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L'Ecce homo. — Le Motii proprio.

Je partis avec Tor et le modèle, impatient de me mettre à l'œuvre. J'entrai donc aussitôt en besogne avec une ardeur extrême.

• Au bout de huit jours, le pape envoya un de ses camériers, noble seigneur bolonais, me dire de me rendre près de lui avec mon travail. Pendant le chemin, le camérier, qui était le plus galant homme de la cour, m'apprit que le pape voulait non seulement voir son bijou, mais encore me confier une entreprise de la plus haute importance, c'est-à-dire la gravure des coins de la monnaie de Rome. Il ajouta qu'il m'en avertissait afin que je me tinsse prêt à répondre à Sa Sainteté. Lorsque je fus arrivé auprès du pape, je lui montrai ma plaque d'or. Je n'avais encore ébauché que la figure de Dieu, niais elle était déjà si supérieure au petit modèle de cire, que le pape, stupéfait, s'écria : « Dorénavant, je croirai tout ce que tu me diras. »

Après une foule d'autres compliments, il me dit : « Je me propose de te charger d'un autre travail auquel je tiendrais autant et même plus qu'à celui-là. » Il ajouta qu'il désirait faire graver les coins de ses monnaies ; puis, il me demanda si j'en avais déjà gravé, et si j'oserais m'engager dans une semblable entreprise. Je répondis que je m'en sentais le courage, que je n'en avais

i3o VIE DE BENVENUTO CELLINI.

jamais fait, mais que j'avais vu comment on procédait. Un certain messer Tommaso' de Prato, dataire de Sa Sainteté, assistait à cette conversation. Cet homme, qui était dévoué à mes ennemis, prit alors la parole : « Trèssaint Père, dit-il, les faveurs dont vous comblez ce jeune homme et sa présomption le pousseraient à vous promettre un monde nouveau. Si au travail important dont il est déjà chargé vient s'en joindre un second plus grand encore, ils se nuiront certainement Tun à l'autre. » Le pape, irrité, lui enjoignit de se mêler de ses affaires, puis il me dit d'exécuter le modèle d'un doublon d'or, représentant d'un côté un Christ nu, les mains liées, et accompagné de ces mots : Ecce Homo ; et sur le revers un pape et un empereur redressant ensemble une croix près de tomber, avec cet exergue : Unns spiritiisetunafidcscral iti eis^.

Au moment où le pape me commandait cette belle monnaie, le sculpteur Bandinello, qui n'était pas encore chevalier, survint et dit avec sa fatuité habituelle, basée sur son ignorance : « Ces orfèvres ont besoin qu'on leur fournisse les dessins de ces beaux ouvrages. » Je me retournai aussitôt vers lui, et je lui dis que je n'avais que faire de ses dessins, que j'espérais bien qu'avant peu mes dessins, à moi, lui donneraient du fil à retordre. Le pape parut enchanté de cette riposte, et il me dit : o Va, Ben-