SÉCULIERS ET RÉGULIERS

de la Requette des Frères mineurs confirme, postérieurement à Rutebeuf, ce voisinage cher aux Carmes, et dont une fantaisie de réforme voulait les priver.

Encor se plaignent, d'autre part. Les béguines que Ton départ D'eux ; soient ces béguines Des barrés, par droit, lor voisines.

Ce même poète inconnu, dont la Requette, citée par M. Ach. Jubinal dans les notes de son édition de Rutebeuf, est un excellent renseignement historique, parle ainsi de l'ordre des Filles- Dieu, fondé par le roi saint Louis :

Or il y a de ces fillettes

Qui filles-dieu sont apelées/

Et quant veulent sont mariées;

Et sont bien filles-dieu nommées,

Tèles que Dieu n'a engendrées :

Bien savent les hostiex {demeures) aus moines

Et aussi cèles aus chanoines.

Pour couronner ce chapitre, il faudrait reproduire en entier la Descrission et la Plaisance des religions, petit cadre finement ciselé dans lequel Leroy de Cambray fait entrer la monographie de tous les ordres religieux de son temps et la physionomie que chacun d'eux offrait à Topi-

^50 MORAUTÉ DES CLERCS

nipn çoi^temporaii)^ ; mais la muUipUcité d^ citations n^ ajouterait rien au poids de la vérité.

Le vieux moine érudit , auteujr de la Bible Guioty Tun des plus anciens poètes de langue romane, nous eut également fourni un large surcroit de révélations sur les mœurs de ses confrères de toutes robes. Qu'il nous suffise d'avoir constaté que la compression e^figérée n'a jamais donné, même aux beaux jours du mysticisme et des splendeurs de la foi chrétienne, que le désprdre pour résultat.

Ainsi malgré les terreurs des fins dernièrea, le moyen-âge, qui nous appa/iait confit en dévo^ tion, le frant penché sur les psautiers et les missels, avait de singulières échappées. En dépit des hallucinations spirituelles, la chair était faible, même celle qu'on s'^prç^it 4f R^^^r^r derrière les grj^les du cloître ; et les trouv-ère^ ne se gênaient guère pour le proclamer.

Irrités de ces courageuses critiques, les moines tondaient eu cl^^ire contre leurs censeurs. J^oin de baisser la tête, comme pourirait le faire supposer la docilité générale des foules, les ménestrels la redressaient l^çl et bien pour sç,4éffx^daie. Dans l^s ilotes d^ son résuiné du pQ^i^e de Jçr; haft de Condé, les Chanoincs^^ et k9 B^rMtr dine^f, L^gr^nd d'Auss^y cite une piècq très-n^fd^ntç cQ^trç les Jaqpbins, dans laquellç ae mêm(| trouvère £^t rapolpgie 4e sçs çonfr^^ç 4^ ^

SÉCULIERS ET RÉGULIERS. l5l

ménestrandie, et les venge de ces religieux qui essayaient d'ameuter l'opinion publique contre leurs oeuvres.

« Jean de Condé, dit cet érudit, allègue pour défendre ses camarades, deux raisons qu'il trouve^ invincibles : l'une que David jouait de la harpe comme eux, l'autre que c'est à deuxNnénestriers que la Vierge fit présent de la chandelle d' Arras qui brûlait sans se consumer. Les raisons que l'auteur emploie à la suite de celles-ci sont meilleures; ce sont, dit-il, les ménestriers qui reprennent les vices des grands, qui les exhortent à la vertu, et qui, par la voie du plaisir, les instruisent de leurs devoirs. »

Après quelques critiques très-vives à l'adresse des prêcheurs de saint Dominique, auxquels le poète associe les Franciscains, Jehan de Condé passe à la menace. Il avertit ces moines de ne pas l'irriter, s'ils veulent eux-mêmes vivre en repos, a Au reste, dit-il fièrement, je ne me cache pas; mon nom est Jehan de Condé, poète de quelque réputation, qui déteste les hypocrites, et qui, si vous le fâchez, saura vous en faire repentir. » Se fut-on attendu à trouver une note aussi ferme, un sentiment de dignité si bien accentué dans la bouche d'un contemporain de s.aint Dominique?

Si,, dans sa vieillesse^ ce vaillant poète imita le diable, en se faisant hermite, il n'y pensait gaère

l52 MORALITÉ DES CLERCS

assurément lorsqu'il aiguisait ainsi son vers, pour cingler le dos des aboyeurs de monastère. Il est très-probable qu'il était encore au comte Guillaume « qui tenoit Haynnau et Hollande* » Notons en passant ce détail de sa vie, peu connu, qu'il nous a lui-même transmis dans ce passage du dis du boin conte WUlaume{éà\l. de Stuttgart, page 93).

Dou boin conte qu^est trespassés ' S'en gart diex Pâme d'encombrance ; Partout iert {sera) de lui remembrance.

Où cil dis iert mis en recort Si (r) a au faire mis acort.

Jehans de Condet qui estoit De son maisnage, et qui vestoit Des robes de ses esquiers.

Quoiqu'il en soit, rien ne donne une idée plus juste des fières audaces de la plupart de nos rimeurs et conteurs de fabliaux, que ce défi, jeté plîar l'un des plus célèbres d'entr'eux, aux intolérants frocards qui avaient alors la puissance de désoler tant de braves gens, sous ce prétexte étrange qu'ils s'éloignaient des hypothèses mythologiques patronnées par la cour de Rome. On sent, au franc parler de ces aventuriers pittoresques, qu'ils vivaient dans les sphères libres de rintelligence, où se développe in&illiblement l'indépeadance de la pensée.

SECULIERS ET RâODLTGIlS. |53

La guerre sainte qui avait décimé les populations du Midi n'avait pas encore réussi à atteindre le cœur de la France, ni â clore les lèvres des trouvf res. Si cette liberté de langage n'eut pas rencontré d'obstacles, nul doute que l'Europe se fot réveillée trois siècles plus tôt, et qu'une réforme plus libérale, plus tolérante que celle de Calvin, j]'eût devancé les schismes du seizième siècle. Mais ce souffle de libre examen ne fit que traverser la société féodale; dès le milieu du XIV» siècle, l'esprit semblait découragé. Les clercs mettant à profit les guerres interminables entre l'Angleterre et la France, et les longues calamités qui éteignirent la gaieté parmi nous, ne tardèrent pas à reprendre leur empire absolu.