PRÉFACE

Dans le livre intitulé : Science des choses divines, qui parut pour la première fois, il y a environ vingt ans, nous avons essayé, à l'usage de tous, une exposition scientifique de la Foi chrétienne. Celui que nous publionsaujourd'huiest le corrélatif de ce premier ouvrage, et traite d'après une méthode semblable, ce qui concerne la Vie chrétienne. Cependant, il s'agit beaucoup moins pour nous d'une exposition complète des devoirs chrétiens, que de l'esprit dans lequel ils doivent être remplis. Aux devoirs nus et rigides peut s'appliquer ce mot du Sauveur : « La lettre tue. » On n'est un chrétien vivant que si, comme le dit l'Apôtre, on a l'esprit de Jésus-Christ. Et quand on l'a, les devoirs se remplissent comme d'euxmêmes. Toutefois nous sommes très-éloigné de vouloir représenter une délimitation étroite des devoirs comme quelque chose de peu méritoire ou de superflu. Tout en son temps et à sa place ! Le but que nous avons en vue c'est de découvrir la beauté intérieure de la fiancée, c'est-à-dire la beauté et lu splendeur d'une vie pénétrée

de l'esprit de Jésus-Chrisl; car nous désirions éveiller dans l'âme de nos lecteurs, en même temps amour et enthousiasme pour la vertu. Afin de seconder cet effort, il nous a fallu, pour cet ouvrage, choisir de préférence la forme de chapitres et traiter l'ensemble en manière d'exposé. Avons-nous réussi et dans quelle mesure?... Sur ce point nous nous en rapportons, en toute modestie, au jugement compétent d'autrui.

La division de l'ouvrage en Morale chrétienne et en Moyens pour parvenir à la Vertu chrétienne se justifie de soi-même. Si la dernière partie est traitée avec un peu plus d'ampleur que cela n'a ordinairement lieu dans des traités explicites de morale, il faut l'attribuer au but de cet écrit. L'exercice de la vertu chrétienne n'est nullement possible sans l'emploi des auxiliaires ou moyens qui aident à la pratiquer. Et, par exemple, si ce que nous avons dit dans les deux chapitres qui traitent du saint sacrifice de la Messe, amenait une seule âme à y assister plus souvent et plus dévotement, cela seul nous paraîtrait déjà un gain suffisant.

C'est surtout aux personnes du monde douées d'une certaine instruction que nous avons dédié cet ouvrage. Car bien que, chez beaucoup d'entre elles, le besoin d'instruction religieuse ait été fortement éveillé, surtout par les luttes si ardentes de nos jours, il s'en faut de beaucoup, toutefois, que celte science divine marche généralement d'un pas égal avec leurs autres connaissances. Et cependant, la religion ne peut être véritablement aimée

qu'à la condition d'être véritablement connue, et ce n'est pas seulement pour les théologiens de profession, mais pour tous les chrétiens que doivent s'entendre, plus ou moins, ces paroles de saint Jérôme : la science de la religion est la seule qu'on n'apprend pas seulement pour le temps, mais pour l'éternité.

Nous terminons en faisant remarquer que l'écrit que nouslivrons à la publicité, n'est pas l'œuvre de quelques mois. Nous l'avons porté de longues années dans noire esprit, et de temps en temps, nous y avons fait des annotations. La solitude forcée à laquelle nous avons été condamné dans ces derniers mois, nous a donné le loisir de revoir une fois de plus cet ouvrage dans son ensemble, et de l'achever. Puisse Dieu, en l'honneur duquel nous avons entrepris ce travail, et dont la pensée nous a si souvent consolé et encouragé dans ces heures d'étude, l'accompagner de sa bénédiction ! Les immua. blés et éloquentes vérités que présente cet écrit, sont en môme temps ces armes éclatantes auxquelles ne peut résister nulle puissance ennemie, et c'est par elles aussi que nous triompherons sûrement dans le combat acharné que la conjuration du mal livre en ce moment contre nous!

l'auteur.

Janvier 187Ü, Paderborn, dans l;i prison du canton.

KRRATA.

Page 39, ligne 8, mots nuls : que la vertu.

— 7i), — 10, mots oubliés ; dans le setis négatif une vie de

renoncement, mais.

— 103, — 7, au lieu de : tendresse, lisez : aide.

— 139, — '6, au lien de : Sacrements aux lisez : Sacramentaux.

— 142, — 9, mots oubliés : Triomphante par opposition à

VEglise.

— 151, — 6, au lieu de : les bienheureux anges, lisez : les

bienheureux anges.

— 155, avant-dernière ligne, mot nul : plus.

— 167, — 19, mots oubliés : et la patience.

— 171, avant-dernière ligne, au lieu de : disposition,

lisez : dévotion.

— 195, — V^ mettre en italique le mot : psaume.

— 197, — 20, mettre en italique le mot : amour.

— 217, — 7, au lieu de paysans, lisez : païens.

— 182, titre, au lieu de : vie chrétienne, lisez : vertu chré-

tienne.

— 212, ligne 19, au lieu de : reconnaissions, lisez : reconnussions.

— 232, — 14, au lieu de : le bourreau, lisez : ses bourreaux.

— 244, — 4, au lieu de : pouvait-elle être exprimée, lisez :

pouvait-il être exprimé.

— 238, — 0, au lieu de : Vinnocence, lisez : l'innocence même.

— 246, — 8, au lieu de : Oui, lisez : mais.

— 248, — 20, au lieu de : un aide, lisez : une aide.

— 252, — dernière page, mettre en italique : Examen de

conscience.