CHAPITRE XIX

la bienveillance envers toutes les créatures comme résultat du tapas et du yoga.

Quand le sage est arrivé par l’appUcation constante au yoga , aux mortifications et aux pratiques ascétiques , à ce degré d’indifférence et d’sequanimité où le plaisir n’a plus aucun attrait pour lui , où les biens extérieurs ne l’attachent plus , où les passions et les douleurs ne l’agitent plus ; quand il est ainsi arrivé à cette union avec l’Étre suprême qui fait le vrai bonheur, alors son ame ne devient pas pour cela tellement indifférente qu’elle n’ait plus aucun sentiment au contraire, elle se trouve dans un état de contentement paisible, constant, toujours égal, indépendant de ce que le monde peut donner ou ôter. Comme le sage ne voit dans

toutes les créatures que des parties pour ainsi dire de son propre être, et qu’il n’est plus agité ni par les désirs ni par les passions, il se sent pénétré d’une tendre bienveillance pour tous les êtres, d’une douce compassion à la vue de leurs travers et de leurs souffrances ; de même que la conscience du moi se dissout chez lui en conscience divine et universelle, de même aussi l’amour du moi , l’attachement à tel et tel objet, l’aversion pour tel autre , d’où naissent les passions haineuses et les souffrances , disparaissent pour faire place à une bienveillance égale et constante envers toutes les créatures.

« Celui ' qui voit tout l’univers dans l’Étre suprême et l’Étre suprême dans l’univers, ne sent plus aucun mépris pour une créature quelconque. "

« Que le sage, dit Manoif*, soit plein de compassion envers tous les êtres. " — „ Celui ^ qui abandonne sa maison (pour se faire sannyasi), qui accorde la sécurité à toutes les créatures, et prononce le nom de Brahma, entrera dans les mondes resplendissans d’eux-mêmes (le ciel suprême)." — « Le Brahmane^ qui n’a pas causé la moindre crainte à un être quelconque, n’aura rien à craindre après avoir quitté son corps. " — „ En mettant un frein à ses sens en extirpant U joie et la haine, en se gardant d'offenser aucun être, il arrive à l’immortalité. " — « Qu’il endure les reproches^ et qu'il ne méprise personne , qu’il se garde de commettre une action hostile par soin de sa propre conservation, qu'il ne se fâche pas contre celui qui est en colère contre lui , qu'il parie avec bonté avec celui qui le maudit. "

Les mêmes préceptes se retrouvent dans le Bhagavadgita. ’

I Ishcpamiihad ( of ihe j’ajurfeda).

3 Lit. 6, 8.

3 Jb^d>f' 3^,

4 Ibid . , 40.

5 Ibid., 6or Cf. 74.

6 Ibid., 47 , 48. .

7 Lit* 16, I, 2 , etc.

Par suite de cette bienveillance universelle , le sage parfait doit exercer envers amis et ennemis la plus franche hospitalité; toutes les fois qu’il mange, il doit partager son repas avec quiconque se présentera : sa bienveillance doit même s’étendre jusqu'aux moindres créatures, comme étant des émanations de la même ame universelle ; ainsi le yati doit s’abstenir de manger du miel ', vraisemblablement pour ne pas priver les petits des abeilles de leur nourriture. Il ne doit pas non plus manger de ce qui a eu vie, pour ne pas causer la mort de quelque animal ; il doit même s’abstenir des fruits arrachés avec violence , parce que les plantes doivent aussi être considérées comme des créatures vivantes.’ Il doit soigneusement regarder le sentier où il met le pied, pour ne pas écraser par mégarde quelque insecte^. Il doit filtrer l’eau qu’il boit, à travers une pièce de toile, et ne pas allumer de lumière de nuit, pour ne pas causer la mort des insectes qui pourraient en être attirés. Aussi les bermitages des contemplatifs sont-ils ordinairement entourés d’une foule d’animaux, errant paisiblement en pleine liberté et tout-àfait apprivoisés par la sécurité que les saints hommes leur accordent.

Ces préceptes sur la bienveillance envers toutes les créatures ne se rapportent proprement qu’à ceux qui se vouaient à la vie contemplative. La religion vulgaire des œuvres permet non-seulement, elle prescrit même de tuer des animaux pour en manger la chair, pourvu qu’on en offre d’abord une portion aux dieux; mais les préceptes de la vie ascétique s’étant de plus en plus répandus parmi le peuple , les sectes hétérodoxes s’étant surtout élevées contre les sacrifices sanglans,

1 Afanou y 6, 14. Néanmoins on Ul dans le Jtamajr.^ lib. 2, 20,

si. 25 : «J'habiterai la foret solitaire^ me nourrissant de miel y de racines et de fruits, et renonçant i la riande, à la manière des Mouois. *

2 Manouy 6, 16, 21. Cf. Ramay.y lib. 2, 17, édit. Seranip., vof. Il» P*g- > 97 -

3 Manou J 6, 46, 48.

l'usage de s'abstenir de la viande devint général chez les dévots parmi les orthodoxes, et les sacrifices sanglans tombèrent en désuétude, excepté dans les grandes solennités. La bienveillance envers les créatures est généralement regardée comme si méritoire, que c’est une œuvre de piété d’acheter un animal et de lui rendre la liberté. A Benarès les rues fourmillent de bœufs, de taureaux, de singes et d’autres animaux, qu’on y laisse errer en pleine liberté. Dans plusieurs villes il y a même des hôpitaux richement dotés pour recevoir les animaux malades': sensibilité touchante, si elle ne s’alliait quelquefois avec une grande dureté envers les hommes, si elle ne faisait quelquefois oublier que l'homme est avant tout l'ètre le plus digne de bienveillance de la part de son prochain.