche, de la charrue et de la bêche, à leur profit.

L'affirmation sempiternelle de leur intimité avec les puissances du ciel avait entouré ces hommes d'un sentiment qô crainte ; on les regardait comme les favoris des anges et des saints ; on leur attribuait le pouvoir de faire miracles, charmes et enchantements. Or, bien que, selon Rutebeuf, la plupart d'entre ces moines eussent la distinction a du vacher enlevé à son fumier », de tous les commerçants ambulant et beuglant par les rues, c'étaient eux qui faisaient les plus fructueuses journées, et rapportaient le plus de pain et de deniers au logis.

Ces commerçants des denrées surnaturelles n'étaient pas les seuls qui s'enhardissent à frauder sur la qualité de la marchandise offerte, les vendeurs de denrées terrestres ne se faisaient pas faute non plus d'employer la ruse et les tromperies. Nous allons en dire quelques mots en passant.