Lettres irUimes^ p

les prêtres et par les femmes. Malgré son manque de foi, son cœur chanta toujours avec David : « La moindre place dans la maison de Dieu plutôt que tes tentes spacieuses, ô Israël ! »

Puis, quel soulagement du côté de sa mèrel Elle ne s'étonnerait guère de voir son fils quitter un séminaire de Sulpiciens pour entrer au collège des Jésuites. Il n'y avait qu'Henriette que ce mot de « Jésuites » pourrait bien effrayer; mais non, elle a l'âme trop large I...

« La grande objection était que ce collège est un collège de Jés... Oh! bonne amie, se peut-il qu'au xix® siècle une femme de l'esprit le plus distingué s'amuse à de pareils enfantillages 1 En vérité, plus que tout autre, je suis peu sympathique à cette Société; je ne l'aime pas, dans toute la force du terme. Mais, je ne puis que rire de tout mon cœur de ces imaginations fantastiques, qui en font une sorte d'ogre-épou vantail, pour faire peur aux enfants. C'est là, pour moi, un fait psychologique très remarquable, et que je classe sous la même faculté qui a imaginé les contes de Barbe-Bleue et cent autres histoires merveil-

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leuses. C'est l'amour du mystérieux et le besoin de voir partout du fantatisque. N'y a-t-il pas des gens qui prennent le roman d'Eugène Sue pour une histoire? Ohl mon amie, ne nous assimilons pas à ceB badauds. Le collée Stanislas est un collège tout comme un autre *. »

Néanmoins, quelques jours à peine après son entrée chez les bons Pères, notre jeune psychologue vit bien des liens subtils se resserrer autour de son libre arbitre. Il avait pourtant expliqué au proviseur les scrupules qui l'éloignaient de Saint-Sulpice. Il était entré dans ce collège mi-ecclésiastique, mi-universitaire, comme sous-mattre laïque. Il était convenu d'avance qu'il porterait l'habit ordinaire comme tout le monde, et que le secret de sa profession ecclésiastique serait bien gardé ; mais il devait porter la soutane pendant les heures de classe. On le traitait avec une grande bienveillance; le directeur, l'abbé Gratry^, oratorîen distingué,