CHAPITRE XII

hts religieux bouddhistes dans Vlndostan et dans la prestju^ile occidentale de P Inde.

On ne saurait douter que le continent de l’Inde ne soit le berceau du bouddhisme. Non -seulement la langue sacrée

1 Vuvez Revue hritann., Août 1829, pag. 207) extrait Ju Quarterlj’ review. Depuis Jes temps immémoriaux renseignement mutuel est ustlé duns CCS cculcs) et il parait que c’est U que les Anglais qui l’ont les premiers fait connaître à l'Europe^ l’oat appris* Vo^'cx. Liliwalif préface; Bombaj, 1816.

Bouddhistes dé tous les pays est le sanscrit ou un dialecte du sanscrit (ie pâli); mais aussi là philosophie , la mythologie, les cérémouies religieuses du bouddhisme ont leur source évidente dans la science et dans les institutions brahmani^ ques , et chez tous les peuples bouddhistes, chez les Chinois comme chez les Siamois, chez les Cinghalais, comme chez les Tibétains et les Mongols, l’Inde passe poUr la terre sacrée, d'où leur religion leur est parvenue.

11 a été montré Comment le bouddhisme se développa na-^ turellement de la vie contemplative des orthodoxes mêmes. 11 devait se passer bien du temps jusqu’à ce que les ascétiques aient osé former un parti prononcé et opposé aux Brahmanesc L’apparition de Sakia parait y avoir donné l’impulsion. Plus la domination de la caste des Brahmanes pesait sur les princes et les peuples, plus ceux-ci devaient se trouver fa^ vorablement disposés pour des religieux contemplatifs, qui de tous les temps excitaient l’admiration du peuple et qui, pat leur pauvreté , leur vie de privation , leur bienveillance envers toutes les créatures, par le principe qui rejetait la distinction des castes, devaient s’attirer beaucoup de partisans.

Long-temps, à ce qu'il parait, les Bouddhistes formaient une secte philosophique plutôt que religieuse, comme les Saiikhya, et les querelles ne se faisaient que par des disputes entre les savans théologiens des dilférens partis. Le code de Manou , le Ramayana , ne connaissent pas encore le bouddhisme; les auteurs grecs qui ont écrit sur l’Inde, sont les premiers qui en fassent mention. S. dément d’Âlexandrie', qui a puisé ses notices sur l'Inde dans les Indica d’Alexandre l’olyhistor, parle des Brahmanes et des Sarmanes comme de deux sectes de philosophes Indous. „ Il y a, dit-il, encore d’autres philosophes barbares; ils sont de deux espèces: les

I Vove* Stroinai.^ lih. i, ëdit. PoUcr, pag. 357 ; ëdil. S^lburg, p.)g. 2i(». Stroniat. ^ lib. i , cdit. Putter, pag» 35 ^; cdit. -Svlburg, p. 5 <i 6 . C»'. Ovigen> contra Celf-f Ub. i , p. 19, cdh. llufschei ; PorpK^f., De mb:itin.^ lib. 4*

uns, les Sarmancs (c'est-à-dire les pénitens contemplatifs); les autres appelés Brahmanes. Parmi les Sarmanes, ceux qui sont appelés les habitaus des forêts a habitent pas des villes , n’ont pas de maisons , s'habillent de vêtemens d’écorce d'arbres , mangent des fruits sauvages , boivent l'eau dans leurs mains; ils ne connaissent ni mariage ni procréation d'enians , comme ceux qui aujourd’hui sont appelés Enkratites; ils sont ceux des Indous qui suivent les préceptes de Butta qu’ils honorent comme un dieu, à cause de sa grande sainteté. ,, Quoique l'expression de Samaniens ne se rapporte pas exclusivement aux Bouddhistes , on ne peut pourtant pas nier que les Bouddhistes ne soient compris sous cette dénomination. Quoi qu’il en soit au reste, il est certain que du temps de l'expédition d’Alexandre le Grand, le bouddhisme existait dans l'Inde comme une secte particulière. La propagation de ce système devait nécessairement exciter la haine des Brahmanes; aussi voit-on comment ceux-ci essayèrent de s'y opposer. Ils déclarèrent Bouddha un avatar (incarnation) de Vichnou, qui descendit à dessein sur la terre pour tromper les hommes. Les Pouranas surtout attribuent aux Bouddhistes toutes sortes d’imputations injurieuses Ils disent par exemple que les Bouddhistes enseignent qu’il ne faut pas ajouter foi aux Yédas ou aux Sastras ; qu’il est inutile d’adorer les images des dieux ; que les sacrifices d’animaux sont blâmables ; qu’il n’y a pas de transmigration d’ames , mais qu’a-

1 t/'AcCcdÿ traduction littérale du lanscrit : Tanaprasiha.

2 Colebrooke , Asiai. r«., vol. IX, pag. 297, édit, in-8.% entend ce

j>a$^age autrement. Scion lui, S. Clément veut dire, outre les Samaniens cl le* Braltmancs, il y a encore ceux qui suivent les préceptes de Bouddlia. Pour qu’on puisse Juger de cepassuge reinarquablr, je citerai IcK paroles du texte. Après avoir parle dea ll^lobioï, S. Clément ajoute: P/e-i /• Tfli:r 6*1 Cf. 'Wilson,

Jlindu thvat., vol. 1 , pag. 61 , la note de Wilson.

Canesa puratta ^ sccl. 44; Si^a purana^ sect. ao; Bhagaçad puroKM y St et. 4 et f'tde fiomhajr transact. 111, pag. 494, etc.; Obstr^até of the romains vf the Bouddhists in India^ hy W- Ertkine, 1821.

près la mort les cinq élémens du corps se dissolvent pour ne plus se réunir ,- que le plaisir est le but principal de la vie; que tous les actes d'abstinence, de culte, de charité, n’ont aucune utilité; que le corps est le vrai bien de l’homnie, et doit seul être soigné; qu'une nourriture agréable, des vètemens précieux, des femmes aimables, font le bonheur de l'homme, etc.

On voit que les adversaires des Bouddhistes entendaient, aussi bien que les écrivains polémiques européens, l’art de mêler le vrai et le faux, et de tirer des conséquences forcées des principes de leurs antagonistes. On voit aussi que le bouddhisme doit surtout avoir fleuri dans les temps où les Pouranas furent rédigés , c’est-à-dire après le siècle d’Alexandre le Grand et jusqu’aux temps de l’invasion des Mahométans dans l’Inde. C’est dans cette période que tombent aussi les principales persécutions des Bouddhistes. Wilson en place les plus importantes dans le cinquième et le sixième siècle de notre ère. Au nombre des ennemis les plus acharnés du bouddhisme, se distinguent le savant ATuman/a Bhatta ' et le célèbre Sankara Alcharya dans le huitième et le neuvième $iècle après J. Ch.

C’est à ce dernier surtout que les Brahmanes et les Bouddhistes eux-mèmes attribuent la principale part à l’expubion des Bouddhistes de la majeure partie du continent de l’Inde. Ils paraissent s’ètre maintenus plus long-temps dans la partie méridionale de ce pajs, où les Brahmanes n’ont jamais joui d’une autorité égale à celle qu’ils possédaient dans l’Indostan.’

Ainsi les voyageurs arabes cités par Renaudot, et qui

1 A l'instigation de ce Kumarila, le roi Sudhawa ordonna k tes sei-viteuTs, «que ceux qui ne tuent point soient tués, les vieilUrds parmi les Bauddhas aussi bien que les enfans, depuis le pont de Rama (le détroit qui. sépart* Cejian du continent), jusqu’aux montagnes courertes de n«ige (rilimalaja). **

3 Yojft Wilson, Zexie. saruc^ y préface, pag. i5, etc.

visitèrent l'Inde au neuvième siècle après Je'sus-Christ, tronsérent des Bouddhistes sur la côte de Coromandel.'

Edrisi, géographe arabe du douzième siècle, parle do bouddhisme comme de la religion du souverain de Guzerate, et il paraît cpie les Bouddhistes se sont maintenus dans ce pajs jusqu’à sa conquête par les Mahométans, en 1299-’ Âu douzième siècle une dynastie bouddhiste parait avoir régné au Bengale.

Üansie drame Mrichchakali’il est faitmention-d'un chefdes temples et des monastères bouddhiques à Oudjaïni. En 1027 il y a eu à Benarès des princes bouddhistes. ^

Les Bouddhistes ne furent expulsés du pays d’Orissa qu’en i 5 o 3 , si toutefois les Bouddhistes ne sont pas ici confondus avec les Djaïnas, comme le croit le savant Wilson.*

Au seizième siècle on ne les connaît guère plus dans l'Inde occidentale et septentrionale que par tradition, et Âbufadl* dit qu’il n’a jamais trouvé de Bouddhistes dans l’Indostan. M. Gentil, dans son A'oyage fait en 1779, dit qu’il ne se trouve plus dans l’Inde que quelques familles d’indiens, séparées et méprisées des autres castes, qui soient restées fidèles à Baoutb. Ainsi on voit cette religion disparaître peu à peu du sol où elle prit naissance, succombant aux attaques simultanées du fanatisme des Mahométans, des Brahmanes, et vraisemblablement aussi des Djaïnas; car, quoique celte dernière secte porte tant d’affinité au bouddhisme quelle a etc souvent confondue avec celui-ci , ce n’est pas une preuve qu’il

1 jiiiat. re/. , t. i, pag. i66.

2 yiùe Wilioii , Z^xic. sansc.^t pref.; uisiat. res. ^ \o\. \ ^ pag. i6ô; Bombay ironsact..^ yoI. 111, pag. 532; Ohiemations on the retnatns of ihe louddh. in India ^ hy Ertkitie.

3 Wil»on, Hind. theat., vol. 1, préf., pag. 6.

4 Asiat. le/., vol. \Y; Seranip.; t8a5, in-4.®

5 Vov i Asiat. res., vol. XV; Stirling, Meut- on Orissa; Joum. aaiat., v<il. X, pag* ^49*

6 Aytn Akh., vol. ill, pag. 121.

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n’y eùl pas entre les deux sectes une haine qui les porta aux persécutions.

Ce qui conjribua peut-être autant que les persécutions à faire disparaître le bouddhisme dans sa patrie primitive, c’est que les orthodoxes eux-iiiêines et surtout les Vaïslmavas se rapprochèrent du système bouddhique. Ils firent de Bouddha un avatar de Vichnou.venu pour le salut des hommes, levèrent les restrictions qui ne permettaient qu’aux castes privilégiées d’embrasser la vie ascétique, abolirent aussi en grande partie l’usage des sacrifices sar.glans, et l’usage de tuer des animaux pour en manger la chair; de sorte que les Bouddhistes opprimés pouvaient facilement disparaître dans la secte des Yaïshnavas, comme aussi dans celle des Djaïuas.

11 est difficile de dire rien de certain sur la particularité de la vie ascétique et monastique chez les Bouddhistes de rinde. On a trouvé chez eux des couvens d’hommes et des couvens de femmes, des chefs d’un ou de plusieurs couvens. Vraisemblablement que, de même que cela a lieu encore aujourd’hui dans la presqu’île orientale de l’iiide, le religieux qui était le père spirituel ou confesseur du prince, avait aussi une certaine prééminence sur les autres religieux du royaume ; mais il est plus que douteux que toute l’église bouddhique ait jamais eu un chef visible , regardé comme successeur de Bouddha. La liste des patriarches ou successeurs de Bouddha, publiée par M. Abel Hemusat ' et extraite de l’Encyclopédie japonaise, paraît plutôt contenir les noms des principaux saints et apôtres bouddhistes, qu’un auteur chinois ou japonais encadra tant bien que mal dans une série de trente-trois successeurs de Sakia ; car jamais l’église bouddhique n’a reconnu un seul chef visible sur la terre, pas même au Tibet.

1 Journal de* savons, 1821, Janv.j Mélanges asiat. , vol. I, pag. nd ^ lad.