ERUDITION FANTASTIQUE DU TEMPS E TROUVÈRES

S félicité, au comj mcncement de cette étude, du man- C Bk^ P que d'érudition qui a forcé les trou- WiirTf^i^ * vÈres à concentrer leurs regards sur les mœurs de leurs siècles et sur les . héros de leur entourage; quelques titres de leurs oeuvres prouveraient cependant que les héros de l'antiquité ne leur étaient pas tout-à-fait inconnus.

Les fabliaux d'Hypocrate, de Narcisse, d'Aristote, rappellent des noms célèbres dans les âges antiques; dès le milieu du XII" siècle, -Lambert li Cort commençait le roman d'Alexandre. Les fables de Marie de France montrent que cette savante fille avait coimu Esope, au moins par intermédiaire. Dans le lai de Lanval,

cette même trouvéi:esse déclare q^ ni la r^e 3émiramis ni Tempereur Octovian n'auraient pu étaler, sur le sol, une tente aussi splendide que celle de la fée qui aima Lanval. Rutebeuf citait volontiers Ovide, et Virgile jouissait, dané la vieille France d'une certaine réputation.

Enfin on entendait retentir, dans nos Universités, les grands noms de Platon et d' Aristote, mêlés àceux des lhêb]}(%iéhs ct^es pères de la foi. Mais ces illustres physionomies avaient été si ^opulejpamjpfjt farj|f€^ df mçrveijleij^, qft'ilvserait difficile àvun érudit moderne de reconnaître ces maîtres du passé, sous leurs masques d'emprunt. Les jongleurs dans leurs poèmes et les pédago- «ftÇ? 4^s;}^rs çhaij^f;snion;î^ipiit^u|i^

(^s favoris de^ fl^Ç^P? i!.^?^P?* A .Voir cç qûUils efi Ip^nt et ce qu% en di^en^, on Sf deo^nge

Les f v^^pt-ils enteq^\i ffiskpr s^r le çlnêmn ^?5 ft9isa4Ç.s? A^VAièntrils (îé*ifl&:él«s555HfiL.bes 4p Iwr^ f}^9m yénç^ç^çs sur tes iRiaUlei? Kies a*^jfl\^ i»^Hsçi;it5 > Touj^virç m^ qu'este transmiifienit, sa^ç scrupule, ep <fi9^j5gfeéQ^. j^ ^ 9sr*?l9»iÇ ^er^qi^e. Jls l^s ^ma&mém (^ «aWÇ? 4e râftlUer ay^ U iB^t ¥frr§&i^ te 5^i>? f^iF<^r J?epçbiM),te*ir MçrMa f t (Jspffeçiy à J^ gif nit dç^t.

;L*MMiir!jchi: prestige, et desintervttitibfis^ sur- .«kciturriies iaiprégnmt tout à cette' époqvve : ies l^ndspmices, les ^;iseraers uc^bres, tes sa- M9ll^s et Ite.saui^ itiéTeoakot^&iciksneftt'^s ^^es!et:desiefl(âiaiiteurs. Tout 'ce qui %e'dis- ^liQgttai^:jdu yuiga(ke,i»oimttes'et^ckoses, devait rja>vQir.>6ié ipiHDduit par une force en îâdh<>ts' lies lQts^û^linàir6s 'de k -vie.

lihistoire <s^ écrivait .comme un îc^pitre de rcnn^niiaqagique. Charkâiagne'et les 'douze pairs dont on i^ajrakpoéûqtieitient accoiâpagné, Vèen que trois siècles à peine les séparent de làpre- !0UiJ&i:eiiircâsffide, possaiâtit'pour lavoir Vécu entoiinés d^ndhioiteiaeiits ^t de âdrtilëgès. 4[ls aivfûjent combattu des géante de douze coudées, détourné éss nviènes à leur embouchui^e, abat* tu 4e5 morailles à la force dé leui^'br^, fendu jdes vitoohers ^au tranchant de Tépée, "et f énoiivâé frfr les Sarrazins les miracles de Samson. ï.ia chronique de FArc^hevIque Titien, déi^aiféte làtiiiientique, par le papeCaMxlte Il/en V^n 1122 du Sauveur, « au four du 'dfinandhe Sic Létafe I^us4à9m, ptésem «t assistans <}ent évesqùês iSiVL Ooncile »^ cette ôibuteuse pièce, toute %r6âée et faits inagîques, est uà type de ce genre ttièrvcÂlleax. iGrâqe à la naflverô de Vapàmi^ i^- «nain, les âmtd^ries de cette épopée îto^ghiaite entrèrent profondément >âàà5 tes ^tèt^s dt^ éOh^- ' tampomins de Louis le Gros.

202 ERUDITION FANTASTK^UÈ DU

Traduite en prose et envers, et devenue trèspopulaire ,> dès la fin du XI« siècle, cette chronique bizarre est la source de tous les lais, contes et romans carolingiens qui se multiplièrent jusqu!au seuil du XVII* siècle, ajoutant sans cesse aux apparitions, aux armes enchantées, aux lutteurs invulnérables, au prestige semi-divin des héros du cycle du grand Karl. Le premier empereur d'Occident et sa Cour devint bientôt aussi romanesque que le fabuleux roi Artus et ses compagnons d'aventures.

Quant aux personnages grecs et latins, leur physionomie historique pouvait-elle être mieux respectée? Le chantre du pieux Enée s'était vu métamorphoser en magicien redoutable. Dans les faits merveilleux de Virgile^ on voit le poète favori d'Auguste, feisant dans une Rome de fantaisie, « une ymage haulten l'air » qui dominait la ville, sans piédestal ni colonne, et « arrestoit voulenté de faire péchié dje fornication. > Il invente un serpent d'airain, ennemi du mensonge, dans la bouche duquel ceux qui prêtaient serment « boutaient la main » ; il fiait sortir de terre un verger dont les arbres pestaient fleurs et fruits en tout temps ;'il construit un pont sur la mer, pour enlever par les airs .la fille du' Soudan d'Egypte.

Le plus fort est la faço n dont il] se venge

d'une pucèle de noble extraction qui avait dédaigné son amour : Le poète-enchanteur éteint tout-à-coup les feux de Rome, et force tous les habitants , barons , sénateurs , bourgeois et vilains à venir renouveler leur feu à la nature de la pauvrette, exposée publiquement sur la grande place de la cité impériale, dans une posture adaptée à ce vergogneux office. Ce fait peu décent a longtemps passé pour historique ; il se trouve représenté sur le frontispice d'un exem-» plaire du propriétaire des choses qui est dans ma bibliothèque. Rien n'est plus sérieusement bouffon que le spectacle de toutes ces torches, de tous ces cierges qui se heurtent et se hâtent autour de ce lubrique foyer.

Le précepteur d'Alexandre n'était guère mieux traité que Virgile. Dans le lai d'Aristote^ Henri d'Andeli nous le présente sellé, bridé et monté par une blonde et railleuse fille de la Gaulej qu'il avait essayé de séparer de l'amoureux conquérant. C'est étrange à dire, mais la vérité est qu' Aristote était beaucoup plus connu par la racontance apocryphe , que l'illustre macédonien était censé lui avoir envoyée des bords de l' Indus, de rébus tnirabilibus Indice, que par ses propres travaux.

Une traduction en prose faite en i265 du livre de Clergie nommé Vymaige dou monde, l'un des plus anciens recueils des cpnQaissances

a04 éRUMTk^M FâMT^Tf^yi DU

adfiHftes au moyen^âge^ feit iste Ptoléineaa Tsà** trôn^me, un roi de la dynastie égyptienne de ce nom. Selon ce curient texte^ ce savant j^r-* sonnlKgc en compagnie d^ApoUonias, d'Alexandre le Gi-aiid^ de Monieigneur Sàint-Paxd, de Virgile et de Saiiit-BauckiS) éuitde.fes pieux philosophes « qui aloknt auK chàmp&poara|>ren» dre, et enrdient par maintes conttéés, poursavoir tods lesf bons eléres. » Grâce à ce pseudo^roi Pto« kunens) qUi fat Ini^méme bon clerc en son pays, nous savons mesurer le temps par astronomie.

1 Ge fiit Gellny, dit le /iVre de Ciirgie^ qui « trtxiva la maiûire, |»ar soubtilité, de Êdre hd^ « Fol(%es qui somtiMit les heures de ûuyt et d^ a )our, qui ont grant mfestier ^t esgUses pdur « fitiire le so^ce à Dieo^ à beure \ car Dieu aine a movlt 1^ service lait à heure^ plus que e^uy r qite (Kl fikit un jtntr tost^ ^amre tattl, »

Mes Gësar eét tout auésl fidètemèm acàéUfré dans le viens pôemfe de Huim de J^rdSà»», Le vainqneùr des O&ufes y eèt change éh t6i dig Hongrit tt # Autriche^ 6n |>Hhce de Qkrî^ïtiâôl^ë. ir a pour fémthé ht fée M6r^ de ÏUéfamt il ëngétiâré le nàih Obéton, ^ùi jxïûè Uh-si èràhd fdîé danà 16 poèfae tartrlîngièii :

Chîi Aubérons que tant ot Segnoraise Saèiifèz k'îi fu fiètls (fils dé) Juliieii Cësaré, Qûftlilt ltui^fe> utte ferre sautaige,

TEMPS I>£S TftOUVttfËS. 2iù6

Et 0«berkhe et trestoat Tirétàige ; Constantinoble tint i), tôt son eaife,^ VII lieues grans fîst faire de muraige (muraille) Qui encor durent desça la nier salvaige.

Jules ot à^ femeuhe dame 'mottlt sage Môrge ot à noni^ môiift ot cle^ le vi^ige ; Ce\f> fa foère Auberon le^mtvaigek

Dans le iai d-Jfyf^ocmate^ TiHti^tre nuédecm contaBpofata de la gnerre^du Péloponèse^ )omt d'une large réputation à Rome^ où ils'bceupéià ressu^ter le« DE»M^S) au temps des eaipeteui:9î Malgré tsai gloire' et scm^gé&te^ le Hail^letir imvé* rentieux en iait un objet de riséei pXHiries batrôns et les manants. Le maître de Isi s»n%é s'est jaîîiiàé prendre à. un piég^dlamour^ et auspendre^dand une corbeille ^.la fenêtre d^ufxe tour par urne blonde ^œur de celks qui trônèrent Vir^le-ét Aristote : ces Gauloises, avec leur teint de rosd et leurs cheveux d'or> exerçaient un attrait trèsvif, sur le coe^r de^ ultramontalns de ce;tefmt>^ là, La; belle, livre son vieil amant, datxs . cette potion ridicule^ aux risées de la ipule qu'une foire célèbre y avait attirée. En vérité n^ dlirait^ on pa^ qtt*émule$' de leurs pères et de leUrs épQux, nos belles- ancêtres trouvaient une sorte, de volupté à faire descendre les dieux <ie leur piédestal ?

L'auteur du W.de^iNarcissa laisse au moins son héros en. Grèce» Ce dernier poëme était

fort estimé au XII® siècle. Pierre, Chantre de Paris, dit au chapitre* 27 de son Verbum abbrer viatum : « Videntes cantilenam de Landrigo (la chanson de Landry) non placere auditoribuSy statim incipiunt de Nargisso cantare. Dans ce petit drame, le bel adolescent aimé follement par la fille d'un roi de Thèbes, modelée sur le patron des princesses des fabliaux, meurt plus gracieusement que le ravissant égoïste de la fable antique. Le ménestrel le fait expirer dans les bras de la belle Dane, repentant et deman* dant avec larmes à sa douce amie pardon de sa stupide insensibilité.

C'était alors le beau temps des sciences imaginaires; le fantastique coulait naturellement sous la plume de tous ceux qui se mêlaient d'écrire, sacrés ou profanes, poètes ou philosophes, pères de la foi ou simples érudits. Le livre de Clergie dont le texte latin, si souvent traduit en vers et en prose, date du commencement du X® siècle, ne laisse rien à désirer aux amateure du merveilleux. L'auteur de ce recueil des notions classiques de son époque décrit le ciel et les étoiles, la terre et ses habitants; il donne la distance exact qui sépare le ciel de notre terrestre demeure.

« Sachiez, dit-il,, qu'il y a tant que se uiig « homme ne cessoit d'aler le plus droit que il « pourroit, et qu'il cheminast chascun jour XXV

TEMPS DES TROUVÈRES. lO'f

miles, il metteroit bien à aler jusques à VIT mile cent VII ans et demi. Se le premier homme que Dieu créa fust tous jours aie, encores ne fust pas au ciel déplus de VII cens et XIII ans ; et notez que fut fait ce présent (livre c'est-à-dire la traduction) à la passion notre Seigneur, en Fan de son incarnation ou mil II cens LXV ans. »

Le savant compilateur parle avec autorité des divjBrses sortes de gens qui habitent Europe, Afrique et Asie. L'Asie surtout est à son avis la contrée des choses esmeryeillables. C'est là qu'est situé le paradis terrestre, « et y est l'arbre de vie duquel se on avoit mangié, on ne mour->rqit point.... D'iceluy lieu plein de joie yssent quatre grands fleuves » le Ganges, l'Euphrates, le Fison et le Gion ou Nil « lequel court par dedans terre jusques à la rouge mer et enviroiie toute Europe, et là se divise en VII parties (qui deviennent autant de grands fleuves) et court parmi Egypte tant qu'il retourne et rechiet en la grant mer. »

Après Paradis, vient Inde où sont « Ciclopiens * qui courent plus fort que le vent, et si n'ont que ung pié, » Pigméaux qui vont en grande compaignie pour crainte des « grues qui les aguettent. » Là sont des hommea. à tête de chiens u qui de leurs ongles erraschent tout et se ves> tent de. piaux de bestes et abaient comme

208 éRUDITlON FAKTA8TIQIIK DU

chiens. » On y voit aussi geos Sipp^és Brakem (les Brahm^s) qui poitr sauver k vie à antroy âe font mourir par feu; Plus loin encore se ttc^ vent gétHi courtois qui ne vivent (pse dif l'^kteUf d'une pomme, qn'ils portent toufours sui^ eux; des ^é»its, des femmes barbues )usqti^atix mâ^ melles, etc.

Les bestes et oiseaux n*y sont ptt^ moins estranges; parions seulement de Félépliailt : « En Capadoee* sont les oli£ins qui sont mouF^grans bestes et fors; il» sotat si puissant <f^ ils partent un^ chkâtc^ plein de gëhs touis ahiié^/ etiettetltde leur gorge ^urtj^ boyau dôirt ils hiimenret transglottti^sent bien uxig bbihinètoiit' armé. Mais le roy AHxaiidi^ fît faire dè^' hom^ mes d'atain qui estoiènt tottt'^^ins^ dé feu ei les âiisoit mener devant eii bataille contt'é'cèùlx de Inde. Et quant les oiifens gettoient létxts boyaux contre ces hommes d*airaîn qui estoient pleins de^ feu, il^ se brûlaient létirs bbyaui, tellement que oneques puis ne les osèreàttiistiré contre homme. »

L'Anglais Bartholomeus Œanvii confirme la plupart de ces prodigieuse» ima^tlàtions dàrli' son\ïVTedepfùpTi€tatSdu3Tetiimy({\ié lehadCoirbichon^ chapelain deCharies^ V; roi défFràtiëe^,dev«itî[^us tflhl traduire eii fîtm^ik. Cette mîrobolAnte cofdpilaiibft nou^' otftt- égâlè^tik de« môiiitféi^dé tout gèdfé et de toûf'twys'; oti

y décrit minutieusement les circonférences célestes, les régions du ciel cristallin, du ciel de feu et du ciel aérien. Les anges y sont dénombrés avec grand soin et dépeints sous leurs diverses physionomies. Les races humaines, selon les régions, y sont passées en revue, sans oublier les variétés monstrueuses : Troglodites, Graphosantes,^ Solipédes, Acéphales, Cynocéphales, Satyres et Centaures, auxquels 6artholomeus Glanvil croit aussi dévotement que saint Jérôme.

Dans la partie du roman âHAlixandrey rimée par lui, Leclerc Simon explique ainsi la fondation des empires, par conformité d'idiomes; après la confusion des langues, ce châtiment céleste qui fit abandonnet* à mi-chemin la construction de la tour de Babel :

Li enfant se départent, li père en fu dolen8..M Li autres devient Mésopotamiens, Li autres fu Turquois, li autres Kgîtiens..^^ Li autres fu Romains, et li adtres Toscans^ Li autre fu Espeingnos et l*autre fu NormftflS, Li autre fu François et parla bien romans.*..

C*étaît aussi le temps où Richard de Fournival, fils de Roger de Fôurnîval, médecin de Philippe-Auguste, composait son Bestiaire d'àmour. Malgré sa dignité de chancelier de

2lt) ÉRUDITION FANTASTIQUE «liU

réglise d'Amiens, ce Richard avait été trou-* vère ; il avait rimé chansons et pastourelles, et composé en prose deux autres ouvrages traitant de sujets amoureux.

Son Bestiaire (Tamour est un modèle d'érudition fantastique ; il prouve avec quelle bonne foi on accordait alors des qualités imaginaires aui phénomènes vivants les plus connus, les mieux placés â la portée de l'observation. C'est un plaidoyer sentimental, par lequel un amant érudit s'efforce de gagner le cœur de sa maîtresse., en lui détaillant toutes les vertus des animaux, qui lui paraissent militer en sa faveur. Voici quelques échantillons, pris au hasard, de ces mirifiques vertus auxquelles Richard de Fournival accorde une incontestable authenticité.

La Mostoile ou Belette qui « par l'orelle conçoit et par la bouche enfante » signifie que sa dame doit l'écouter et lui déclarer qu'elle paftage sa flamme. La Taupe « qui goûte ne voit, aihs a les ioh (yeux) désoz cuir ; » l'Aspic qui garde j'arbre « dont li bausmes dégoûte ; » la Licorne c qui s'endort au dous flair de la pucele ; » la Wivre qui « court sur l'home vestu et dou nu ne s'asseure ; » le Cygne qui « chante si bien et si volontiers que, quant on harpe devant lui, il s'acorde à la harpe, tout en autel manière com li tambour au flagol; » la Calandre qui « s'il

TEMPS DES TROOVÈtlES. 2 I I

efï^arfé^Ie malade em'mi le vis (Vîsa^îr c'est signe que II mkliàde, garirà, et s'il s'en tbmé et ne le vôëllé regânrdër, on jr(ge-qu*il convieùt le mklade niorlr; » et bien d'autres exemples vivants qui tdiii fournissent au soupirant des arguments d'une éloquence irréfutable.

Mais la belle à qui s'adressent ces suppliques tirées de l'histoire naturelle, les réfute malîghémeht, en retournant contre la thèse de l'amant \eé arguments qu'il y a employés.

Eh i22d, Guillaume Osmont publiait son Vôfucrarfe qui traitait des fkntaisiés merveillëtlses de la geht ailée, phis un lapidaire où se tifeùvàierit éiiumérées les puissances et les énergies secrètes des pierres précieuses, dés minéraux, det herbes, des bézoards et des bétes qui les portaient. Le tout, de l'avis du public, était <c moult bon à ouir et à retenir » car on s'arracha ccis admirables compilations. Elles eurent un si grand succès qu'à peine publiées, on en multiplia les versions en prose, pour mieux vulgariser ce^ trésors de science, dont personne n'eût osé mettre en doute la véracité.

Plus tard, Jean Cuba qui s'est imprégné avec fer>^èur de toutes ces belles choses, apprendra auk contemporains de Louis XI, dans son C^ius sartitaUs, coinmenf la harpie qui a tué un hdïririié, s'attriste et se mélancoKe jusqu'à la mort, lorsqu'elle aperçoit dans l'eau la ressem-

blance de son image avec la tête humaiae. Ce même auteur racontera que le corbeau est « ung oiseau de grant noise qui ne scet autre chose crier ne sonner fors que cras, cras, »

mais que retiré dans ses rochers il fait des concerts délicieux, « car il a soixante-quatre mutacions de voix en sa gorge, si comme dit Fulgence. > .

Il nous parlera du serpent céraste, des cornes duquel on fait des couteaux pour ôter le venin de la table des princes ; du draconcopèdes, serpent au visage de vierge, qui déçeut Eve ; de la salamendre qui « esteint Tembrasement du feu, » et du pape Alexandre qui « eu^t vêtement fait de la laine de ceste beste, » lequel n'était nettoyé autrement que « getté dedans le feu, » et de bien autres miracles de nature, tout aussi véridiques.

Le trop prolixe Albert le Grand écrivait alors ses abracadabrantes rêveries, de Vir^ tutibus herbarum, lapidum et animalium quo* rumdam. Sous la plume du célèbre docteur, tout tend à se changer en talismans. Les pierres possèdent des propriétés non pareilles. Magnes^ Taimant fait découvrir le degré de chasteté des femmes ; la topaze préserve des atteintes du feu; Taméthyste et la colonyte rendent éloquent et font prophétiser l'avenir ; Témeraude aide à vaincre dans les tournois et les combats;

la chrysolythe donne la sagesse. D'autres rendent invulnérables et même invisibles ceux qui les portent au doigt ou sur la poignée de la

^ dague.

Certaines herbes rompent les métaux, ouvrent les huis les mieux clos, guérissent instantanément les plus graves blessures, attirent à vous les sourires, doublent les joies des amants, et donnent une éternelle jeunesse à ceux qui

' savent les employer.

Dans ce même livre du docteur à la tête d'airain, les animaux, comme dans les ouvrages de tous les naturalistes de son temps, sont doués d'une malice surhumaine et d'instincts frisant l'intelligence ; ils possèdent des puissances d'action, rapides et sûres. Cela est si bien admis, dans les siècles dont nous esquissons la physionomie intime, que les génies, les fées et les enchanteurs ne dédaignent pas d'en emprunter les formes ; ils se transmuent, quand ils le veulent, en serpent, en basilic, en loup, en ^pervier, a&n de réussir plus Êicilement dans leuts desseins.

Mieux encore des maisons not>les et illustres, déa races entières d'hommes mettaient leur

• orgueil à descendre d'un de ces moules incoiàplets auxquels, selon eux, les organes seuls à^j la créature humaine ont manqué, ppur arirlvèr-^ à la perfection.

Pans le Pojqpatffps nmé par H^rbf^tj se trouve la charmaxfte Wgende des Cygfxesj^lf ffpp. : six frères ençhpptés ejt forças de çatJ^f )f ^Ç»rc du plus élégant des palmipèdes, jusqu'à ce qu'on, leur ait rendu les çhjs^îfieç d'pr mfi^ijues qui , ?eulf s , pQvvs^ie^t le^r r^sûtjjpr \^ ipfl^e hurçainç. Qu^nd, pari^^ç)UiçU|ide fie J^H|:*$}gpf, ils curent rççouvi-é l^ pr^^ieux ^talisman aui leur ayait é0 mécba.mme9t epl.^yé, les Wançs frères redevinrent hommes; ^f çep^é W ^^ ja chgîfip <l*p!r ayai^t ^^ ufiaçîi^ljet'bri^é 39US îp Wr^ teai^ diÇ ^orfèvre. • .

Sia chaigne rant à chascun ' Tuit (tous) devinrent home, fors i, Celui cûi la chaaine estoit, PpAt li orfèvres brisié avoit 1 anélet tant seulement.

Obligé de conserver son long col et ses ailes de neige, le gentil oiseau finit par se résigner à son sort ; il se cqnsola en accompagnant partout le . plus illustre dé ses frères , Godefroy de Bouillon, qui reconquit la terre sain te et fonda le royaume de Jérusalem. La gracieuse légende nous apprend que le Cygne blanc fut vu, maintes fois, . remorquant la nef où naviguait le hiéms de sa racé, avec sa chsdne d'or à l^anneaii brisé .'

A Tun de ses frères par tout

N*est pas raison ke nus (nul) en dout.

.... Cil fut moult de grant renon

A cui il fut accompagniés

Ce fut li chevaliers au cigne . Qui proz (preux) fut et de grant savoir; Et cil fut li cignes, por voir, (pour vrai) Qui le^ chaaines d'or avoit A col, de coi la nef traioit, .

Où li chevalier armez ïtre;' (était) Qui tant fut de bone manière, Puis tint de Boillon la duchiet.

Cette poétique légende devint très-populàfre au temps des Croisadjes, elle a fourni à rAUèmagné le sujet du Lohengrin et inspiré notre ^vieux poëine, le Chevalier au Cygne, première base des romanesques récits, consacrés à l'illustre conquérant de la Terre Sainte.

Un cosmographe de cette curieuse époque nous appreiid qu'au royaume de Galice se trouvait une race d'hommes appelés les Marins, « lesquels on tient être descendus d'un triton, un dé ces poissons qui entrent en nefs pourvoir ce qui est dedans ; ce que ces Marins ne ni^nt, ains s'en estiment honorez. » Voici coïniûe la çlioâe était advenue :

« Et combien que F on en parle en diverses « manières, comme de choses fort anciennes, (( l'on se vient à accorder en ce, que 6omme « une femme iBatallée le long de la mér, entré une « espesseur d'arbres, un hQme marin saillit en

« terre qui la print à force, et eut adaire avec « elle ; il la laissa enceinte de son Ëiit, puis s*en « partit retournant en la mer.... Quant la femme « vint à enfanter, combien que Tenfiant fut rai* « sonnable, on ne laissa de cognoistre, en iceluy, « estre vrai ce qu'elle disoit lui estre advenu f avec le Triton. »

Le vieux chroniqueur germain, Jean Saxon nous raconte comment les rois de Dace et de Suèce procédaient du fils d'un ours de merveilleuse grandeur et d'une demoiselle, fille d*un gentilhomme du pays, que la beste avait ravie et violée. Le plus étonnant de Fhistoîre est que, Tours ayant été pris dans les toiles et tué» le fils qui fut élevé avec soin, étant venu en âge d'homme « et congnoissant ceulx qui avoient occis celuy ours, duquel il es toit engendré, » il leur fit à tous perdre la vie ; il s'était cru obligé de venger son père, dont il avait hérité la merveilleuse grandeur et la force redoutable.

Or, ajioute Jean Saxon, « ce vaillant fils de Tours engendra Trugille Sprachaleg, qui fut grand capitaine, lequel engendra Ulfon, homme fort notable, duquel les chroniques de ces contrées font mention, pour ce qu'il fut père de Suègne qui vint à estre roi de Dace, d'où descendent tous les rois de Dace et de Suèce. ».

Ces descendances extraordinaires s'expli- Clouaient par cette capricieuse hypothèse : Si une

femme conçoit d^un animal, « il se peut qu'elle en&nte un fils qui tiendra, du côté maternel, Tengin subtil de race humaine, et du côté paternel, la force du corps et habileté dé la beste qui Fa procréé. » A cette théorie, de pieux théologiens répondaient naïvement que Dieu ne saurait permettre qu'il y eut des hommes au monde, qui ne sortissent entièrement du sang d'Adam et d'Eve, nos premiers parents ; mais ils n'étaient pas écoutés.

Un raisonnement aussi solide n'empêchait pas, deux siècles plus tard, Jean de Barros, le chroniqueur portugais, de constater que tous les habitants dçs royaumes dé Siam et du Pégu descendaient d'une femme et d'un chien « fort grand et mauvais, » qui seuls avaient survécu au naufrage d'un Junco de la Chine, échoué sur le rivage désert, où ces peuples vivent aujourd'hui.

« Et pour ceste cause, ajoute Jean de Barros, ces habitans y ont les chiens en fort grande rêvé* rence, pour ce qu'ils tiennent leur commence*ment et origine d'iceux. »

De telles hypothèses n'indiquent-elles pas chez nos ancêtres, un arrière-souvenir des doctrines panthéistes du Gange ? Ne semblent-elles pas un avant-goût un peu confus de la conception moderne des gradations de la vie, que Lamartine a poétisée en reconnaissant dans les animaux les frères cadets de l'homme? La doc*<

S^j8 ÉHUDITION FANTASTIQUE DU

:tnfl« chrétienne qui iiole si complètement la créature humaine du resté de la nature, qui n'ûdmi^t d'intelligence et de responsabilité qu'au :8omtnet de Téchélle dont nous sommes le dernier gr&dln; cette conception, qui ne nous «DOàtre autour de nous que matière et instinéit aveugle, nb contient en efiTet pas le moindre fisrme 'de ces poétiques imaginations.

f Les coatemporaîiis de Philippe le Bel , à l'exemple de leur prince, portaient sur etEx, afin de '^e. préserver des ixaits de la guerre et de tous iès acciclénts de la maie chance, certaines pierms, certaines plantes, dés dents^ des osd'ani* ]iiàùJ^,'desbézoiardsd^On!entet dç§ conglomérats préparés ^lon la formule et les avis de leu^ sftvaitts. Ges ainulettes se joignaient sans façon au bois dé la vraie etoïx et aux reliques des

saints.

. Dès le ebriimencement du Xl^.siècle, le pieux r^i- Robert recevait le serment de ses petits vassaux sur un reliquaire d'argent, dans lequel son biographe, Helgaud, moine de Fleuri, nous apprend ^^'il. ayait fait enfiermer uff œil de Gr^0»..Oùk bon roi s' était-il pi?Oçuré cet oeil? L'^ft^Aiit&el est deconstater que^ ma^ré sa grande dévatipn^ il: ne x^p^^gmit nultenacnt à admettre TeSic^ité: de .cette sii^^ère relique contre lés

fati:K a^rment»;

> Aux yéiu dft M9. ancêtres du moytenrâge; le

TEWPS DES TROUViRZS. - 31^

^ira^Ie foi, loBgtemps le foit le [dus ordiiôsùv ^t ^ imtuix compris ; c'était l'expUcatiot? l^ ^^ simple des choses inexpliquées. jLa sciecieE expérimentale, l'effort cherchant la loi de la natureleureutscmblé une complicité du vol commis sur l'arbre de la science par Adam au paradis terrestre, une étincelle dangereuse du feu ravi à l'Olyijipe par le spcrilège Prométhéc. L'émancipation de la pensée et les témérités de la libre recherche étaient encore bien loin d'avoir leurs coudées franches, dans ëét^e société en travail de régén^tif^.