III. — L’amour, couronnement de sa perfection

Toute la vie doit être employée à plaire à Jésus et à faire ses volontés. C’est là une obligation de tout chrétien, mais surtout de toutes les âmes qui embrassent la voie des conseils dans la vie religieuse.

Il faut de l’amour de Dieu pour observer ses commandements ; et c’est ainsi que l’amour est le gage du salut éternel pour la masse des chrétiens. Il faut plus d’amour encore pour suivre les conseils évangéliques et pratiquer, par devoir d’état, des vertus conseillées mais non imposées ; et c’est ainsi que l’amour assure la perfection des âmes qui embrassent la vie religieuse. Il faut un amour inébranlable et constant pour conduire jusqu’à la sainteté et y maintenir ; et c’est ainsi que les saints qui se forment dans l’état religieux le doivent à l’amour qui les façonne et les couronne.

Une âme religieuse qui accepterait des moments d’arrêt dans la pratique de la vertu, en imposerait par là même à son amour ; de même que si, à certains moments, son amour faiblis-

sait, sa vertu subirait le même sort ; tant il est vrai qu’aimer et être parfait, c’est tout un ; que vouloir plaire à Jésus par son amour, c’est nécessairement Lui plaire par ses vertus.

Voilà pourquoi l’âme qui tend sans cesse à la perfection, ne peut espérer y atteindre que si elle aime souverainement Celui pour qui elle veut être parfaite. Voilà pourquoi Jésus, en couronnant ses saints, couronne l’amour qui les fait saints.

Parce qu’ils ont aimé sur la terre, ils mériteront d’aimer toujours. Parce qu’aucune des vertus qu’ils ont pratiquées, n’a pu l’être que par l’amour, la mesure de leur gloire au ciel sera celle de leur amour ici-bas.

Les bienheureux de la vie religieuse qui se sont appliqués toute leur vie à observer leurs règles, à vivre d’obéissance, de pauvreté, de détachement, de mortification et de pénitence; qui se sont étudiés à faire à la perfection les moindres choses ; qui se sont montrés attentifs et délicats dans les petits détails de la vie quotidienne ; qui n’ont eu en vue que Jésus et son bon plaisir ; qui se sont épuisés à Lui offrir un service tout d’amour et ont su se sacrifier pour Lui par un désir intense de Lui plaire et de Lui ressembler, éprouveront des joies indicibles

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lorsque leur divin Maître les associera à sa gloire éternelle.

Ils béniront Jésus de leur avoir tout donné et de daigner encore les récompenser. Ils béniront leur amour qui les aura conduits à la gloire ; et leur félicité sera d’aimer encore, d’aimer toujours, d’aimer sans fin.