CHAPITRE XXX

De la considération dont jouissaient les hommes voués à la vie contemplative.

La profession d’un genre de vie austère, consistant en privations continuelles et en pratiques douloureuses, a de tous les temps attiré l’admiration du vulgaire, qui ne conçoit pas que des motifs impurs puissent porter l’homme à s’imposer ces privations, que l’amhition de se voir admiré puisse quelquefois' compenser tous les plaisirs des sens que le monde saurait offrir, et qu’il est plus difficile de se conserver pur en vivant dans le monde, que de renoncer au monde. Dans l’Inde l’idée qu’on se faisait de la science et de la puissance surnaturelle qui s’acquiert par la vie contemplative, contribuait puissamment à augmenter la considération des saints

1 Je dois avouer que je n^ai trouvé ni dans ce que )’ai lu du Ra* mayaiia, ni dans le code de Manou, la moindre trace de cet usa^e mo* derne , et je crois que c’est une pratique particulière aux seuls Saïvas.

pénitens, et rien ne saurait égaler le respect que t<mtes les classes de la société payaient à ces religieux; ce sont comme des êtres supérieurs, dont la faveur porte bonheur, dont la bénédiction, de même que la malédiction, ne saurait man^ quer de s’accomplir.

Quand un mouni sort de son désert et passe par un village *, tout le monde s'arrête respectueusement, fait \andschali', et implore sa bénédiction. Les rois même cèdent la place à ces saints, s’honorent de leur amitié, briguent leurs services et se félicitent d’entrer en liaison avec eux.*

Ainsi, lorsque le mouni Visvamitra^ vient trouver le roi Soumati, « celui-ci va à sa rencontre, accompagné de ses conseillers et de sa famille, lui témoigne son respect, lui fait des honneurs extraordinaires; les mains jointes il lui demande comment il se porte, et lui dit : „ je suis riche, je suis en grande faveur, de ce que tu es venu me voir, personne n’est plus heureux que moi. "

L’auteur du Padma pourana’, en parlant de la réception que le roi de Lilipa fit à quelques-uns de ces solitaires, dit^ „ pénétré d’une joie et d’un respect inexprimables, il se prosterna la face contre terre devant eux ; les ayant ensuite fait asseoir, il leur lava les pieds, but une partie de l’eau qui en découlait, et répandit le reste sur sa tête ; joignant les deux mains et les portant à son front, il leur fit une révérence profonde, et leur adressa ces paroles : „ Le bonheur que j’ai aujourd’hui de vous voir, ne peut êtr: que la récompense des bonnes oeuvres que j’ai apparemment pratiquées dans les générations précédentes ; je possède tous les biens désirables en voyant vos pieds sacrés, qui sont la fleur Taverai elle-

i Ramay.y i, ch. 9, $ 1 . 62, é(Hj> Schlcgcl.

a UandsehoU y position particulière des mains, est le signe res* pect de l’inférieur envers un supérieur.

3 Rmmay.y 1, 10, si. 19.

4 Ihid.y 47, Schlegel.

5 Dubois, II) 3299 chap. 3 ).

même; mon corps est à présent parfaitement pur, puisque i'ai eu le bonheur de vous voir : vous êtes les dieux que je sers; je n’en reconnais pas d'autres que vous : je suis désormais aussi pur que l’eau du Gange. ”

Rien de plus terrible que d’encourir la colère et la malédiction d'un richi ; les dieux même la craignent , parce qu’ib ne sauraient empêcher que la malédiction ne s’accomplisse.

Quand le sage Visvamitra se met en colère, toute la terre s’ébranle et les dieux même sont saisis d’épouvante.

Quand Indra eut séduit la femme du saint hemite Gantama, il s’éloigne à la hâte, tremblant de rencontrer le saint. ' Lorsqu'il l’aperqoit, il est saisi de crainte; son visage pâlit et le raouni lui dit ; « Méchant , tu as fais ce que tu ne devais pas faire, ” et il prononce contre lui une terrible malédiction, qui s’accomplit sur-le-champ.

Les poèmes sacrés sont remplis de miracles opérés ainsi par les saints anachorètes, et d'exemples de malédictions terribles, prononcées par eux et aussitôt accomplies.

La supériorité qu’on accorde aux saints contemplatifs sur les dieux, est tout-à-fait conforme au système du Védanta, qui , voyant dans les dieux des êtres supérieurs aux hommes, mais de beaucoup inférieurs au seul véritable Etre suprême, et enseignant que par la vie contemplative ou pouvait s’élever à l’union intime avec cet Etre, devait naturellement placer les saints contemplatifs bien au-dessus de toutes les créatures divines et humaines. On dirait que les histoires scandaleuses que les poètes sacrés racontent des dieux, et surtout d’Indra, sont imaginées à dessein pour déconsidérer les dieux et en eux le système religieux vulgaire , et pour faire voir la haute supériorité de la religion mystique et contemplative.

t lit. i, ch. 48, edit. Schlegel. Cf. Bhagavadam^ pag. l58»

où le pénitent Bralisbady tient i U cour d’Indra reate

asais et ne lui fait aucune politeue. Brahtbadj, indigné., ae retire bruiquenient. Indra sent alora tes toru, et cherche partout Brahsb.adjr pour lui faire •<» excuses, mais il ne peut Le trouver.

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