GERBEROY

n y a quelquefois dans le cours de la vie de si cliers plaisirs et de si tendres engagements que l'on nous défend, qu'il est naturel de désirer du moins qu'ils fussent permis. De si grands charmes ne peuvent être surpassés que par celui de savoir y renoncer par vertu.

La Bbuvkre, Caractères. (IV, in fine.)

Ricard demeura trois ans à Bourges, lorsque, brusquement, son I)ère « le (it revenir sur le soupçon d'une passion de jeune homme, ce qui le mécontentant, il s'exila volontairement à Gerberoy, chez M*" Aubert, son beau-iVère, un an, qui lui parla de le marier avec la demoiselle Aubert, nièce du premier et ûlle du médecin qui dei»uis a été mariée à Robert de Francatel ; mais la chose n'ayant pas réussi, il ne plaida qu'une seule fois à Gerberoy et une fois à lîeauvais, et fut à Paris, etc • (i). Ajoutons qu'à son retour de liouj'ges, il s'arrêta à Paris et fut reçu au serment d'avocat au Parlement, C'était en mars 1644 (a)- Quelle fut cette passion de ji'unesse ? Le soupçon du père était-il fondé ? Pouvons-nous, sans nous départir du respect le plus prol'ondément religieux que nous puissions avoir j)our Ricard, su[)pQsei' que ce jeune cœur de vingtdeux ans aurait eu quelque alfection pour une jeune fille de liûurges, et qu'il y ait eu aux yeux du père une juste raison de se scandaliser et de décider un retour si bref? Ou bien le soupçon du père était-il vide de toute réalité et n'est-ce pas ce qui expliquerait le mécontentement si grave de Ricard. Quoi qu'il en soit, le cœur complètement ulcéré, soit à cause des rudes remontrances de son père si le soupçon était fondé, et aussi dans ce cas à cause de la séparation cruelle qui venait de l'arrachei" au tendre objet de ses amours, attristé parles discussions pénibles qu'il avait eues avec son père si le soupçon n'était pas fondé, Ritard s'exile volontairement, abandonne la maison pateimelle et se réfugie à Gerberoy, chez son beau-frère.

Pierre Aubert avait aloi's cinquante ans ; sa femme. Marie

(1) Et. de Nully. Notice ms. sur Ricard.

(2) HioGRAPiiiK. — Le HiîcuKir, de Blaxcharu (Ms. de la Bibl. de la Cour de Cassation), p. 2H4, dit que Ricard aurait été reçu au serment le m mars i(i^-j. Ses études de droit n'étaient pas finies, il faut lire i644-

:j4 la VI K I)K J.-M. IIICAUD

Ricard le suivait à dix ans eiivii'on do dillérenct'. Ils avaient déjà vingt-ti'ois ans de mariage, et leur aint* avait le même âge que Jean-Marie. C'étaient donc [loui- notre jeune homme des [jersonnes Agées. Kn se réfugiant chez son beau-l'rère. Ricard ne venait pas vivi'e auprès de camarades de son âge, prêts à excuser sa faute, il venait chez une sœxu' cpii avait vingt ans de plus que lui. Elle dut le recevoir avec le cœur charitable d'une gi-ande aînée, pleine de compassion ])oui'ce pauvre enfant contrit : Pierre Aubert le reçut en oncle jdutôt qu'en beau-frère, avec j)lus de douceur qu'un père, mais avec autant de séri«nix (i), Ricard trouva à Gerberoy ce qui manquait chez lui : le cieur compatissant d'une mère et un oncle plein de bonté, qui surent panser ses plaies.

D'ailleurs, Gerberoy était une résidence des plus heureuses pour une telle convalescence morale. Elle réunissait tons les avantages de la ville et ceux de la campagne. Car c'était une ville. Elle avait son église collégiale, ses chantres, ses chanoines très fiers de leur titre de chanoine de Gerberoy. La ville avait son petit collège et qui ne manquait pas de prétention. Les régents y organisaient des fêtes et les rehaussaii^nt par des représentations de tragédies latines ; l'évoque de Beauvais se faisait un devoir d'y asssister. Il aimait venir à Gerberoy qui était un des plus beaux joyaux de sa couronne, et il aimait l'éclat du titi'e de vidame de Gerberoy. En i644' l'année où Ricard arrivait à Gerberoy, l'évêque Augustin Potier y séjourna vingt jours, tenant de véritables assises ; « il employa ce temps à faire la calende dans l'église de Gerberoy où se trouvèrent un gi'and nombre de curés des doyennés de Bray et de Montagne, qu'il visita ensuite les uns après les autres. Les soirs, à son retour, il faisait le catéchisme dans notre église où il assistait alin de convier chacun par son exemple à s'y trouver (a). » Mais s'il y avait beaucoup de gens d'église, il y avait encore plus de gens de robe, comme devait le dire plus tard Gresset en 1 7'33 (3).

(i) « C'étoit nn homme d'une prohilé, dune équité et d'une éducation »

Hermant, \otice sur Ricard. — Dexis Simox, Nobiliaire de Verl a, p. ô (S»/>plém. à l'Hist. de Jieanv., Paris, 1704, in-12), nous montre que Ricard garda toujours l)eaucoup d'estime pour son l)eau-rrère : « Il le eonsultoit sur les livres qu'il donnoit au publie. » — Sur Pieire Aubert, i'idc et p. <) et n. et p. 71.

(2) PiLLKT. Hisfoire de Gerberoy, aniio 1644- lloiien, 1679, in-4".

(3) Poésies inédites de Gresset, Paris, i86'i, in-8'. p. kkj. (Kdition Victor de Beauvillé.)

L\ JKl'NKSSK l)K UICARl) aô

Selon les htiliitans, c'esl un Ixmig ; selon moi. Ce n'est (jn'iin «•tos villag:e, an reste reeeptaele De gripeuvs, soi-disant tons eonseillers tin roi,

(rest-à-(Ure de ifens d'aflaires, De petits procurenrs, sergents sees. vienx notaires. Conseillers <|ue le roi jamais ne consulta, Et que jamais sans doute il ne consultera.

Tout ce monde de robe. i{ui l'epi'ésentuit la justice de l'évèque et non celle du i-oi comme le croit (n'esset, avait à sa tète Pierre Auhert. lieutenant général du vidamé. C'était lui ([ui. en i()'38 et i<)'5(). escorté de tous les iua<>istrats. avait reçu le roi Louis XllI. qui venait lojj^er à Gerbei'oy et l'avait liaranjifué (i). Les profondes connaissances juridiciues et la haute probité que tous ses conteml)orains s'accordent à lui reconnaître, lui permettaient de diriger Injustice épiscopale d'une l'açon vraiment remarquable.

La vie était ainsi très active à Gerberoy, les marchés de jçrains y étaient fort achalandés, la distraction n'y mancjuait pas. Ricard y trouva aussi tout l'aj^rément de la campasse, qui boi'dait immédiatement les fossés de la ville, la verdoyante cam])agne du ])ays de Brai. avec ses prairies et ses eaux coui*antes. ses bois et ses collines. Ricard en prolita-t-il longtemps, y cherchant une consolation ou s'abandonnant au désesi)oir, ou bien encouragé par les bons conseils de Piei'i'e Aubert se mit-il inmiédiatement au travail, nous ne le savons j»as: ce qui est sûr. c'est qu'il ne tarda pas à ])rofiter de son séjour à (lerl)eroy pour étudier sérieusemt^nt.

C'est qu'à cette épo(|ue le jeune h(unme qui sortait (h' l'Lcole de Droit ignorait tout du di'oit coutumier ipiil allait appliipu>r. On lui avait donné les princijies de la science juridique en lui enseignant le «li'oit romain ; à lui. en rentrant chez lui. d'étudier la législation <le son |>ays, la coutume locale et l'euseudde «lu

(i) PiiA.F.T : op. cit. anno i(ns et iliV». — l'ierre AiiIxtI lialiilail la maison dite du (roiii'erneur, qui lait l'ace à la mont('-e île l'église. On eu ti'tiu\ t-ra nu<' fort jolie vue dans Iîarox iuî T.vvlou, l'oj'a^e dans Vancicime l-'rance, Paris, 1845, in-C', Picardie, t. '\. \'- \7\']. Sur celte maison et le séjour <|u'\ lit Henri IV, voir Pii.Liir, oji. cil. p. ari^ ; Bii.vrx 11.1,1':, Doc. sur in Picardie, Paris, in-4 , iWJ-, II, p. '{82; HicutiKu du XivaiîV, Lettres autour. d'Henri /T, Paris in-4° (lettre datée de .Neul'cliàlel, (i Cév. i."u)2) ; AuTiiuu Hkiant. iJeu.x Ligueurs de Picardie, Paris, i^"]^^. iu-8 . [). 1 18 et note '{ ; D' Liuii.oNO, liecueii niéinorable, Paris et lîcauvais, i<)o<), in-4", P- 7'^ ^^ note; (Ihavks, Slatist. de t'urrond. de H., canton de Songeons, Beauv., i83o, in-ia, p. G'î ; et <:A.Mitnv, Descri/tt. du départ, de l'O. Paris, 180'}, in~i2% I, p. 74.

dj'oit coutumier (i). Etprobableniont sur les conseils de M^ Aubert, pour mieux se pénétrer des maximes de ce droit, « il composa pour son utilité particulière une partie des remarques sur la Coutume d'Amiens, dans le ressort de laquelle Gerberoy est située. 11 y joignit les notes de M*" Charles du Moulin qu'il rétablit dans la pureté de leur texte et en restitua les obmissions (2). » Il s'attacha aussi à étudier la Coutume de Gerberoy. que des liens de famille lui rendaient [)lus chère ; c'était en eftet son trisaïeul, M* Guillaume Cholllart. licencié ès-loix et bachelier en décret, alors bailly de Beauvais et de Gerberoy, qui avait rédigé le texte de cette Coutume en i5o^ et il revenait à Ricard de la publier pour la première fois (3).

Labor improhus oninia vincit. Ricard demandait surtout à ce dur labeur de vaincre ses peines, d'étouller ses tristesses. M** Aubert avait essayé un autre remède, il avait tenté de marier Ricard à une de ses nièces (4), mais en vuin. Ricai'd préférait vivi'e dans une retraite continue, confiné dans son cabinet. Il ne jilaida qu'une seule fois à Gerberoy et une l'ois à Beauvais (5). Il était demeuré une bonne année à Gerberoy (G), et espérait venir s'établir à Beauvais, sa ville natale, qu'il aimait tant. Mais il rencontra encore l'humeur féroce de son jière qui avait décidé tout autrement et qui l'obligea à s'établir à Paris. Ricard se courba docilement et partit donc pour Paris.

(1) Cf. .Vmikns, préface de 1661 repi'oduile dans l'éd. ij54 a Gouuue les GoiUiiiucs qui régissent les Provinces de ce Royaume sont nne des principales parties de notre jurisprudence françoise, j'en ai fait une étude partioulièrc pendant quelques années et (|uoi({ue dabord en m'y appliquant je n'eusse autre pensée que mou utilité particulière et le dessein de satisfaire aux obligations de ma profession.. .. » C'est précisément la présence de ces innondtrables coutumes particulières qui faisait qu'avant la Révolution, tous les praticiens, procureurs, avocats et juges, étudiaient le droit d'une fac^on si approfondie. Beauvais est un exemple de cefait. Voyez infra, p. 72.

(2) HioGKAPHiE. Ce n'est qu'en 1661 que Ricard pid)lia ce travail. ('3) Amiens, p. 112 et p. 127 (Coût, de Gerberoy) et Pillet, op. cit.

(4) Et. oe Nclly, Notice ms. sur Ricard. Il s'agit de Catherine Aubert, 1111e de (^-hai'les, né eu 1590, marié en 1O22 à Anne Le Barbier. Catherine A\d>ert avait un frère aîné, Pierre, né en novend)re 1622 ; elle se trouvait donc plus jeune que J.-M. Ricard. On ne voit pas pourquoi ce mariage ne se fit pas.

(.î) Et. de Xl'li.v, ihid.

(6) D'après la Biograpuie, Ricard part pour lîourgcs en 1641 et y séjourne trois ans. Il revint donc en i644j pi'ohablement vers la lin de l'année. Selon NuLLY il demeura un an à Gerberoy, probablenient jusqu'à la fln de 1645.