PRÉFACE XVII

champ de ses nouvelles investigations, les années à jamais célèbres où Jt^stinien-le-Grand régnait à Byzance.

Rien de plus séduisant pour le magistrat dont la première éducation judiciaire est occupée, presque absorbée par ce grand nom, et dont les premiers pas dans la voie de la science du droit sont arrêtés à tout instant par quelque monument marqué du sceau de sa gloire.

Sur son trône salomonique, Justinien occupe, en effet, une grande place dans l'histoire.

Sans sortir de son palais où s'entassent toutes les merveilles du monde, il ajoute à son empire des provinces conquises par le génie de Bélisaire.

Les Perses sont refoulés, les Goths vaincus, les Vandales soumis.

Cédant à ce besoin de faire des lois, qui nous apparaît dans la vie des grands princes comme le caractère obligé de la toute-puissance, il codifie les lois innombrables de l'empire, avec l'aide du jurisconsulte Tribonien.

Les livres de droit de l'ancienne Rome tombaient dans l'oubli ; les documents de jurisprudence se multipliaient au milieu d'une inextricable confusion.

n fallait un système régulier et complet : Quasi wia mens, unaque vox, idemque sonus.

L'œuvre entreprise fut promptement menée à bonne fin.

Elle eut suffi à la gloire du prince.