CHAPITRE PREMIER

I. — Le nom de Jésus:son sens. — Son élection par Dieu. — A-t-il chance d’être historique?

La première question à se poser quand on étudie la vie du Christ est de savoir s’il se nommait réellement Jésus. Le grec J'esous (’Incoÿc), que nous donnent nos Evangiles, transcrit, en l’hellénisant, la forme hébraïque postexilienne Jeschuah, elle-même dérivée d’une forme plus ancienne : Jehoschua, Joschua, que nous rendons par Josuëé. Dans la Septante. Jesous tra-

n duit tour à tour Joschua (Ex., 117, 9), Jehoschua (Zach.,

3, 4) et Jeschuah (Nehem., 8, T; 8, 17; etc.). Le sens premier et étymologique du mot était le secours de Talnvé et les premiers chrétiens l’interprétèrent comme le Libérateur, le Sauveur : € Tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés », écrit Mt, 1, 2,et, selon lui, comme selon Le, 1, 34, le nom du Seigneur a été choisi par Dieu lui-même pour symboliser l’œuvre divine qu’il doit accomplir.

C'était une croyance répandue chez les anciens qu'un nom pouvait enfermer, ou, si l’on préfère, exprimer l'être intime de ce qu’il désignait et qu’un précieux avantage s’attachait à la connaissance du nom véritable, proprement adéquat et, d'ailleurs,