JEUX-PARTIS

buer à là vogue, un moment excessive; des chansons, en manière de plaintes, et des tensons ou énigmes d'amour, la manie de subtiliser qui, dès la fin du XIII « siècle, remplaça la rude simplicité de nos premiers poètes, faussa nos vieux moules littéraires, et déteignit peu à peu sur tous les travaux de la pensée.

Les tensons du midi, d'où est venu notre yerbe tancer, ne sont autre chose c^ue le galant badinage auquel nos trouvères ont donné le nom àt panures om jeux-partis y jeux partagés. On peut s'en assurer par ces vers de Raoul de Houdanc, dans Méraugis de Portlesgtiesç :

Un gieu vous part que voliez faire ; Se volés miex tancer que taire, Véez-moi tôt prêts de tencier.

En changeant de climat et de nom, la physionomie des tensons s'altéra ; les jeux-partis prirent un caractère plus alerte, plus osé, plus sensuel; on y serra de plus près les réalités, d'amour. Quelques échantillons nous feront Eure un pas de plus dans Tintimité de la société où florissaient ces voluptueuses distractions. Examinons d'abord quelques-uns de ces jeux que le président Fauchet a résumés sous forme de dilemmes^ ne fût-ce qu'afin de nous assurer que ces nœuds d'amour n'étaient pas toujours belles à dénouer.

gé DÉDUITS JOYEUX,

Jehan Bretel ou Bretiaus d'Arras était fort habile à poser de semblables énigmes ; c'est à son talent de diriger les jeux-partis qu'il dut la meilleure part de sa célébrité. Ce maître, sur qui s'est spécialement arrêtée l'attention du président historien, demande au ménestrel Gadifer : « S'il avoit mis son cœur à une gente damoyselle, et il l'aimast bien, lequel voudroit mieux qu'elle fust mariée ou trépassée? »

Le même pose le cas suivant à son concitoyen Adam ie la Halle (cette ville d'Arras était alors une pépinière de gentils poètes) : « Il marchande tant à une dame qu'à la fin elle lui ottroya s'amour ; mes il n'y avoit en elle foy ne loïauté, pour ce que chascun la gagnoit à son tour.

Savoir s'il a perdu ou gagné ? »

A un autre trouvère Lambert Ferris, Bretel propose cette épineuse question : « Ils sont deux loïaux amants, dont l'un jouist de sa dame, et l'autre n'a bien de la sienne; or les deux dames se sont si mal portées,- que Fune et l'autre s'est abandonnée à autrui. Lequel des deux se doit le plus plaindre, et des dames laquelle a le plus failli ? »

A Perrot de Neesle il pose ce ^ntasque problème : c S'il aimoit une dame, et elle le prîast qu'il souffris t qu'elle peust en aimer un autre, l'espace d'un an, et lui jurast que, cest an passé, il seroit aimé : sçavoir s'il le souffriroit? »

A Aùdb6Y>y ie Bâstai^dv réjec^létit fik^fcur de hiis^ Finlàtigabiè firôtêl doifhe cette pàplU lotte à débroniller: < Il âîine l6Yauitiétit, ^ù^i est-il aimé de âlèsmè ; tdtites fois il ûû peut trouver moyen de baiser (sur les lèvres) où faire davantsgie, s'il ne ^é veîiit nttesfairé ; savoir s'il passera outre ? •

A son grand ami Guyeillers, son rival en jeux-partisy' ingénieux lutteur adresse cette autre question^ làqUèlle paraît, &\i premier aspect, assez peu cbmjplîqùeé : c Pourquoi on refuse en aînour ceiilx qui ont de Taage, et les jeunes sont aimés et conjouis des dames ? i

Si que \l bon, ii sage, H celant {les discrets)^ Sont ûlis âfriètè, cf 11 novice avant

Ces problèmes fotrnbiilent dans lés lîlânuscrits de ht tangn^ rônianè. Adam de la Halle nbus en a hnssés une vingtaine, rimes et notés pour lie chant. Gomars de Villers, Grévilliérs, RxHand dé Reims, Guvéîlliers, Màdopôlis qdi avait sans doute rapporté «on nomi dé H croisade, Girard de Boulogne, Roland dé Bîllî St nombre d'autres bons trouvères ont signé de leurs noms qûélqûës-ûnés de ces piquantes consuUations.

Souvent la solution d'un jeu-parti restait indécise ; les parieurs en appelaient alors à la ^ètffé&e d'te mtk éâ" de plusieurs. Âilisi (fans

L'amant hardi et r amant cr^m^/^us (timide), de Jehan de Condé, sorte de tenson fort él^m* ment brodé, deux dames ne pouvant parvenir à résoudre le jeu-parti qu^elles se sont posé, prennent le fils de Baudoin de Condé pour arbitre. C'était au temps d'été, dit le poète :

En I moult bel vergier entrai,

Et 1 1 dames y encontrai

— Compaigne, com a dit li une, Véci Jehan qui nous dira De nostre débat la sentence, Dont avons esté en grant tence.

Jehan écoute gravement le plaid erotique:

Tune des deux dames tient pour l'amant qui brusque le dénouement; l'autre pour celui dont la passio]i est si délicate qu'il frémit à la pensée de déplaire par trop de hâte. Après avoir pesé les raisons, notre docteur ès-amoureuses sciences résume les débats, et prononce un arrêt dont la sagesse eut rendu Salomon jaloux.

Selon Ivii, tant qu'il n'a pas réussi â pénétrer dans le cœur de sa belle, l'amant doit être crémeteux et craintif.

Humbles doit estre cil qui prie, Et qui mierci requiert et crie ; Doubler se doit li hom qui plaide ' En court, quant ne seit qui li aide.

Mais une fois le ' procès gagné et la place

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prise, « hardi doit estre Tamant au siervir ; » suppliant et timide avant le baiser de merci, fort et vaillant après, sans fanfaronade ni indiscrétion. Les dames durent être satisfaites d'un aussi équitable jugement.

Souvent c'était aux dames qu'on allait demander une solution. Déjà dans ces luttes courtoises, certaines d'entre elles s*étaient acquis une grande réputation d^ équité et d'expérience ; on parlait d'elles, et Ton faisait de grands détours ppur aller les consulter. C'était là une sorte de stage qui menait aux honneurs de la magistrature d'amour. Je trouve dans les Archives des missions scientifiques et littéraires^ année 1868, au nombre des poésies des trouvères, extraites des manuscrits de la bibliothèque d'Oxford, un jeu-parti dans lequel une dame s'adresse ainsi au ménestrel Rolan, Roland de Reims sans doute :

ConciIlie2-moi Rolan, je vous prie ;

Dui (deux) chivalliers me vont d'amour priant,

Riches et preus est 11 uns, je vos dis....,

L'autre, vos di, il est preus et hardis,

Mais il n'a pas tant d'avoir comme a cils ;

Mais cortois est et saiges et célans. (discret)

S'ainsi estoit ke je volsisse amer,

A qui vos plaît-il mieux à (m') accorder i

Roland conseille à la dame de choisir le plus riche ; car bien «iedâ dame, dit-il^ c kelle aime

ïi hàùi c'oh ne Ten piiïài bk^mèv. • La Mtè iiîclihè à aiiâèr le cfreVàiier qiii c lî^a pas èlâft

"^ d'avoir. » À son àvià c'éàt aux fefniiiés à riépâfër Ie$ ihjusticéà du sort, Surtout quàfïd il iiè manque à un amant c}u'ùh peu d'aide dé là foftuhé € pbr conqùerre tbs et pris. » T^dutes ïet faisons né sont pas aussi avouableSy 6& était franc alors ; on s'écriâît Volontiers : iiôiiày

^/ sôît qui mal y péiiseï ïl ne ïaut dôiic pas se Scandaliser dé Voir là dame glisser tit argd^ xiléift d'ans ses répliques : « Poyfes Biodas 6ià gtàht prôéséë âû lit. » RbldM propos'è dï $^én féïêtèr à là haute sagesse de deux àlœiirs réhommées pour ïe ^ànd sens dé leurs décisions': la conitesse dé Liniâigés et la dame Màhaut de V Commarsî, deux chàrfnànts avocats coiisùlâihts, qi!ie nous retfbavefons plus loin.

Le tfÔiivéf*é Gamatt, peut-être Gomàfs de Villiers, demande conseil à Cuvéilîié^ sûr le cas suivant : — Il aime la femme d*un chevalier et il i en est aimé « en boine foi )►, ntais le sire éf^oux de la dame ie fie en lui et radctfeiile eerdialement. Doit-il accepter les faveurs de là femme, ou justifier en les refusant la confiance du mari? Cuveilliers n'hésite pas à déclarer §u'il doit accepter,

L'amour et âa compaigiâe Koiko ses maris on dis.

q^^rt a ^çs ççr«p]île§ qu'il wptiyi^ trè^-l^Qi^pifabJpmejD^t. T^itt^ dei^ çcM:^Yiena^nt d'allcjf ^ç^Vt^ç^û-ç la, çljios^ ^ f la d^me jolie de Fqu^- <?Wpîi 3W ^i^ trfes bien le droit iugW ^^ «,t ^ tçi:^9i^ ap^]?* PÇ <^s erotique éni^;mçs,

qi^i^fi te Viai^rs fi. 1# sftggcité ^ ^n qçnn

Si est uns hom cyiï aime Ioi^umei;Ltj.

Et tant a vers sa dame déservi {mérité^,

Que une nuit en son Ht le consent,

Tout ni^ à ^u, sons nul dosnoiement {iîceucé), . Focs dfs> t^§|e^ fit d'aççl^r a\i^^i.

P.keç ^'i^le f^it p^u^ pQui: li que il pour li ? [elle)

La solution bien 4ébattue demeure indécise ; avouons pourtant que voilâ^ ui^ ^mant dans un grand emb|rras. Âut^e exemple de réalisme un peu risqué ; Je l'entrais du recueil intitula Ror^voft : — Si yoi|s av^ez unç dame à votre gré^

Liquel vous contenteroit

Miéx, ou sa vers li aliez;

£t puis ^i la ^iez, Tout p|ir spi^ gré, i^e fpis sans p.\uç^, Ou s'èle aloit vers vous, les bras tçndus, Pour vous bésier, maïs ains que parvenir.

Pust à vous, l'en convenist fuir ï

Assurément la seconde partie de cette aller

native prouverait plus de spontanéité du côté de ramante ; cependant Grévilliers, à qui est posé ce leste problème, répond que, si la dame doit être empêchée d'arriver jusqu'à lui, il préférerait aller à elle prendre le baiser. Son rival au contraire choisit d'être assuré de la complète bonne volonté de son amie : En pareil cas, dit-il, la volonté bien constatée doit compter pour œuvre accomplie. Les jeux-partià proposés par les dames sont plus réservés dans leur objet, plus gracieux dans leur expression.

D'après le président Fauchet, Saincte Des Prées, la charmante trouvéresse qui préféra le chevalier Seymours au beau ménestrel Guillëbert de Berneville, demande à la dame de la Chaucie, quel parti il faut prendre pour son honneur: ou éconduire celui qui la prie d'amour, avant qu'il achève sa prière, ou le laisser auparavant dire tout ce qu'il voudra ?

La thèse délicate de la curiosité aux prises avec la pudeur, éterhel combat de Pâme' féminine, est nettement posée ici. La décision &vorise't'elle la pudeur ou la curiosité ? La dame de la Chaucie accepte t' elle la tentation des douces paroles, ou préfêre-t-elle esquiver le combat en fermant l'oreille i Fauchet ne le dit pas, mais ; je ne crains pas d'être contredit par les dames expérimentées, si j'émets l'avis que la

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belle confidente de Saincte Des Prées dut $e trouver dans une extrême perplexité.

S'il nous reste un si grand nombre de ces fragiles bagatelles, c'est qu'après avoir lutté d'adresse en discutant ces cas de conscience du sentiment, les trouvères rimaient, à tête reposée, ceux de ces gentils débats qui avaient le plus vivement piqué l'attention des dames. En leur donnant une forme littéraire, les poètes en élargissaient ordinairement le cadre. Li plais des chanoinesses et des grises nonnains, où les religieuses de ces ordres disputent chaudement la valeur réciproque de leurs qualités d'amour ; le plaid deHuéline et Eglantine^ où les mérites amoureux du clerc rès-tondu et du chevalier sont gravement mis en parallèle, ne sont autres que des jeux-partis montés en fabliaux. Ainsi en est-il de cette gaillarde petite pièce exhumée par Achille Jubinal d'un manuscrit de la Haye; il y est question de l'originale faveur qu'une dame, touchée de la constance de son ami, se décide à lui accorder : celle d'abandonner à ses caresses la moitié de son corps, depuis le sein jusqu'en haut, en lui déniant la jouissance du reste.

Lois que j'aim et aymerai

Tous dis (toujours) tant que pouray durer,

Vous m'avés servi de cuer vray,

Si lonctemps que rémunérer

Jç VOUS yueil, et abandooner

Mon corps, (à) faire vostre commau^,

Fors que puis le chaynt [le sein) en avant.

ÇpX abando|i ne parait pas suQisant au p44irr^ Lqîs ; il réclame soa amie çnti^xe : ep. fcceptfç la mqitié supérieure seuieg^eaf serait s'fapqçfur, dit-il, à preiidre fpn sans ppviyoir r^teîa^6. Cellq qui s'arr|te ^\I\^ 4aQ9 ^e§ |^rgfSS9$t 09 sai;-çl}e pas ceci, ^joute-t-il :

Par amour chascun plus labeure A che dessous qu'a che desseure.

On ne saurai; mieux clorç ce chafjifre qu'avec le tenson si suave, si mé)%nçolique, que se posait à elle-même, ^ la fin du douz^^e s^cle, la gracieuse trouvéresse Agpès de Bragelonne, ramante aimée d'Henri de Çraoq, svijet favori de ses vers.

Ore en déduict, ores en lermes, Vos pri me dire ô cœurs infermes !

Si tant en est com' est li miens, Amors est-il malz ? est-il biens?

S'est malz, d'où vient que nus {nul) l'empeache

D*enchatner tendre josnècl^e?

(Je) sçay contre li siens carrelets

Foiblent (faiblissent) escus, casques, borletz ;

Mais n'est-il plante qu'en guarisse

Ni d'ençbantor qui le jorisse ?

Lemaugréer ?... ha Pair si doux!

Le fuyr ?... Coft plus viste que nous,

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g'fst b^mf > porquoy to» jors le creindre, Et n\esn^ quant spiibrit, se pleifidi^ pe son délitt^ble povpir ?

Ha ! ne gronce (ne st platane) qui peult avoir Déduit en myeu (des) paynes qu'endure !

Car n'est pas de gieux qui moins dure ; Tote seyson ne pond li flours, Emprès les riz viegnent des plours,

Ore en déduict, ores en lermes.

Vos pri me dire, ô cœurs infermes!

Se tant en est com* est li miens, Âmors est-il malz?est<il biens ?

Ce gracieux passe-temps devait porter fruits ; il en porta de vraiment savoureux. C'était là, répétons-le, une préparation très-directe, trèsaccentuée, à de plus solennels débats. Nous allons voir ceue distraction élégante qui, au premier abord, offire l'apparence d'un jeu simplement destiné à aiguiser les acuités de l'esprit, nous allons la voir échapper aux subtilités d'une métaphysique sentimentale, s*évertuant dans une sphère de pure imagination, pour entrer hardiment dans les institutions réelles de la vie.

Sur le frêle et poétique fondement des tensons et des jeux-partis, les dames de France établirent une magistrature de leur ressort, une juridiction à elles, consentie par tous, librement, sans l'ombre d'aucune contrainte; un véritable tribunal d'honneur, mieux obéi que

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celui des maréchaux de France. Elles y conquirent une influence toute-puissante qui leur soumit les cœurs les plus indomptés, les plus sauvages, et fit trembler les plus forts et les plus vaillants.