Lettre à Tabbé Cognât

et d'imagination, les Essais de Renan attirèrent sur lui l'attention dji monde lettré. Il ne se doutait guère de son succès. Quel ne fut pas son étonnement de recevoir, un matin, la visite d'un éditeur entreprenant, qui lui proposa de réunir en volume ces pages déjà célèbres. C'était M. Michel Lévy; et dès ce moment il se forma entre lui et Renan une alliance à la vie, à la mort. Quand on pense à Érasme, on ne peut que se souvenir du bon imprimeur Froben.

Les conséquences de cette association se firent bientôt sentir. Le 20 mars 18S7 parut la première édition des Études d* histoire religieuse. Le 6 juin 1859, elles furent suivies par les délicieux Essais de morale et de critiqua. Renan à pris dès lors sa place parmi ceux qui comptent : on le reconnaît pour un des grands écrivains de son temps.