LOIR

la plus minime de leurs répercussions possibies. Rien ne devrait être laissé au hasard. Avant de modifier un système de fabrication ou un prix de vente, un industriel établit son prix de revient. Or, qui fait en temps utile le prix de revient des lois?

Pour opérer des remaniements si profonds dans l’organisation de l’activité nationale, il faudrait procéder par touches successives. Les Allemands, malgré leur esprit de discipline, ont mis dix ans pour transformer le régime fiscal que nous avions laissé en Alsace-Lorraine; ils ont légalisé le repos hebdomadaire en quatre étapes. Ainsi, une loi, d’abord très large, très élastique, devient ensuite plus étroite et plus rigide, sans heurts, sans mécomptes et sans mécontents, parce qu'elle épouse peu à peu les formes de l’organisme auquel elle est destinée. Ce ne sont pas les individus qui doivent se plier à une loi « sociale »: c’est la loi qui doit s'adapter petit à petit aux individus.

Au demeurant, si partisans que nous soyons de certaines lois ouvrières pratiques et bien étudiées, nous sommes portés à croire que la meilleure des réformes sociales serait l’extension des capacités syndicales. Une organisation professionnelle sérieuse défendrait plus efficacement les intérêts bien entendus des travailleurs, en même temps qu’elle rendrait les lois sociales moins nécessaires, moins nombreuses et moins coûteuses.

IV. Convient-il d’abaisser les droits de douane. — Nous avons montré, en étudiant les causes, la série de droits protecteurs établis, de 1881 à 1910, sur les divers produits agricoles.

Bien qu'il ne soit guère possible de déterminer d’une manière précise la proportion dans laquelle ces droits ont permis au marché intérieur de relever les prix, 1l n'est cependant pas douteux que ces barrières de plus en plus élevées ont diminué les importations, restreint la concurrence faite à la production nationale et permis à celle-ci, dans une certaine mesure, de dicter ses lois à la consommation.