BOURGES

Ricard resta trois ans à Bourges (i64i-i644)- Il J étudia sous Edmond Mérille, qui était alors la gloire de l'École de Bourges. Pourquoi était-il allé à Bourges plutôt qu'à Orléans, à Angers ou à Paris ? Raoul-iVdrien avait aussi étudié à Bourges (i) ; peut-être le renom de Cujas, mort depuis peu, y attirait-il les étudiants; quoi qu'il en soit. Edmond Mérille, qui remplaça Cujas, différait beaucoup de lui : autant Cuj as était réputé pour son indifférence religieuse, autant Mérille était pieux. 11 avait publié le texte grec de la Passion avec des notes philologiques (2) ; et le soin qu'il avait mis à cette pidjlication semble indiquer que son enseignement oral du di'oit romain devait faire une large part aux comparaisons avec la morale chrétienne. Il est probable que Mérille insistait dans ses cours sur le caractère païen du droit romain, et c'est de cet enseignement que Ricard aura apporté l'opinion ferme qu'il a toujours manifestée sur le droit romain et l'usage qu'on devait en faire : si sages et si savants qu'aient été les grands jurisconsultes de l'antiquité, le droit romain, éclairé des seules lumières de la raison naturelle, reste aux yeux de Ricard une image imparfaite de la justice et de la vérité (3). « Notre principale gloire » est de pouvoir le perfectionner, délaisser ce qui en lui blesse nos principes ou l'équité, et suivre un droit plus juste et plus proche de nous. Pour Ricard, le droit romain régnait non rntione imperii. sed ratio nis imperio, et selon ses propres termes, si nous en étions les disciples, nous n'en étions pas les esclaves. Une société chrétienne ne pouvait être régie par des institutions païennes.

(i) Antoine Loisel, le célèbre compatriote de Ricard, étudia d'abord à Toulouse, où il lit connaissance de Cujas qu'il suivit à Gahors et à Bourges en i555, où il se lia d'amitié avec Pierre Pithou; Loisel étudia encore à Paris et à Valence, mais il prit ses degrés à Bourges. Il serait toutefois hasardé de dire que c'était une tradition chez les Beauvaisins d'aller à Bourges étudier en droit. Cf. Tiikse, p. 4, note i.

(a) Edmundi Mehillii. Notœ philologue in passionem Christi, ciiin ipsiiis passionis textii grivco et latino ex quatuor e\^angeliis. Paris, 1682, in-4".

(3) Thèse, page 9 et note 3. Voir aussi p. ôy et 62; c'est à cette dernière page que nous empruntons le passage qui suit.

LA JEUNESSE DE RICARD a3