CHAPITRE VI

Sur la religion brahmanitfue vulgaire, ou la religion des œuvres i^karma') en général.

Le mot de karma, que nous traduisons par œuvre, signifie en général une action, une manifestation quelconque de la

1 Encore aujourd’hui la plupart des Brahmanes sarans excusent l’ido* latrie grossière de leurs compatriotes par l’impossibilité de faire comprendre au vulgaire la doctrine plus élevée* Ranimohua Ko^ en fait une honorable exception.

2 y'edantay fin du Véda ou de la science sacrée, correspond au mot kritania; vide supra,

XJitara mimansny seconde investigation, c’est-à-dire investigation de la seconde partie des Védas, et Brahmana mimansay c’est-à dire investigation des Brahmanas ou traités théologiques, correspondent aux termes PuT9a et Karma mimansa y dont il a été parlé plus haut.

3 Les traités de Kaoimobun Aoj que nous avons cités, sont extraits

volonté morale de l’homme , soit dans la pensée, soit dans les paroles ou dans les actions proprement dites.'

Dans un sens plus limité , ce mot signifie une oeuvre de religion, un acte de dévotion, une œuvre méritoire, et c'est dans ce sens surtout qu'il est pris par les théologiens indous. ’

Tout législateur religieux qui prescrit certaines œuvres de religion (et aucune religion, quelque simple quelle soit, ne peut tout-à-fait s’en passer), doit nécessairement attacher à leur pratique un certain mérite, et à leur omission une culpabilité plus ou moins grave, s’il veut qu’elles soient observées. Mais alors il n’arrive que trop facilement que le vrai sentiment religieux qui doit accompagner ces pratiques extérieures, disparait tout-à-fait sous le poids des cérémonies, et qu’on attribue aux œuvres de religion mêmes un mérite toutà-fait indépendant de l'intention et des sentimens de celui qui s’en acquitte. C’est là surtout le cas dans les religions surchargées de cérémonies, et c’est aussi le mérite des œuvres que l’école de Djaïmini cherche à établir.

D’après un principe admis par toutes les écoles orthodoxes et hétérodoxes de l’Inde, il existe un lien indissoluble et d’une nécessité absolue entre chaque action de l’homme et un effet avantageux ou pernicieux proportionné à cette action , effet dont est affecté têt ou tard celui qui est l’auteur de l’action. De même que dans l’ordre physique , il n’y a pas de manifestation de force sans quelle soit accompagnée d’un effet proportionné à celte force d’action, de même aussi, selon les Indous, il ne saurait y avoir dans l’ordre moral, demanifes-

de ce Commentaire. M. Frank .i dimnc un fragment de ce même Commentaire, dans ft.i Chrestoniathin sanscretûna, fragment dinTicile

k comprendre.

1 Jifanou , cap. 12, 3 .

a Comme le mot ipyit dans les épilren de S. Paul, chez les chre* tiens, de mémo aus'i le double sens du mot karma a excité bien des disputes chez les tbéologlcns indous, comme on peut lé* voir dans le. BhagavnJgifa,

tation de la volonté qui ne soit suivie de récompense ou de punition; c’est ce que les Indous appellent /es fruits des œut^res. ‘

D’après cette théorie, l’état actuel d’un être quelconque est toujours la suite nécessaire de ses actes antérieurs; ses oeu\Tes actuelles déterminent avec une nécessité absolue son état futur, et c’est là la cause de cette série continuelle de transmigrations des âmes par les différentes conditions de l’existence.

Cette doctrine est appliquée en particulier aux actes de dévotion par l’école de la Purva mimansa. On n’attribue à ces actes aucune valeur morale, mais une influence purement physique et machinale , résultant de l’accomplissement de l’acte même , indépendamment des sentimens et des intentions qui l’accompagnent. L’essentiel est donc de pratiquer un tel acte exactement selon les règles prescrites ( vit^idha , rité), et alors les effets que les livres sacrés lui attribuent ne peuvent manquer de se réaliser ; un acte de dévotion, au contraire, qui ne serait pas en tout conforme aux préceptes tirés des Védas, ne saurait jamais être méritoire.* Aussi, si par un accident imprévu l’œuvre de religion ne peut èire accomplie exactement selon les règles prescrites, le fruit qui doit en résulter, ou son mérite, esit détruit, quelles que soient la vertu et la pureté de l’intention de celui qui l’a pratiquée^. Nous allons développer dans le chapitre suivant la doctrine sur les œuvres d’après ce système.

I Manou ^ cap. 13, 3 ; « L’acte {karma) résultant de U pensée, de la parole ou du corps^ produit des fruits henreuz ou pernicieux; de cc 9 actes résultent le« tranamigrations supérieures, moyennes et inférieures des hommes. ”

3 Le sujet sur lequel on revient à chaque instant dans la Purva rtiansa^ c'est l’opération invisible et spirituelle d’un acte méritoire^ Quand l’acte a cessé, une force invisible continue de subsister et lie l’scte à son effet, qui doit nécessairement se manifester un jour, yidc Colebrooke, sur la Purça mimansa. ‘ * '

3 Rama y . , / , cap. 11. • » *