Souvenirs f p

inexplicable. Comment percer de sa propre main un cœur si cher? Dans son angoisse, dans son inexpérience, le pauvrejeune homme s'imagina que sa mère pourrait mourir du coup.

Il se dit : « Je la poignarderai, et elle croira que c'est pour un caprice que je l'aurai tuée ».

Tout le séduisait dans ce qu'il allait quitter à contre-cœur. Fallait-il se ranger parmi les ennemis de Dieu, devenir le coryphée des anticléricaux, remplir tous les vœux de l'oncle voltairien? Sa mère, sa petite chambre, ses promenades heureuses, ses longues études, son avenir noble et tel qu'il le désirait, fallait-il leur dire à jamais adieu? Tout l'épouvantait dans ce qu'il fallait choisir : la vie d'action, le parti pris tranché, le gagne-pain nécessaire. Il sentait si bien qu'il n'entendait rien à ces sortes de choses! Il voyait venir la fin des vacances avec un véritable effroi. Il écrivait à Henriette* :

« Crois-tu que je peux me séparer sans regret de ces croyances, de ces projets, qui ont fait si longtemps ma vie et mon bonheur? Et tout ce monde dans lequel je m'étais natura-