CHAPITRE VII Sur les œuvres en particulier

Les Indous distinguent entre les bonnes œuvres, qui ne sont que recommandées sans être de rigueur', comme par exemple bâtir des temples, creuser des étangs et des puits, planter des allées pour le public , et entre les œuvres de dévotion , dont l’omission entraîne le péché ; ces dernières sont appelées dharma ' : elles sont ou bien nilya, constantes , c'est-àdire qui doivent se pratiquer régulièrement à des heures et des jours déterminés, ou bien naïmittika, occasionclles qui sont prescrites pour certaines occasions particulières, par exemple les cérémonies du mariage, de l’enterrement, les sacrifices solennels extraordinaires.

Ces actes de dévotion ne sont pas les mêmes pour les quatre castes, et c’est une loi sacrée pour les orthodoxes de s’en tenir aux devoirs de leur caste, et de ne pas s’arroger de pratiquer les devoirs concernant particulièrement une caste plus élevée^. Sous ce rapport la caste des Brahmanes est la caste privilégiée ; les trois autres sont, en fait de religion, sous la tutelle absolue de ceux-ci , et rien ne saurait être offert aux ^ dieux que par leur ministère*. Les Brahmanes sont dans l’échelle des êtres le chaînon intermédiaire entre les dieux

1 Bhagaçadam , liv. 7, pag. i 85 .

a Le mot dharma a à pen près la même signification que le mot J'ixaLiivùn daos le nouveau Testament, par exemple, dan.< le passage : wxnfcsffeu viffetv J'utucaum. Matth., 3 , i 5 .

3 Quarterijf orient, magag. y n“ Januarj'^March ids 5 . Calcutta, JHefiew. Bhagavadgita.

4 Bhagaç. y 18, V. 47, 48. «Mieux v^ut l’accomplissement de ton propre devoir, bien qu’il soit ignoble, que de s’attacber de son propre gré à un devoir étranger (1. prescrit à une autre caste).

5 Ramajr.y i , 46. « Comment le chef des dieux accepteratMl le sacrb fice olTerl par un sacrificateur Kehatria ou par un TckandAla.^ Cf. ihid.y I, 63 .

ai

et les hommes. Les actes de dévotion pour ceux des autres castes sont d’obéir aux Brahmanes et de se servir de leur ministère en tout ce qui concerne la religion, de leur faire des aumônes, de les respecter, de les défendre, de leur remettre le soin d’attirer sur le peuple les bénédictions des dieux : c’est là le comble de la piété pour un Soudra , pour un Vaïsya , pour un Kchatria , tandis que le comble du crime est de maltraiter ou de tuer un Brahmane.'

Pour avoir une idée des principaux actes de religion, nous devons donc nous en tenir à ceux qui sont prescrits aux Brahmanes; il y en a cinq dont ceux-ci doivent s’acquitter journellement et que le code de Manou définit ainsi qu’il honore les sages par l’étude des Védas, les dieux par les sacrifices selon le précepte, les mânes des ancêtres par les cérémonies fiÿèbres, les hommes en leur ofirant des alimens, les esprits en faisant l’œuvre du Bàli.

Parmi ces actes de dévotion le sacrifice {yadschna, l’acte de dévotion par excellence) est le principal. Selon les Indous, le Seigneur des créatures, en créant les dieux (^Deuas) et les hommes, les mit dans un rapport de dépendance réciproque par le moyen du sacrifice; les dieux vivent des sacrifices que leur ofl’rcnt les hommes, et ceux-ci ne sauraient subsister que par les dons que leur accordent les dieux. ^

1 Manou ^ cap» i , 8i , 885 94 — 101 ; cap. 4 , i6.5 ; cap» 8, i^3 » 1

348 , 38 o , 38 i ; cap. 9 , 249 , 3 i 3 819; cap. 1 1 ^ 85 , ao8.

2 Cap. 3 , 8 1 î cf. 3 , 70, cl^ r«. , vol. 5 , pag, 345 , in-8.® On

the refigious ceremonies oj the Ilindui and of the Brahmanes especiall^;

Colehrooke ^ el la continuation, ibiü. , vol. 7, pag. 282. Cf. Oupnekh. Brahm.^ 24, vol. 1, pag. 137. Ces cinq actes de religion sont appelée mahajadschnah ^ les grands actes de dévotion, ce que Golebrooke ira* doit : the great sncraments.

3 Manou y 3 , 75. « Le Brahmane, voué k l’œuvre des dieux (au sacrifice), supporte tout cc qui est mobile et immobile (c. à. d. le monde enti( r)j le sacrifice offert au feu s’clève avec lui vers le soleil; par le soleil se forme la pluie; par la pluie naissent les aUmens, et de là subsis* tout les créatures. * Cf. Bhagaç.^ 3 , iO|elc«

C’est pour cette raison que l’homnie ne doit rien manger Sans l'avoir offert aux dieux,- préparer les mets est un acte de dévotion; le fojer de la maison est un autel, et le feu qui y brûle, un feu sacré.’

Par ces sacrifices l’homme gagne la faveur *des dieux , obtient d’eux les divers biens de la terre , et s’assure un heureux avenir après la mort; ces sacrifices sont accompagnés de diverses cérémonies, d’ablutions, de prières, qui doivent toutes se faire exactement d’après les règles prescrites, sans quoi lesrakschasas (espèce de démons) détruisent l’eff^et du sacrifice.

Outre ces sacrifices réguliers , il y en a encore d’autres extraordinaires , par lesquels on se procure de la gloire , des richesses, une nombreuse famille, etc.’ Tous ces sacrifices en général sont représentés comme un moyen de forcer les dieux à accorder des grâces proportionnées à la gaandeur de l’œuvre accomplie.’

La même théorie sur les effets nécessaires des œuvres de religion s’applique aux sraddhas ou cérémonies funèbres en l’honneur des mânes des ancêtres. De même que les dieux ne sauraient subsister sans les sacrifices des hommes, ni les hommes sans les grâces des dieux, de même aussi les mânes

1 Bhagav. , 3 , ) 2. U Quiconque prend des alîniens sans eu avoir d'abord oiTert aux dieux, e&t un voleur; ceux qui ne mangent que les restes des sacriGcf’s, ces lionmics pieux sont délivrés de leurs péchés. Les im* pies qui préparent des mets pour eux-uèmes (et non pour les dieux), SC noui rissent de peelté! ’* La même chose est dite dans le code de Manou, cap. 3 , iiÔ,2Ô5.

a Dans une prière extraite d’un des *l^édas, la divinité dit : « J’assure des richesses au vertueux adorateur qui offre des sacrifices et satisfait les dieux. ** Asiat. res.^ vol. YllI, pag. 377, in-d.^ Le traité de Gole* broohe sur les Yédas.

3 Yojez Hamoy.y 1 , 14, un sacrifice pour obtenir des fils; i&id., t , t 5 , un autre pour obtenir l'entrée dans le ciel; 1, aC, l’arc miracu*

leux de Bama est le fruit d’un sacrifice. Yoyez surtout ce qui est dit sur l’efficacité de V Aswamedha ou sacrifice du chenal dans le Ramajr*y 1 , d— « i 3 ; jlfonou, cap. 10, 261. ColcbrouLe, dans son Traité sur ta Purva mimarua. Dubois, Exposé de quelques-uns des principaux article^ de la théogonie des Brahtncs. Paris, lÔaS.

«les défunts ne sauraient être heureuses, si leurs descendans ne leur offraient le sraddha,- privées de ces honneurs, elles tombent dans l’enfer, ainsi que l’impie qui les en a privées.' Aussi est-ce un devoir sacré pour un Brahmane de se marier, pour avoir des enfans qui puissent un jour lui rendre ces honneurs , comme aussi les enfans encourraient les peines les plus graves, s’ils en privaient leurs parens.

Une efficacité semblable est attribuée à la lecture des livres sacrés, à la récitation des Yédas {adhiaya), et surtout des formules de prières qui y sont contenues.

Dans un des Yédas il est dit qu’une prière à Houdra (Siva), récitée en ollrantun sacrifice après trois jours de jeûne, assure une vie heureuse pour cent aiis; des hymnes adressés au soleil et aux nuages, procurent la pluie; d’autres prières ont pour effet la destruction des ennemis.’

Au commencement du llamayana il est dit que celui qui lira l’histoire de Rama sera délivré de tout péché; celui qui lira avec assiduité cette ( première ) section , sera délivré pour toujours de tout malheur, ainsi que ses descendans. Le code de Manou dit^ : Un Brahmane qui sait par cœur le Rigveda n’encourra aucune punition, eùt-il même tué les habitans des trois mondes, et se fût-il nourri d’alimens quelconques. lin récitant trois fois avec dévotion les sanhitas (chapitres) du Rig, du Yadschur ou du Saraa'*, avec les Upanischadas, il sera délivré de tous les péchés. “

L’efficacité la plus extraordinaire est attribuée à la prière appelée g-ajpa/W ou sai>itri^, et à la .syllabe mystique Ont,

\ Bhagav . , i , 4a j Manou , cap, 3 , 8a, 122,127, ao 3 , 216. Voyei aussi Asiat. res.^ vol. VU, j>ag. 240, édit, in-8®

a Asiat. rcs.f vol. VJll, pag. 877, iu>8.^ Le Traité de Colebrookc sur les Yédas.

3 Cap. 1 1 , 262 , 263.

4 Ce suüt les noms de trois Yédas. Le code de Maiiou uc conaait pas le 4.% VAiharvaveda.

5 Moor, I/indu panthéon^ pag. 409] Asiat. res., vol. V, pig. 342,

Manou, 2, 77.

formée des trois lettres a u m' ti représentant, à ce qu’il parait, les trois dieux principaux unis dans le seul Etre suprême Les Indous ont pour cette syllabe et pour le signe qui la représente, un respect aussi superstitieux que les juifs modernes pour le Irigramme du nom de Jéhova*. Ces formules sacrées sont appelées montra (ou dharani), et l’école de Djaïmini a taché d'expliquer leur puissance magique , en soutenant que la liaison entre le son d'un mot de la langue sacrée et la chose qu’il signifie, n’est pas de pure convention , mais que c’est une liaison réelle, quoique invisible; les formules sacrées ont une existence indépendante de celui qui les prononce; il ne les produit pas, il ne fait que s’en servir, et de même qu’il existe un lien invisible et constant entre les œuvres et leurs effets, de même aussi ce lien invisible existe entre les formules sacrées et les effets attribués à leur prononciation; de sorte que les prières, les invocations et les malédictions , ainsi que les œuvres en général, ont une efficacité absolument indépendante de l'état intellectuel et moral de celui qui les prononce ou qui s’en acquitte. ’

Ce qui vient d’être exposé suffit pour faire voir quelle idée

1 11 faut 80 garder de vouloir déduire la formule hébraïque amet^ de la «tjllabo om , ou la trinité chrétiens de la trimurti des Indous, ou vice versa; aussi long-temps que de pareils termes s’expliquent par la langue et par les idées mAmes du peuple qui s'en est servi ^ il ne faut pas recourir à des rapprocheniens forcés.

a Asiat, rfj., vol. Y,pag. 352 , in 8 .® Moor, Uindu panth.^ 4 ‘®'

Manou ^ cap. 2, 84, 74, 7O. Transact. of the Toy. asiat. soc. of Greaivol. II, p. t, pag. i 5 . Les mômes idées dominent par rapport à rinvocation des dieux en générai. Un exemple frappant se trouve dans le BhagavadpouranaUib. .f pa§> j 53 ), où il est raconté qu’un Brahmane qui se livrait sans scrupule à tous les vices, avait donné à un de ses nis le no(D de naravana ( surnom de Vichnou ). Au moment de mourir il prononce le nom de sou fils , sans songer que c’est le nom de Vichnou. La seule prononciation de ce nom sacré efl'ace aùssitut tous scs péchés et lui ouvre l'entrée au paradis, Les Bouddhistes, qui ont emprunté leurs formules sacrées à la langue sausciitc, sc sont bien gardés de les traduire, ce qni détruirait leur cflicacité.

3 Vojex le Traité de Colebrooke sur la Pourça mitnansa.

les Indous se font du mérite des œuvres. Il serait superflu de parler encore des autres actes de dévotion, tels que les ablutions, les pèlerinages , les aumônes et la pratique de l’hospitalité ; mais je dois entrer dans quelques détails sur la théorie de l’expiation des péchés par les œuvres de dévotion et de mortification.