CHAPITRE V

De la division du système brahmanique orthodoxe

en religion pratique (karma) et en religion mystique

Quoique presque tous les livres que nous venons de citer jouissent d’une autorité divine chez les Indous orthodoxes, il ne faut pas croire cependant qu’ib contiennent absolument la même doctrine : sans doute il y a un grand nombre de points sur lesquels ils sont généralement d’accord mais il y a aussi des divergences d’opinions et même de systèmes assez considérables. Non-seulement il y a une grande différence entre la doctrine des Yédas et celle des Pouranas, mais encore on remarque dans les Yédas mêmes, et dans tous les ouvrages de théologie brahmanique, une distinction entre la religion vulgaire et la religion des sages, entre la religion pratique et la religion mystique : distinction extrêmement importante par rapport à la vie contemplative. La religion vulgaire établit le polythéisme , présente les œuvres de religion comme le vrai moyen de salut, et promet aux dévots des jouissances du paradis proportionnées au mérite des œuvres; jouissances limitées à un certain temps , après lequel il faut subir la renaissance. La religion mystique enseigne le panthéisme , attache peu de prix aux œuvres en elles-mêmes, et aucun, si elles ne sont pas accompagnées d'intentions pures et d’un cœur tout-à-fait dévoué à Dieu : elle présente comme moyen de salut la contemplation de l’Etre suprême , contemplation qui procure la science de Dieu , et par clic l’absorption ciitirre en lui ; cette absorption fait l’affranchissement véritable, et celui qui l'atteint est exempt du besoin de la renaissance.

C’est siir ce dernier système surtout que repose la yie ascétique.

Ce double système religieux se trouve fondé sur les Yédas mêmes. Chacun des quatre Védas se divise en deux parties distinctes , dont la première contient les formules et les préceptes relatifs à la religion pratique, et l’autre l’exposition du système mystique'. La première s’appelle Purvakanda ou Karmakanda, c’est-à-dire section première ou section des œuvres; la seconde porte le nom A'Ultarakanda ou Djnanakanda, ou Brahmakanda , c’est-à-dire seconde section, section de la science, section théologique.*

Dans le Purvakanda se trouvent les préceptes sur l’effet de la pratique des diverses œuvres de religion, les formules de prières et les chants qui doivent accompagner les cérémonies religieuses; les préceptes, enfin, sur la manière de s’acquitter de ces cérémonies et de ces œuvres. On n’y parle pas d’un seul Etre suprême, mais on invoque différentes divinités, qui sont toutes des élémens , des attributs , des forces de la nature personnifiés et la pratique des œuvres de religion y est représentée comme l’essentiel de la religion.

L’interprétation et le développement de cette partie des Védas fait l’objet dont s’est occupée une école particulière de théologie, connue sous le nom de Purt'a au. Karma mimansa\

1 Asiat. rts.^ vol. XIV, ëdit. le Traité de M. ElUs ci-dessus

cité.

2 Je prends ici le root théologique dans la ligniGcation primitive^ dans laquelle l’évangeliste S. Jean, par exemple, porte le nom de 6ta

3 Asiat. res., vol. VIII, pag. $77 , etc.; On the V edas , bf Colebrooke.

4 Idem, vol. VIII pag. 482, édit. in'8 °; Transact. of the roy. asiat, soc. of Great'Brit., vol. 1 , pag. 439, etc. j On the philosophy of the Hindus, by Colebrooke, pars ///. Jourual des savans. Mars 1828, article de M. Abel Remusai. Un eilr.nit du Traiié de CulebruoLe se trouve dans le Vyasa de Olb. Frank. Dans le Bhagavadgita cette école s’appelle aussi kritanta : la lin des œuvres, en opposition du l'edanta : la £n des Védas ou de la science sacrée. Le mot anta, fin, doit être entendu dans le sens que Cicéron donne au mot fais quand il écrit?

ce qui veut dire première investigation (investigation de la première partie des Yédas), ou investigation des oeuvres (de la partie des Yédas qui traite des oeuvres); elle a pour but de prouver l’efficacité des oeuvres de religion , tant par le raisonnement que par l’autorité des Yédas ; de déterminer, par une interprétation exacte de ces derniers, quelles sont ces oeuvres et comment elles doivent être pratiquées. On regarde comme le fondateur de cette école de théologie, Djaïnùni, auteur d’un recueil de sutras ou d'aphorismes, qui ont été commentés par quantité d’autres auteurs , parmi lesquels se distinguent Bhatta coumarila et Madhavatcharya , dont le premier vécut dans le huitième et l’autre dans le quatorzième siècle de notre ère.

La seconde partie des Yédas, appelée Uttarakanda, Djnanakanda, Brcüwwkanda , se compose principalement des Upanischadas ' ou traités théologiques ; c’est sur eux que repose le système de la contemplation mystique. 11 est plus que probable qu’ils ont été rédigés postérieurement aux autres parties des Yédas , et il parait certain que le collecteur ou les collecteurs de ces livres sacrés ’ ont professé ce système; vraisemblablement ils ont recueilli les diverses prières et les pré- | ceptes de culte, les histoires et les traités religieux auxquels ^ l’usage immémorial avait accordé une autorité divine, et les ont rédigés en un corps de doctrine d’après les principe contenus dans les Upanischadas, consacrant ainsi les règles et les ' pratiques de dévotion anciennement usitées, et leur adaptant autant que possible leur système de métaphysique

J)e Jinihus honorum] vid. Bhagav.^ lib. i8^ si. i 3 , cf. Ith- i*

cap. 41 , p. i 53 , édit. ScKlfgel, où kritanla est pris dans le sens d’o’uuc; de dévotion en général.

1 jdsiat. rej. , vol. VIH, pag. 482 , in-8.®j Frank, Vyasa , ‘itol. /, cap. 4 ® » Transact. of the roy. asiat. /oc., vol. i , pag, 1 ; Essny on ihc philosophy cf ihe ff indus ^ hy Colehrooke. Lond. 1Ô29.

3 On attribue la collection des Yédas à Vyasa; mais ce dernier mot vent dire en général : collecteur.

subtile, qu'ils ne croyaient pas propre à être mis à la portée du vulgaire. '

Le système contenu dans les Upanischadas a été développé par une école de théologiens philosophes, appelée le Vedanta', YUttara ou le Brahmana mimansa. Vyasa, le collecteur des Védas , passe pour en être le fondateur. Un des docteurs les plus célèbres de celte école et qui jouit d’une haute autorité, à cause de son commentaire sur les Upanischadas, est Sancara Alcharya , qui vivait au neuvième siècle après J. Ch.’ Ce système est aussi professé, à peu de modifications près, par l’auteur du Bhagavadgita ; les mêmes doctrines se trouvent dans le Code de Manou , dans les grands poèmes épiques et dans les Pouranas, seulement diversement modifiées et combinées avec la religion vulgaire : c’est la théologie rationnelle, la dogmatique philosophique des Indous orthodoxes.

Nous allons jeter un coup d’oeil sur les principes des deux systèmes religieux que nous venons d’indiquer.