CHAPITRE X
Des avantages qu'on obtient par le tapas. Reflexions générales sur le système du karma.
„ Le tapas , dit le code de Manou est la racine de tout bonheur divin et humain. Les sages l’appellent le milieu -, les connaisseurs des Yédas, le comble (la fin) du bonheur. Les Richis' qui se domptent eux-mèmes, qui vivent de fruits, de racines et d’air, voient par le tapas les trois mondes avec tout ce qui est mobile et immobile. Les remèdes, les médicamens, la science et les diflerentes conditions divines, sont obtenues par le tapas ; il en est l'accomplissement : ce qu’il y a de difficile à vaincre, à obtenir, à approcher, à exécuter , s’accomplit au moyen du tapas , mais le tapas lui-mème est ce qu’il y a de plus difficile ; ceux même qui ont commis de graves péchés, qui ont fait ce qu’ils n’auraient dû faire, sont purifiés par le tapas. Les vers, les serpens, les oiseaux, les quadrupèdes, les vents et les plantes, vont au ciel par la puissance du tapas’. Tous les péchés quelconques, commis par la pensée, la parole et le corps, sont détruits par le feu du tapas. Par reflet du tapas d’un Brahmane pur, les dieux obtiennent les sacrifices et font croître les objets des désirs. Le puissant Seigneur des créatures (Manou) créa le Sastra (le code de Manou) par le tapas : c’est par le tapas que les Richis ont obtenu les Yédas ; ainsi les dieux ont déclaré le tapas digne de grande vénération, après avoir vu que tout cet univers lui doit sa pure origine. "
Les poèmes épiques abondent en exemples des effets mi-
1 Cap* 1 1 9 a34 — 344.
2 Ce sont les sainU 9 il en sera encore parlé.
3 La condition assignée à chacun dans la rie terrestre est pour lui un tapas, s'il en remplit fidèlement les deroirs. Vojrez aussi Manou^ cap. 1 1 , a35,où les occupations des quatre castes sont représentées comme des pénitences-
raculeux du tapas. Ainsi le chariot céleste d’Indra ne saurait être vu et encore moins monté par quelqu’un qui ne serait pas purifié par le tapas. '
Manou obtient par le tapas la faculté de créçr tous les êtres, les dieux , les asouras , les hommes et les mondes, les choses mobiles et immobiles*. „ Les vertueux, est-il dit ailleurs, conduisent par leur véracité le soleil et soutiennent la terre par le tapas*. " Le vieil anachorète Gantama déclare que c’est par le tapas qu’il a obtenu la faculté de connaître tous les desseins des autres.*
Le Mahabharata lui -même, le Ramayana, les Pouranas, sont composés par la puissance acquise au moyen d’austères mortifications. *
Visvamitra promet au roi Trisankou de le faire monter vivant au ciel par la seule puissance de ses mortifications ; les dieux ayant refusé de recevoir ainsi le roi , Visvamitra crée aussitôt un autre ciel et d’autres dieux, et force de cette manière les dieux , non seulement à recevoir Trisankou, mais encore à laisser subsister toute sa nouvelle création, qui forme depuis l’hémisphère méridional du ciel avec ses diverses constellations.^
Le pieux roi Yudischtiras ayant le malheur de n’avoir pas d’enfans, se soumet à de rudes austérités, jusqu’à ce qu’eniin il obtient une fille pour prix de sa pénitence. * *
Cette même fille ayant su que son époux Satyawan devait sous peu lui être enlevé par la mort, s'applique à une
1 /tiifraUL (épis, da Mahaik*)j edid, i, tl. 17.
a Diluv.y edid» Bopp,^ si. 5i — 55 (dpis. du Mahahh.)
3 Sapitri f edid. Bopp.y canU 5 , 47 (épia, du Mahabh.). Cf. Tidée des Juifs, que le monde périrait s’ils cessaient de prier Jehora.
4 Xbid. , canu 6 , 1 1 ~ 1 3 .
5 Manou, cap. 11, 243; Mahahh» Exordium apud Frank, Chrcstom. sanscret. Ramt^», lih, 1 , sect. 3 } Bhagap., pag. 16.
6 Bamaj'.y lih. 1, 59, 60 ^ édit. Schlegel.
7 Sapitri, can%. 1, 5 . Cf. Bamaj., 1, cap. 43, édit. Scblegel , vol. 1 , pag. 160: l’Histoire du roi fibagiratba.
dure pénitence, pour prix de laquelle clic demande au dieu de la mort la permission d’accompagner son époux. '
Les femmes disent de Sita , épouse de Rama : 11 faut
qu’elle ait beaucoup de vertu et qu’elle ait pratiqué beaucoup de pénitences pour avoir eu le bonheur d'èlre unie à Rama. ’ * De même aussi Parvati obtient par des austérités la faveur d’être la femme de Siva. ^
Les ennemis des dieux même peuvent se procurer par des mortifications de pareilles faveurs extraordinaires.
Ainsi Pouloma , un Daïl}a^, et Kalaka, la grande Asouri, subirent pendant un millier d’années célestes une dure pénitence, pour récompense de laquelle Rrahma leur accorde la grâce qu’ils demandent; savoir : exemption des grandes douleurs et immortalité pour leurs descendans. ’
Les géans Sunda et Upasunda obtiennent par une longue et terrible mortification la faculté de prendre une forme à volonté et d’être invincibles à tout autre qu’à eux-mêmes. ^ Les Danavas ’ obtinrent de Brahma , par suite d'une pénitence, la grâce de pouvoir vaincre Indra et les dieux, et d’habiter leur capitale. *
Aussi les dieux, en voyant un pénitent se vouer aux mortifications, sont-ils bien loin de s’en réjouir; ils emploient au contraire toutes sortes de séductions pour interrompre sa pénitence; quelquefois ils envoient une nymphe charmante^
1 Saptiri^ cant. 4^ 3.
2 lib. 2, 14, vol. Il, pag. 164, ëdit. Seramp.
3 yid* le poème : Cumara samhhapa de Calidasa^ dans Atiat,
vol. X9 pag. 427, édit. in>4.** On sanscrit and pracrit poetrjr ^ bj' Cote» brooke.
4 « Les Daïtjras ou enfant de Diti, ou les Asouras, sont des êtres puis* sans, toujours en guerre arec les dieux.
5 Ardschun.f edid, Bopp,y 10, 17.
6 Sundup.j edid> Bopp. 1 1 7*-»23.
7 Ce sont les mêmes que les Daïtjas ou les Asouras.
8 Ardsckun»y 9, 29.
9 \oytz rHermitage de Kaudou , Jouru. asiat. , 1; THistoire du père
dont la mission est pourtant assez dangeréuse, en ce qu'une imprécation lancée contre elle par le pénitent irrité , ne manquerait pas d’avoir son effet.
C'est ainsi que la belle njTnphe Rambha, ayant voulu séduire Visvamitra, fut changée par l'imprécation de celui-ci en une colonne de pierre pour mille ans. '
Le dieu de l’amour lui-mème, ayant voulu interrompre une pénitence du dieu Siva ^ fut réduit en cendres par le feu terrible des regards de celui - ci. ’
Lorsque les dieux ne peuvent empêcher l'accomplissement de la pénitence, iis cherchent quelquefois à éluder la grâce qu’ils n’ont pu refuser d'accorder.
Siva , par exemple , ayant été obligé de donner à un géant pour prix de sa pénitence le pouvoir de réduire en cendres tous ceux sur la tète desquels il mettrait les mains , l'ingrat .voulut faire sur Siva même l’expérience de son pouvoir; mais Vichnou engagea le géant par une ruse à mettre la main sur sa propre tète, et ainsi Siva fut sauvé. ’
Sunda et Upasunda, qui ne pouvaient être vaincus que l’un par l’autre, s’entre-détruisirent eux-mêmes, les dieux leur ayant envoyé une nymphe séduisante , dont la possession excita une lutte pernicieuse entre les deux frères.
Ravana ayant obtenu la grâce de ne pouvoir être vaincu ni par les dieux ni par lesDanawas et les Yakschas, Vichnou se fait homme dans la personne de Rama pour le détruire. '*
En général, l’idée d’une puissance miraculeuse qui peut s’obtenir par les pénitences, idée qui fournit à l’imagination des poètes un sujet inépuisable, est commune aux Indous de
de Sakountala^ Nouv. Journ. asiat ; la Sakountain de M. de Chezj, appendice; Hamay. tih. /, 63 , 64, édit* Schlegel ; Sundupas. i, 13, , t Ramay, lih. 1 , 64 y édit* Schlegel.
a Ideirty i, a 5 , édit. Schlegel.
3 Dubois, vol. II,cpag. a 5 i , chap* 3 a.
4 Ramajr. 1^ 14, édit. Schlegel.
toutes les sectes et passa même chez les Mahométans de la Perse. Le schah Mahmoud (en 1726) se voyant sur le point de périr, essaya de se sauver par la pratique du tapas. *
Dans l’ensemble du système religieux que nous venons d’exposer, l’unique motif présenté à l’honune pour le porter à l’accomplissement de ses devoirs , c’est l’intérêt , c’est la crainte du châtiment d’un côté , et l’espoir des récompenses de l’autre. Le péché et la vertu ne sont estimés que d’après l’oeuvre extérieure, on n’a aucun égard à la plus ou moins grande pureté de l’intention: il en est de même de l’expiation des péchés ; la religion devient une espèce de calcul ; la somme des mérites est déduite de la somme des fautes, et le restant de celles-ci est expié dans les tourmens de l’enfer. S’il y a excédant de mérite , l’ame passe au paradis d’Indra , et après que le temps des récompenses ou des châtimens est expiré, l'homme renaît sous des conditions plus ou moins avantageuses, selon les dispositions que son ame avait précédemment contractées. Le but auquel tend tout le système, est évidemment de maintenir le culte extérieur et les institutions civiles et politiques qui s’y rattachent S'il n’y a rien là qui se ressente de la vie contemplative, on voit pourtant dans les oeuvres d’expiation, et surtout dans les mortifications, des traces de la vie ascétique et solitaire, dont les principes fondamentaux se trouvent dans les doctrines mystiques du système du Yédanta.
1 Tramact. of the roj'. at. loc. , Toi. I , pag. 36 , etc. CraTrfurd {Journal
of an embatsjr fiom the gorernor general of India to the eoait of Siam and Cochinchina. Lond. 1824 y raconte que Tusurpateur qui y en
1769, s'empara du trône de Sîaroy crojait pouvoir acquérir par des pénitences assidues la faculté de voler dans tes airs» L’évéque catholique qui se trouvait à sa cour, lui en ayant voulu démontrer l’inapossibiUté, fut chassé du pays comme un impie.
2 Malcolm, IJistor. cf Persta^ vol. II, pag. 18.
