CHAPITRE XXYII

Du célibat des V anapraslhüs.

Comme celui qui se relire dans la solitude avait renoncé au monde et aux liens par lesquels l’homme y est attaché, il était naturel qu’il renonçât aux liens du mariage, et c’est ce que prescrit en effet le code de Manou® : « Que le mouni ne

1 Manou ^ ^ » 7 *

a firaoche ou bourgeon qui est mangeable*

3 Draup., 4, 14, etc.

4 a, 67; vol. III, pag. ag.

5 ilam<i^. , Schlegel, 1 , sect. 64.

6 Liv. 6, a6.

recherche pas tes plaisirs ; qu'ii vive comme nn brahitûiif" ehari. ' “

Dansle Bhagavadgita, Krischna dit t « Jetedirai lechemia de ceux qui se domptent, qui ont vaincu les passions, qui vivent comme des brahmalcharis. '

Dans le Hamayana ^ le jeune anachorète Rischyasringa ne trouve plaisir que dans les pénitences; ne connaît ni la femmes ni les choses sensuelles, ni la volupté. „ Ayant été élevé par son père dans la forêt, il ignore même qu'il existe des femmes. ’*

Celui qui, se livrant à la contemplation et à la mortifica' tion , se laisse emporter par ses désirs à rompre le vœu de chasteté, détruit par là tout le mérite que ses pénitences auraient pu avoir ; aussi les dieux et les Rakschasas, quand ils craignent qu’un saint pénitent ne devienne trop puissant par la force de ses austérités, lui envoient quelquefois, pour le tenter, une nymphe ornée de tous les charmes qui puissent séduire le pénitent le plus résolu, et dans les poèmes du moins il arrive assez souvent que les saints succombent à la tentation. *

Aussi Ardschouna , quand il a su résister à la tentation de la nymphe céleste Ourwasi, reçoit de son père Indra le

1 Brahmatchari est un jeune BraYimane, roué k Tétude des Téd» tous un maître ou gourou, auquel il doit aveuglément obéir. La chai' télé et le célibat sont pour lui un deroir sacré, et le mot brahmai* cbarja est synonyme de chasteté ou de célibat. Le brahmatcharya est la première des quatre périodes de la rie du Brahmane» après laquells rient celle du grihastha ou père de famille.

3 Bkagap » , d. 11.

3 Lir. I, ch. 8, il. 7*^9; ch. 9, si» 3 .

4 Ramaj'.^ 1 , sect. 63, 64, édit, SchlcgeU Le sage mouni Tisvamiira ayant été séduit parla nymphe Menaka, que les dieux lui avaient ea* ▼oyée, de sorte que cinq ans qu’il passa avec elle, ne lui seiublsieot qu*un instant, s’écrie : « Qu’est devenue ma sagesse, ma pénitence, ou ferme résolution; roilli que tout e*t déliait à la fois par une feiumCf séduit par le péché qui plaît k Indra, je me vois privé des avants{M que m’assuraient toutes mes austérités.

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témoignage flatteur qu’il a été plus fort que les richis.'

Néanmoins, comme nous l’avons déjà vu, les vanaprasthas qui étaient mariés pouvaient emmener avec eux dans le désert leurs femmes, ainsi que leurs enfans ; c’est que ces vanaprastbas devaient être des hommes sur le déclin del’àge, morts pour la société par raifaiblissement de leurs forces, et n’abandonnant le monde qu’aprcs s’être acquittés envers lui de tous les devoirs, au nombre desquels le mariage et la procréation d' enfans sont surtout recommandés. ’ "

Ce n'était donc guère enfreindre le précepte du célibat si l’on permettait à ces hommes d'emmener avec eux leurs femmes dans le désert

Il est vrai qu'on trouve aussi des anachorètes jeunes entore, qui se font accompagner par leurs épouses dans la forêt. Rama et Sita, Draupadi et les Pandouides, Savitri et Satyawan, vivent ensemble dans la solitude; mais ils doivent alors observer une continence absolue, jusqu’à ce qu'^ rentrent dans le monde. ^

Les richis qui ont des enfans, les ont eu avant qu’ils n'aient renoncé au monde , ou s’ils les ont eu pendant qu’ils sont vanaprastbas , c’est toujours regardé comme un péché. * Ainsi , quand Sakountala déclare au roi Douchuyanta quelle est la fille de l’hermite Kanoua , celui-là demande tout étonné : «( Celui que tu appelles ton père, s’est dépouillé de toutes les affections terrestres, et c’est ce qui lui attire la vénération des hommes. Dis-moi comment il se fait que tu sois sa fille?"

1 Indralok.^ cHaot 5 .

a Manou^ 69 37 , 91 ^ Le commentateur introduit une addi-

tion tout-à-fait contraire à l’e«prit du code dë Manou, eti disant qn'il est permis aux Brahmanes de passer de suite de rêtat de brahmatekari à celui de sannjasi, sans avoir été d’ahord grihastha.

3 Krischna , voulant s'acquitter du devoir de donner un successeur au trône, quitte la vie solitaire pour quelque temps, pour y retourner ensuite. Frank, Chrestom. Mahabh. exord.

4 ?îour. Jouro. asiat*^ tom. I, pag. 35 :». SakountMla.

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La suite de l’histoire montre en effet que SakounUla est l« fruit d’un amour illicite.