CHAPITRE XXIV

De diverses dénominations données aux conlempla~ tifs, et des diverses classes dans lesquelles ils sont divisés.

Le code de Manou ’ divise la vie du Brahmane en quatre périodes , dont les deux dernières doivent être consacrées â la vie contemplative. La première de celles-ci est celle du vanaprastha ou vanatchara , c'est-à-dire , habitant de la forêt ; l’autre est celle Aujati, ce qui veut dire : un homme qui s’est dompté, qui est absolument maître de ses désirs et de ses passions. Le vanaprastha ne renonce pas encore tout-à-fait

1 Manou, üt. i , 88 — loi ; li». 9, 3i3 — 3 iq ; tir. 11, 83. . 2 Lit. 6 , 87.

au monde; il peut encore vivre au sein de sa famille, si elle l’accompagne dans la solitude ; il peut encore posséder quelque propriété ; il est encore astreint à la pratique des œuvres de dévotion, telles que les sacrifices et les ablutions. Le^ott doit avoir entièrement renonce au monde et à la société des hommes. N’ayant plus besoin des cérémonies de la religion, il en est dispensé. 11 doit être sans feu, sans demeure, sans propriété et ne vivre que de la charité des autres; c’est pourquoi cette classe d’anachorètes est- aussi appelée bkiksckaka, c’est-à-dire mendians ; on les appelle aussi sannyasi, ce qui signifie un homme qui a renoncé à tout Les auteurs indous eux-mèmes ne sont pas d’accord sur l’étendue de cette re- «onciation; les uns, et c’est là l’opinion la plus commune, l’entendent dans le sens de renonciation aux œuvres de religion et à la pratique des devoirs de la vie sociale. L’auteur du Bhagavadgita, comme nous l’avons vu, combat cette opinion. Âu reste, le mot de sannyasi , comme ceux de bhikschaka et de yati, s’emploient aussi généralement pour désigner des hommes voués à la vie ascétique et contemplative, de quelijuc classe qu’ils soient. C’est surtout le cas aujourd’hui, qu’il n’y a plus de véritables vanaprasthas, et qu’il n’y a plus de distinction entre les contemplatifs que celle qui provient de leur plus ou moins grande réputation de sainteté. Ces hommes sont aussi souvent appelés yoguis, c’est-à-dire hommes voués au yoga, ce qui a été expliqué plus haut.

Ou pourrait encore ajouter à ces noms celui de tapasya ou lapaswi, qui veut dire religieux pénitent. ‘

Outre ces dénominations, il y en a encore d’autres q»'

I l'ne dénomination moderne des sannyasi est encore celle de gos* sayn ou goswami. Le colonel J. Tod {Transaet. of ihe roy. tisiat. S9C> of Gr.'Brit.^ vol. Il, p. i, pag. 2 Ôi. On the religious establishm. of Alcwar) le déduit de go, qui , selon lui, signi6e les sens, et de sae» ou swami, seigneur; mais je n‘ai pu trouver oulle part que ÿosigailic es sens.

sont des épithètes honorifiques, indiquant un haut degré de sainteté, telles sont celles de mouni, arhat, bouddha, djina, siddha, richi. La plus usitée est celle de mouni, qui veut dire anachorète, sage, saint : l’étymologie n'en est pas claire ; celle qui rapporte ce mot à la racine mon, lui donnerait la signification de vénérable -, mais cette formation du mot n'est guère conforme au génie de la langue sanscrite.

Arhal signifie vénérable, et ce titre s’est conservé surtout chez les religieux bouddhistes. Il en est de même des termes bouddha et djina, dont l’un veut dire sage, et l’autre, un homme qui s’est dompté noms qui sont devenus particuliers aux saints des sectes hétérodoxes, mais que l’on donnait d’abord indistinctement à ceux de toutes les sectes. Un saint parfait est appelé siddha', c’est-à-dire, parfait. Ce titre n’est guère donné qu’à ceux qui ont déjà quitté ce monde pour s'élever au ciel de Brahma; ce sont comme nous dirions les bienheureux; et on les voit toujours dans les poèmes accompagner Brahma, etc., habiter avec lui le ciel suprême.’ Comme doués de la plus haute science, les siddhas sont aussi appelés quelquefois vidhyadhara, dépositaires de la science.

Un des termes les plus dignes de remarque est celui de richi, qui veut dire sage ou saint ; c’est le titre ordinaire donné aux saints anachorètes, de même que celui de mouni. On distingue les richis en plusieurs classes, telles que maharchis , devarchis , radjarchis , brahmarchis^; maharchi ou grand richi, est simplement une amplification honorifique.

Les devarchis ou richis dieux, sont les dieux qui, pour le bien des mortels, se sont faits hommes, et se sont voués

i Bopp , Glossar.^ siddha -, nomen geniorum ordinis , ce

qui doit, à ce qu'il parait, t’entendre seulement de ceux qui , par leur sainteté, se sont élevés au rang des génies célestes.

a uirdsch» Indral.', Bhagaç.y lo, 26; Bamajr,^ en divers endroits.

3 jirdichuna 6, a3 , 10,49; /ndra/oA;., 1 , 35 ; 2 , i3. Vojea

surtout l’épisode de Tisvamilra , Ram.^éàiX. ScKlcgel , I, sect. 5i —65.

lOO

à la vie ascétique. Indra se fit ainsi anachorète, et Ratna^ en se vouant à ce genre de vie, s’appuie de son exemple.' Siva aussi fut un deuarchi'; de même aussi Vischnou, dans la personne de Rama, et dans celle de Nareda ou Krischna.* Ces richis divins forment la classe la plus élevée ; après eux viennent les brahmarchis ou les richis de la caste des Brahmanes ; on les représente comme supérieurs en dignité aux radjarchis , ou richis royaux, c’est-à-dire, aux princes radjas, ou à ceux de la caste de kchatryas, qui se sont retirés du monde pour se livrer aux exercices de la contemplation; il est probable qu’ancicnncmcnt on entendait par brahmarchi en général les richis distingués par leur sainteté; mais dans les livres que nous possédons il a toujours la signification que je viens d’indiquer.