CHAPITRE XX

Opinion des Kédanlins sur la religion vulgaire ou la religion des œuvres.

Le Védanta, tout en recommandant l’adoration du seul Être suprême, ne nie pas l’existence des dieux qui font l'objet du culte vulgaire’; il les représente comme des êtres supérieurs aux hommes, au reste sujets aux faiblesses et aux imperfections , ou bien il en fait des allégories , des attribub divins et des manifestations de la puissance divine. Le système «lu panthéisme se prêtait admirablement à cette fusion de la religion vulgaire avec la philosophie du Védanta.

Comme on croyait qu’il serait trop difficile, sinon impos-

1 TojczNout. ano. des Avril idBo, pag* lao. L’article est ea*

trait des TVeiu. of the. roj, asial. *ociet.

2 Asiat. r«., vol. VIII, pag. 377 (in- 8 .*). On the Vedas^ hy Co/ehrooke : «Chaque ligne dans les Vëdas présente des allusions à nne mythologie qui personnifie les éléniens et les planètes et qui peuple 4 e ciel et le monde inférieur de diverses espèces d’étres. Indra ou le fir« manient, le feu, le soleil, la lune, l’eau, l’air, les esprîts, l’atmo> sphère , la terre , sont les objets ordinaires de l'adoration. **

sible â la plupart des honunes de s’élever à la science véritable de l’Ëtre suprême, on se garda bien d’attaquer le culte populaire ; on le recommanda au contraire comme moyen subsidiaire , présenté à ceux dont l’intelligence ne serait pas à même de comprendre les doctrines plus élevées, en lui assignant toutefois une valeur de beaucoup inférieure à celle de la religion des sages.

K Ceux, dit le Bhagavadgita ', dont la science est troublée par les divers désirs , s’adressent aux autres dieux (aux dieux inférieurs), et s’attachent à suivre tel ou tel précepte, y étant poussés par leur propre nature. Celui qui adore avec une foi sincère un corps (image) quelconque, obtient de moi infailliblement l’objet de sa croyance. Ferme dans sa foi, il recherche par son moyen telle ou telle faveur, et je lui accorde l’objet de ses désirs; mais ces fruits, recherchés par les hommes doués de peu de science, sont limités dans leur durée. Les adorateurs des dévas vont chez les dévas*; les ignorans me croient visible , tandis que je suis l’invisible ; ils ne connaissent pas ma nature supérieure, impérissable. ”

« Ceux qui adorent les dévas avec foi^, m’adorent aussi, mais non à l’ancienne (véritable) manière. Je jouis de leurs sacrifices, je suis le Seigneur auquel reviennent tontes les oeuvres de religion; mais ils ne me connaissent pas selon la vérité ; voilà pourquoi ils retombent dans le monde des mortels. Les adorateurs des dévas vont chez les dévas; les adorateurs des mânes des ancêtres vont chez les mânes ; ceux qui saciifient aux esprits, vont chez les esprits. '*

De même que le Védanta ne nie pas l'existence des dieux , et qu’il ne condamne pas leur adoration, de même aussi les effets heureux ou pernicieux qui sont attribués à l'accomplissement ou à la négligence des oeuvres de religion, ne sont

1 Lit. 7 , ao.

a Le mot detas, dttatat, rend exactement l'idée de Qui, dii d« Creci et dei Romaini.

3 Lit. 9, a.

pas contestés, seulement la pratique des œuvres à elle seulé est déclarée insuffisante pour arriver à la délivrance finale > Celui qui s’acquitte d'un acte de religion par un motif d’intérêt, pour éviter des malheurs, pour attirer la faveur des dieux, etc., obtiendra l'objet désiré ; ceux qui sacrifient aux dieux ou qui s’imposent des mortifications pour détourner certains maux, pour obtenir des richesses, de la gloire, de la puissance ou les joies du paradis, obtiendront ces biens en proportion de la grandeur du mérite de leurs œuvres: d'après la loi immuable de la rémunération par laquelle Dieu gouverne le monde , ils entreront après leur mort dans le ciel d’Indra , y jouiront des fruits de leurs œuvres jusqu’à ce que le mérite en soit épuisé ; alors ils redescendent dans le monde inférieur, pour renaître dans des conditions plus ou moins favorables , selon qu’ils l’ont mérité : maU jamais ils ne pourront ainsi arriver à la délivrance finale. >

■c Pour un esprit égoïste comme le tien, est-il dit dans le Yadschurveda ', il n’y a pas d'autre moyen de sahit que l’observauce des rites ; ceux qui négligent la contemplation de l’Esprit suprême, entrent (après la mort) dans la condition des démons % entourés des ténèbres de l’ignorance. ’’

« Les rites’ que les sages ont trouvé prescrits dans les Yédas, sont les vrais moyens pour se procurer de bons effets.> Continuez de les pratiquer aussi long-temps que vous sentez un désir de jouir des biens qu’ils peuvent procurer ; c’est le moyen de vous procurer les bienfaits que vous attendez de vos œuvres. "

„ Celui ^ qui offre des sacrifices au temps prescrit, est transporté par ses sacrifices au ciel d'Indra. Ses offrandes le

I lshoff(lnUht^»

3 Le Commentateur «joute : tels que tes dieux célestes et d^aotrei Itres créés.

3 Moonduk opunishaJ.

4 Jbid.

font entrer dans ce ciel et lui disent : c’est le sommet des cieux, c’est là le fruit de tes bonnes œuvres. "

« Celui , dit le Bhagavadgita qui pratique les œuvres de religion avec une foi sincère, quoique dans des vues intéressées et sans connaître le bien suprême, atteindra les demeures des justes ; il y passera une infinité d'années et renaîtra ensuite dans une famille pure, dans une famille de yoguis doués de science ; alors son intelligence sera dirigée sur l’objet suprême, et il s’approchera davantage de la perfection; il s’élèvera au-dessus des paroles des Yédas. ’• — „ Ceux’ qui connaissent les trois Yédas, qui boivent le jus du soma, qui se purifient des péchés, qui, manifestant leurs désirs par des sacrifices, me demandent le> chemin du ciel, iront au monde pur du divin Indra, pour y jouir des joies célestes des dieux. Après avoir joui du monde céleste, quand leur mérite est épuisé, ils retournent dans le monde des mortels. C’est ainsi qu’adonnés à l’observance des préceptes des trois Yédas, livrés à leurs désirs, ils obtiennent les renaissances. ”

Quelquefois les Yédantins s'expriment avec assez de dédain sur la pratique des œuvres en comparaison de la contemplation.

„ Les dix-huit espèces de rites et de cérémonies, est-il dit dans l’Atharvaveda .sont faibles et périssables. Les ignorans qui les regardent comme la source du vrai bonheur, subiront* de nouvelles transmigrations, après avoir joui des récompenses futures. Les insensés, plongés dans l’ignorance, se croyant sages et instruits, s'e soumettent eux-mêmes aux souflrances (par exemple à la naissance, aux maladies, etc.), et ressemblent à des aveugles guidés par des aveugles. Occupés de divers rites et de sacrifices , ces ignorans sont sûrs d’obtenir les objets de leurs désirs; mais par leur extrême envie de jouir, ils restent privés de la connaissance de Dieu ,

1 Liv. € f 40 , 41.

2 LW. 9 , 20.

3 JlfûOttéiui c/fu/tis^ad.

et sont affligés de douleurs ; ils descendent au monde apres que le temps de leurs jouissances célestes est expiré. Ces insensés croient que les rites prescrits dans les Védas pour la pratique des sacrifices, ceux prescrits dans la tradition, (smriti)', tels que creuser des puits et autres œuvres de piété, sont les plus méritoires, et n’ont aucune idée de la science de Dieu, qui est la seule véritable source de bonheur,après la mort ils jouissent des fruits de ces pratiques au sommet du ciel , et puis ils reprennent des formes humaines , pu bien des formes d’animaux et de plantes; les hermites, an contraire, qui résident dans les forêts et vivent d’aumênes; les pères de famille doués de sagesse, pratiquant des austérités, adorant Brahma et domptant leurs sens, sont délivrés des péchés et montent au ciel par la route du septentrion % â la partie la plus élevée du ciel , où règne l’immortel Brahma , aussi ancien que le monde. Ayant mûrement considéré la nature périssable de tous les biens que les œu^rcs peuvent procurer, le Brahmane doit cesser de les désirer ; il doit se dire que rien de ce qui peut être obtenu par des moyens périssables ne saurait être étemel. A quoi bon alors les rites? qu’il s’applique à la science supérieure, etc.

« La connaissance de Dieu^, conduisant à l’absorption, est une chose , et les rites qui procurent la jouissance en sont une autre. L’homme qui choisit la première, est bienheureux ; celui qui (dans l’espoir des récompenses) pratique les rites, est exclu de la jouissance de la béatitude éternelle.

1 On dùtingue le «routi ou la révélation (les Yédas) du smritî ou de la tradition. Le smriti est la doctrine t'évélée dont on ne se rappelle que le sens; le irouti est celle où les mots memes sont révélés. Le code de Manou, par eieinple, appartient au snirtti.

a 11 7 a deux chemins conduisant au ciel : l'an, au nord, conduit an ciel de Drahma et des dieux supérieurs; rauire, au sud , conduit an ciel d’Indra et des dieux inférieurs. Vraisemblablement la fixité de l’étoile polaire a fait que les Indous ont regardé la route du septew^ trion comme celle qui conduit au bonheur imniuafate.

3 Kulh opunishad.

La science et les rites se présentent à rhomme ; mais ceini qui préfère la foi et méprise la jouissance, est doué de sagesse : peu sage est celui qui s’attache aux rites pour se procurer des biens et des jouissances. Les sages comprennent que la science de Dieu et la pratique des œuvres sont toutà-fait opposées l’une à l’autre, ”

« Savoir qu’on est le Créateur tt que tout est le Créateur, voilà la substance du Véda. Quand on a ce degré, plus de lectures, plu^ d’œuvres; c’est l’écorce, la paUle, l’enveloppe ; il ne faut plus y songer quand on a le grain et la substance , le Créateur, Quand on le connaît par la science , il faut abandonner la science comme un flambeau qui a conduit au but *

Le Bhagavadgita ’ s’exprime de même avec dédain sur la doctrine séduisante de ceAx qui s’en tiennent aux préceptes des Védas, disant qu’il n’y a pas d’autre moyen de salut; « ces hommes qui regardent les joies du ciel comme le bonheur suprême , qui représentent la renaissance comme le fruit des œuvres et qui prescrivent une multitude de cérémonies pour se procurer des plaisirs et de la puissance. "

Dans les poèmes épiques même, où l’on montre bien plus de condescendance pour le système vulgaire, il se trouve des passages semblables à ceux que je viens de citer.

Dans le Ramayana * il est dit : « Mille aswamedbas (sacrifices de cheval, le plus grand des sacrifices) ont élé mis dans la balance contre une parole vraie, et une seule parole vraie l’a emporté sur mille aswamedbas. Aucune vertu ne surpasse celle de la véracité c’est par la vérité seule que les hommes atteignent les demeures du ciel. Les hommes in-

1 Lir. 2 y 42>

2 Liv. 2y cbap. 47, vol. | 11 , pag. 3 i. Cf. liv. a, chap. 76, volt lUi. pag. 446.

3 Le mot savant y vérité y exprime surtonl 1 a fidélité à tenir ce qu’on a promis.

fidèles â la vérité, bien qu’ils recherchent le bonheur snprême, ne l’obtiennent pas, s’ib offraient même des milliers de sacrifice;. Ceux qui se montrent fidèles à leur parole, atteiguent des demeures qu'on ne saurait atteindre par cent aswamedhas Il y a deux chemins qni conduisent à la vertu parfaite i être vrai et ne faire du itaal à aucune créature ”

R Les sages disent* que la vérité, la justice, la puissance, la compassion envers toutes les créatures, l'affabilité et le respect envers les Brahmanes, les dieux et les étrangers, sont le chemin du cieL Les principaux, les plus respectés parmi les 'hommes, sont les sages remplis de zèle ponr la vertu, les amis des hommes de bieu, pénétrés de l’énergie divine, distingués par la charité, et par toutes les bonnes qualités , inoil'ensifs et purifiés de toute souillure morale. *

« Aucun acte méritoire* ne surpasse celui de respecter son père et d’être fidèle à sa promesse. ’*

De Kasyapa il est dit^ qu’il vécut toujours au sein de sa famille, soumis à sa mère, et qu’il obtint ainsi de monter au ciel, quoiqu’il n'eût pratiqüé aucune mortification.

, 11 a été remarqué plus haut que des mortifications entreprises par des motifs d’intérêt, étaient insuffisantes pour atteindre le bonheur suprême.

En se prononçant ainsi sur l’inutilité et sur l’insuffisancé des oeuvres en général, le Védanta renversait le système de la religion vulgaire, tout en paraissant le laisser subsister; aussi y a-t-il pour le sage des circonstances où il peut, selon les \édantins, entièrement renoncer aux œuvres. ’

1 La méioe cKote est exprimée dans le Mahabhar. j il j est dit en* core : « il est même douteux si la eéracité n'égale pas en efficacité la lecture entière des Védas^ ou le mérite de se baigner k tous les saiota lieux du pèlerinage. ” Nouv. jouro. asiat., I ^ 371. Hist. de Ooucbmantav

2 Jtamajr.f Uv. a, cbap. 76, roi. Ul, pag. 4^1.

3 ibid.j cbap. 16.

4 iè/d., cbap. 18.