CHAPITRE PREMIER

Sur Torigine des sectes hétérodoxes dans TJnde en général.

Dans les principes mystiques du Védanta même on voit une tendance à se séparer de la religion vulgaire basée sur le mérite des oeuvres; à déclarer les oeuvres, les formes extérieures de la religion en général insuffisantes ou même inutiles , et à mettre ainsi la vie ascétique en opposition avec la religion des oeuvres. Les Védantins, eilirayés de la vaste portée de leurs propres principes, s'efforçaient de réconcilier les denx systèmes, de rattacher la vie ascétique au culte des oeuvres et de la confiner dans des limites quelle ne devait point franchir.

Mais ces barrières ne pouvaient empêcher qu'une scission complète ne s’opérât. 11 est dans la nature de l’esprit humain de pousser tous les principes à l’extrême, quelles qu’en puissent être les conséquences. Des hommes voués à la vie ascétique, imbus de principes mystiques, proclamèrent nonseulement l’insuffisancedes oeuvres, comroeles Védantins, mais ils les déclarèrent même pernicieuses, et se mirent ainsi en opposition ouverte avec la religion brahmanique. C'est ainsi que du sein même du mysticisme , de la vie ascétique et contemplative, s’élevèrent des sectes religieuses hétérodoxes, telles que le bouddhisme et le djaïnisme , dont les progrès rapides

paraissent avoir été favorisés par la haine que les Kschalryas, les Vaïsyas,les Soudras,mais surtout les premiers, devaient nourrir contre les Brahmanes dégénérés, qui prétendaient les maintenir sous leur tutelle.

Si les principes mystiques contenus dans les Védas furent la source principale de ces mouvemens , les développemens de la philosophie y eurent aussi une part considérable.

Chez un peuple où la culture intellectuelle a fait assez de progrès pour donner un vif intérêt aux recherches philosophiques , il ne peut manquer d’arriver que diverses opinions naissent les unes à côté des autres et produisent des systèmes diiférens. L’esprit de l’homme arrivé à* ce degré de développement, est trop irrésistiblement poussé par le désir d approfondir la vérité, pour qu’il se laisse arrêter dans sesr^ cherches par le saint respect que doit lui inspirer un système de croyance quelconque , appuyé de l’autorité d’une religion positive : ainsi , tandis que les partisans de l’école de Üjaimini et du Védanta, semblables sous ce rapport à nos pères de l’Église philosophes et aux scholastiques du moyen âge, se soumettaient dans leurs recherches à l’autorité des livres sacrés et s’efforçaient à les appuyer par des argumens empruntés à la philosophie , il s’éleva à côté d’eux des écoles hétérodoxes qui rejetaient l’autorité des Védas, condamnaient plus ou moins le culte qu’ils prescrivent, établissaient sur l’origine du monde et sur la nature de l’Être suprême des opinions opposées aux doctrines des Védas, et s’appropriant les principes de la vie ascétique et contemplative, et y pmsant leur force, elles eugendrèrent le bouddhisme et le djaïnisme. Pour comprendre les phénomènes de la vie ascétique et contemplative de ces sectes, il faut donc non-seulement montrer comment les principes mystiques du Védanta y ont pu conduire, mais aussi examiner les systèmes de philosophie sur lesquels ces sectes se sont appuyées; cest ce que nous ferons en examinant d’abord la philosophie du Sankhya, qui se distingue du Védanta en ce quelle re)efte

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I autorité des Védas, et des systèmes des Bouddhistes et des Djaïaas, en ce quelle est restée une école de philosophie, tandis que ces derniers sont devenus les doctrines de deux sectes reh'gieuses.